勇者面接官スター・ゲイザー～と、その秘書リリー・ユリー～

５．ゴッドハンド

前編

　雨が降りだしたようです。
　魔法局気象部天候広報課の予報では、今日一日強い雨になるそうです。
　カーテンの向こうの出来事なので勇面室には関係はありませんが。あるとすれば湿度がローズヒップテイの軽快な香りを重くこもったものにさせることですが、これくらいであれば気になるほどでもありません。
　それよりも私が気になっているのは秘書のリリー・ユリーの奇妙な踊りです。
「室長、聞きました？　新しい称号ができたそうですよ！」
「はい、ゴッドハンドのことでしょうか」
「ああ、やっぱり知ってましたか……。英雄称号課の新舎だそうですよ、ゴッハン面接室」
　ゴッハンとはゴッドハンドの略称でしょうか。
「ああ、いいなあ、新舎……きれいで広いんだろうなあ。……それよりも！　どんな能力か知ってます？　ゴッハンすごいですよ！」
「武闘家と盗賊を合わせた新称号ですね」
　身体的格闘能力と器用さを合わせ持った職業として、英雄称号課広報室のパンフレットにも書いてあります。
　そもそもですが、私はその英雄称号課の勇者面接室の室長なので、当然にもだいぶ前から情報は伝えられていますし、新設に向けての会議にも当初から出席しています。リリーにしても職員ですので伝書は届いているのですが、書類を読んでいないのでしょうか。
　踊りながらリリーは続けます。
「わたしデモを見に行ったんですよ！　すごかったです、指先だけでこう、こうですよ！　吹き飛ばしたんです！　相手は大男ですよ？　こうです、こう！」
「デモとは公開演技のことですか？」
「物理攻撃でもないし魔法でもないんです、気功術です！　指だけで、こうして、こうしてました！」
　私の質問にリリーの返答はありませんがそのようです。外では雨天にも関わらず道路拡張に抗議する列がありましたが、そのことではないようです。
　リリーはふしぎな舞踊を行っていますが、なんでしょうか、ゴッハンのまねごとでしょうか。冒険者の特技のなかには、見るものの魔力を奪い盗る踊りもありますからそれかもしれないので私は見ないことにしました。ちなみに気功術というのもそういった特殊技能の区分のひとつです。

「今日も広場でやるそうなので帰りに寄っていこうかと思って！　こうです、こう！」
　リリーは大雨にも関わらずデモを見に行くそうです。雨天中止にならないのでしょうか。私は親切な性格のつもりなので注意してあげます。
「本当に見に行くのですか？　後日の機会にしてはいかがですか？」
「ははーん、室長。新称号に妬いてますね？　それとも新舎にですか？　そりゃまあどっちも魅力的ですよ？　でも勇者のほうが格上だってわたしもわかってますからね？　こうやって、こう！」
「リリー、時間ですので踊りをやめて次の面接者のお出迎えをお願いします」
「踊りじゃないですよ、ゴッハンの気功術です！　こうして、こう！」
　リリーは踊りながら出迎えに行きました。両扉のノブをわざわざ手の甲で開けるのに手間取り、身をひねって扉枠に足をぶつけて、踊りながら廊下へと出ていきました。面接者の魔力が奪われないか心配です。

　その間に私は本日最初の面接者の経歴書を確認します。
　現職業は盗賊。踊り子ではないようです。どちらでも構いませんが。ここ数日の経歴書のなかでは最も分厚いのでクリップが悲鳴を上げています。

　『盗賊』とは言葉の上では他人から物品を盗む者を指しますが、称号としての意味合いは異なります。
　もともとは言葉の意味そのものでしたが、解錠技術や隠密行動などの技術を合法的に扱う者を英雄称号課が認可したもので、近年ではこちらの意味合いが強いようです。
　ゴッドハンドの件にしても、この盗賊と武闘家との二つの称号が必要ですので今後は両称号への受験者が増えると予想されます。

　王国の法律は条ごとに禁止項と許可項が設けられています。こちらは文字通り罰則を伴う禁止事項と、前項について対抗処置への免責許可です。この後項はいわゆる正当防衛や自力救済です。
　『盗賊』の能力は全般的に違法行為における対抗処置に使われることも多いのですが、一歩違えば犯罪行為に当たります。ゆえに『盗賊』は法律を把握しなければならず、それ以外の知識も豊富であることが求められます。盗賊の引退後に弁護士に転職する方も少なくはありません。
　ちなみに現時点で弁護士という国家称号はありませんが、もしかしたら今後ゴッドハンドのように新称号として設立されるかもしれません。

　倫理や道徳はその時代により変化します。それに合わせて制度や法律も変わります。逆の場合も往々にしてあるでしょうが。
　英雄称号というのもそうでしょう。かつては無法者とも呼ばれていた盗賊が、称号の下ではダークヒーローともいわれていますから。
　ただし勇者は特別です。世間から求められる勇者の役割は国や時代によらず共通するものだと認識しています。種族や国すら越えることもありますから。
　今回の面接者はその盗賊を現職にし、そして勇者を目指しているということです。

　両扉がノックを鳴らし、私が返事をする前に開きました。いつものことなので構いませんが。
　リリーが面接者を室内へ招き入れます。出迎えは思ったよりも早く、これもいつものように面接者が時間まで下の階で待機していたためでしょう。
　このとき一階の冒険者ギルドの騒がしさは、勇者面接に臨む者への激励や応援に変わっていることがあります。騒がしいことにかわりはありませんが、今回は歌声まで聞こえてきました。ほかの冒険者からの声援が多いほど人格者であるとは察しますが、これを評価材料にすることはありません。あくまでも勇者志望者本人との面接において合否判断をします。つまり、歌がうるさいので早く閉めてほしいです。

　やっと閉まりました。身ごなしや面差しからして、この面接者は冒険者としても人生としても経験を踏んだであろう風貌です。一般的な中年としては威厳があります。やや小柄ながら筋肉質でいて、現職の盗賊であることも大きな理由でしょう。
　階段の上り方もそうですが、扉から勇面室の椅子に座るまでの足音はごくわずかです。盗賊の職業癖というものでしょうか。新調されたと思われる靴や衣擦れの音は鳴りますし、そのにおいもするのですが、本人の気配は静かで控えめです。その面接者は、するりと椅子に腰掛け、両腕を組んで構えました。

「私は勇者面接室室長勇者面接官、スター・ゲイザーです。今回の勇者採用面接を担当させていただきます」
　噛まずに言えました。
　褒めてくれるひとはいませんが、秘書のリリー・ユリーはついたての裏に周り、また奇妙な踊りを始めました。面接者の魔力を奪い盗ろうとしているのでしょうか。もし面接者がぐったりとくずれおるようなことがあれば、私も多少は気功術の特技のまねごとができるので、面接に影響がないよう一瞬でリリーを気絶させなければいけません。
　それはさておき。

「カルバン・ド・ローボさん。ここでは最終面接としていくつかの質問をします。緊張していませんか？　朝早くの面接ですが午後からはお仕事ですか？」
「黙秘します」
　カルバンさんはわずかにほうれい線を動かして言いました。目尻のシワのほうは動いていません。本題ではないので黙秘されても構いませんが。
「ではカルバンさん。現在の職業と、ほかになさっている職業もしくは称号をお持ちなら教えてください」
「経歴書に記した通りです。評価に不利になるといけないので、それ以外の答えは黙秘します」
　カルバンさんはやや不機嫌そうに答えました。
　経歴書の職業欄には盗賊としか書かれていませんので確認が必要です。こちらから面接者を不利にする意図はないのですが、この調子で面談の質疑すべてを黙秘されると問題です。
　私は構いませんが、評価されるべき点の確認が取れないのは面接者にとってのデメリットだと思います。

　カルバンさんの経歴項目は長く、やはりベテランの冒険者であるようです。成功実績のみを選んで記しているとしても冒険履歴は四ページ、依頼実績は六ページぶんに相当しています。
　古いものは三十年前で、現在の社会通念からすると不道徳に近い経歴もあります。脱法行為ともいえるでしょうか。当初から『盗賊』をされているからです。もちろん遡及はしませんしここは法廷でもありません。勇者面接室です。記憶が定かでない場合もありますし、過去よりも最近の経歴をもとに質疑を広げたほうが評価の参考になりそうです。