万象無双の魔銃士《マギガンナー》 〜出来損ないはいらないとパーティを追い出されたら【ユニークジョブ】を授かりました。今更泣きつかれても、エロ

12話 はじめての共同作業

「じゃあその情報は……」
「ああ、偽物じゃないかもしれないな」

　そう返すと、ロッカは目を輝かせた。

「でもその前に月夜茸の依頼は完了しておかないとな」
「そうですね、それじゃあ早速採取しちゃいましょう」

　ロッカはそういうと、すぐ近くにある木の根元にしゃがみこんだ。

「おいおい、適当に採取するなって。その黒いキノコはなんだよ」
「え、何をいってるんですか？　これが月夜茸ですよ」

　そういうと、根本から引き抜いた黒くてヌメリのあるキノコを見せてくれた。
　
「だって、月夜茸は青緑に光るんだろう……？」
「それは夜になると、ですね。もう少ししたら光りだすんじゃないですか？」
「そ、そうなのか……採取依頼は受けたことがないからなぁ。ロッカがいてくれてよかったよ」
　
　時折ロッカに確認を取りながら、月夜茸を採取していく。
　
「おっ、大きいのが群生してるじゃないか」
「あら、本当ですね」
　
　俺が指差した先、切り株の根元に黒い傘がいくつも並んでいた。
　ティアが嬉しそうに駆け寄ろうとした、その瞬間――。

　――ガサリ。

　低い草むらが揺れ、黒い影がすっと走り抜ける。
　ロッカが反射的に俺の袖を引いた。

「ヴェインさん、今の……」
「ああ、灰色狼グレイウルフの魔物だな。こっちを狙っているようだ。二人は下がっていてくれ」

　二人に声を掛けると、魔銃マギシューターに手をかける。
　そんな俺の肩に、小さな手が置かれた。
　
「いえ、ここはわたしが」
　
　ロッカはそう言うと先程拾った自分のかばんから、金属の塊を取り出した。

「いけるのか？」
「危なかったら助けてくださいね！」
「来るぞッ！」

　激しく草が揺れると、灰色の狼が牙をむき出しにして襲いかかってくる。
　が、ロッカの眼前まで近づいたところで不意に悲痛な声を上げた。

「一体どうなってる？」
「ほら、これです」

　ロッカが指差す狼の足元を見ると、尖った金属の牙のようなものが狼の足を挟み込んでいる。
　その牙は鋭く、足の肉に深く食い込んだ部分からは血が滴っている。

「トラバサミってやつです。わたしは罠が得意なんですよ！」
「さっきの一瞬で創造つくったってことか」
「それからこれです」

　ロッカは頷くと、手元に大きな槌を作り出す。

「ええいっ」

　頭上へ振りかぶり、暴れる狼に向けて振り下ろす。
　ちょっとだけ手伝ってやるか、そう考えた俺は魔法陣を展開するとロッカの肩に触れて——。
　静かな森の中に、まるで何かが爆発したかのような音が響いた。

「な、なんですかぁ!?」

　ティアが驚いて腰を抜かしている。

「ちょっとだけ手伝わせてもらったが迷惑だったか？」
「いえ、一撃で仕留めてあげられてよかったです。今のは重力魔術ですか？」
「ああ、インパクトの瞬間に発動するような術式だ」

　なるほど、と頷いたロッカは笑顔を弾けさせる。
　
「これってはじめての共同作業ってやつですねっ！」

　それはなんていうか、ちょっと違うような……。


「さて、月夜茸の採取はこんなところでいいだろう」
「じゃあ次は……」
「ああ、とりあえず一旦街道まで戻るぞ」

　街道まで出ると、太陽が沈み始めていた。

「今から街に戻ればちょうど良い時間だが……」

　それとも野営を視野に入れてこのまま向かってしまうか。
　なんて思案していたら、街道の向こうから馬車がやってくるのが見えた。
　珍しいな、この時間に街の方からくる馬車なんて。
　
「おーい！」

　馬車の後ろから誰かが手を振っている。
　見覚えのある顔だった。

「あ、ジンガじゃないか」

　それは俺の元パーティメンバーの戦士ジンガだった。
　馬車が俺たちの前で止まると、ジンガが飛び降りてきた。

「ヴェイン！　お前こんなところで何してるんだ？」
「依頼の帰りだよ。ジンガこそ、馬車なんて珍しいじゃないか」

　ジンガは苦笑いを浮かべると、頭を掻いた。

「実は……ダズの件で王都まで呼び出されてたんだ」
「王都に？」
「ああ。あいつがギルドで人を刺した件、かなり大事になってるらしい。その他にも裏で色々やっていたらしくてな」
　
　そうなのか、正直全く知らなかったぞ。
　
「それで？」
「とりあえずあいつは王都で取り調べを受けることになった。俺も事情を聞かせろって言われてるんだ」
　
　ジンガはため息をつくと、低い声で絞り出すように呟いた。

「パーティは事実上解散だ」
「そうか……」

　なんだか複雑な気分だった。
　クビにされた身とはいえ、五年間一緒にやってきた仲間だ。
　
「ウィン=ルゥはどうしてる？」
「あいつは実家に帰るって言ってたな。しばらく冒険者は休むらしい」
「そうか」
　
　ジンガは俺の隣にいるロッカとティアに気づくと、興味深そうに見つめた。
　
「紹介しろよ、新しいパーティメンバーか？」
「ああ、こいつがロッカで、こっちがティアだ。二人とも、こいつは元パーティの戦士ジンガだ」
　
　ロッカは緊張した様子でぺこりと頭を下げた。

「そういえばこっちのティアがダズに刺された子だぞ」
「なんだって？　そうか……お前が被害者とつるんでるなんて妙な縁があるもんだな」

　ジンガが苦笑いを浮かべると、馬車から急かすような声が掛かる。

「悪ぃ、そろそろ行かねえと。お前らももうすぐ日が暮れるから早く戻ったほうがいいぞ」
「ああ、分かった」
　
　ジンガは馬車に戻ると、御者に何かを告げた。
　馬車がゆっくりと動き出す。
　
「ヴェイン！」
　
　馬車の窓からジンガが顔を出した。
　
「戻ったらまた剣に封術をかけてくれよ！　金も払うからな！」
　
　そう言って手を振るジンガに親指を立てる。
　馬車は焦ったように出発すると、すぐに遠ざかっていった。
　もうすぐ夜が来るからそれまでに移動したいだろうしな。
　
「俺たちも今日のところは街へ戻るか。焦っても危険なだけだからな」
「はい、そうしましょう！」