いつかまたおなじ空のしたで

ちょっとまって5

「、、、かもしれないな？」
ふと人の声で目が覚めた。
「う、ん、、」
ぼんやり壁がみえる。なんだか寝たふりをするのが良い気がして、私は目をつぶったまま寝返りをうってみた。
「目は、覚さないか、、」
最初の男の声だ。
「それにしても、こんな所にどうして1人できたんだろうねぇ？」
これは女の人。
「判ってるのは、アメリアの貴族って事だけか、、、」
は？貴族？私が？
「目を覚さなきゃ、どうしようもないねぇ、、」
女の人の声が近づく。
ぺと。あったかい布巾が頬に触れる。
この辺りかな？私は目を覚ます事にした。
「ん、、うん、、、」
ぱち。
「あら！？目が覚めたかしら？」
嬉しそうな声だ。悪い人じゃないかも知れない。
ぎゅっと目をつぶって、ぱちりと開ける。
「あ、、、えっと、、、」
「ここは山小屋だ」
最初の男が言う。
私は「うんっ！」って体を起こして聞き返す。
「山小屋、ですか？」
「そうよ。あなた近くに倒れていたのよ？」
言うと女の人がにこりとお茶を渡してくれる。
「で、お嬢様はどうしてこんな山の中にいたんだ？」
2番目の男がテーブルの上の毛皮をもしゃもしゃいじりながら言う。
「あ、、それ」
「あー、持ち物は確認させてもらったよ」
最初の男はバツが悪そうに言う。
「かまいませんわ、、、」
なんかわかんないけど、やっぱりお嬢様ごっこ？
そんな事よりここはあったかい。私はレヴィを出してあげたいと思った。
「あの、近くにもう1人いませんでしたか？」
いちおう聞く。
「えっ！お嬢様1人じゃなかったのか？！」
「そいつはいけねえ！」
2人が出かける支度を始める。
「私もまいります！止めても無駄ですわよ？」
わがままお嬢様だからね？
「仕方ない、これを着てくれ」
コートを渡される。ふかふかだ！これは良いな！
「ありがとうございます」
ぺこり頭を下げて剣を着ける。
「まいりましょう！」
ビュウ！！
ドアを開けるとまるで桜吹雪のように白い世界だった。
「うっ、、」
「無理するなよ！お嬢様？」
最初の男はうるさい。
「平気ですわ！！」
吹雪の中を剣を杖に進む。
「どっちだ？！」
「こちらです！」
私のお嬢様も板に付いてきたと思う。
森にはいって名前を呼ぼうとしてから気がついた。偽名がいいかも知れない。敵なら困るし。
「マリアンヌー！！」
私が咄嗟に考えたレヴィの偽名だ。
「マリアンヌっていうのか？よし！マリアンヌ！どこだーっ！」
よし、隠れてレヴィを出そう！
「私はこちらを！」
「わかった！」
「マリアンヌー！」
木の影にかくれて、私はレヴィの入ってる石を出した。
2人からは見えない。
お姉さんは家にいる。
オッケーだ！「ふぅ」私はため息ひとつ、石を割った。
もやもやが私に抱きついて毛皮にくるまったレヴィが現れる。
「リー、むぐ」
レヴィの口を唇で塞ぐ私。続けて木を蹴っ飛ばす。
ドサッと私達の上に雪が降ってくる。レヴィの上に被さって守ると耳打ちする私。
「レヴィ、レヴィはマリアンヌになったから！私はミリアムね？」
「わかった！でもわたし、ダグラスがいい！」
えっ！
「わかった、ダグラスね！いくよ？！」
レヴィが頷く。
「ふぅ、、。きゃあーーっ！！」
叫ぶ私。
「どうした！」「見つかったのか！？」
2人が声を頼りにこちらに来る。
私達はまた埋もれている。
「お嬢様！気をつけてくれよな？！」
ずるずると私達を引っ張りだしてくれる2人。
なかなかに男前だ。人族だけど。
「はあはあ、、すみません、、マリアンヌが、、、、」
くたりと地面に倒れ込んだレヴィを揺り起こそうとする私。
「まてまて！まずは山小屋に運ぶんだ！」
男2が言う。
「はい、、」
私は嘘泣きで答える。
レヴィは2人に運ばれて山小屋に連れて行ってもらえた。私もがんばって歩く。
「まあまあ！女の子2人だったの！？」
お姉さんがびっくりする。
寝たふりのレヴィを介抱しながら頷く私。
「マリアンヌっていうらしい」
「はい。護衛のマリアンヌです。私はミリアム。名乗りが遅くなりすみません」
レヴィに毛布をかけると、向き直って裾をつまむ仕草をしながら言う私。
ぺこり。
「やっぱり、、お前アメリアの貴族だな？」
私はぴくりとしてみせてから続ける。
「はい。仰る通りです」
「まあしかしな？ご旅行は構わないが、シアーに来るなら支度はちゃんとしないとな？」
私は目をまん丸にしてびっくりして見せた。シアーに「飛ばされた」のはなんとなくわかっていたけど、的中したのは本音としては非常に困った事態だ。
私の戸惑う様子を見てお姉さんが聞いてくる。
「ミリアム。一体、何があったんだい？」