おっす、わしロマ爺。ぴっちぴちの新米教皇～もう辞めさせとくれっ!?～

わし、まともに寝たの数週間振りじゃぞっ!? か弱い年寄りに、あれだけの過重労働を課して尚、まだ働けというのかっ!?

　教皇ロマンシス。歴代教皇の中でも八十九歳という最高齢で就任。

　前任の教皇が急逝後、教皇選定の儀にて有力候補二名が不慮の死を遂げ、混乱に陥った教会で年功序列の精神に従い、選出された教皇。

　元からの候補ではなく、支持者もおらず、穏健派であることと健康であることから選ばれた。故に、就任直後はぽっと出教皇や漁夫の利教皇と揶揄されることもあった。

　しかし、教皇就任後に教会内でも声を上げることなく、密やかにその資格を有していた聖者や聖女を見抜き、要職へと抜擢。

　教皇ロマンシスの時代は歴代の教皇のどの時代よりも数多くの聖者、聖女の聖人が在籍し、世の安寧に尽力したと言われ、豊作の時代とされている。

　また、教皇ロマンシスの口癖は「わしよりも教皇の座に相応しいものがおる」と、非常に謙虚な人柄であった。口の悪い子供に「徘徊老人」などと言われても、「よいよい、元気な子じゃのぅ」と笑って済ませるなど、穏やかな好々爺であったとも言われている。

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　おっす、わしロマ爺。

　今、柔らかく温かい……わしの全てを優しく包んでくれる、愛しい毛布の中じゃ。

　数週間振りの、念願だったまともな睡眠中じゃ。というのに、寝室のドアがドンドンドンっ!?　と、非常に迷惑な騒音を立てておる。

「倪下っ!?　起きてください倪下～っ!?」

　嫌じゃ～！　わしは、もっと寝ておりたいんじゃ～っ!?

　話は、数週間前に遡る。

　前教皇猊下がご逝去なさって早三年。後釜有力候補だった俗物と狂信者の二人が、選挙演説中にやべぇ発言をして殴り合いに発展し、不健康そうな二人が同時にぽっくり逝きおって――――

　どこぞの誰かが「二人には天罰が下ったのだっ!?」とか言いおって、そのせいで次期教皇になりたい者が誰も居らず――――壮絶な次期教皇の擦り付け合いの果て、現役最高齢の司祭じゃったわしに白羽に矢が立てられた。

　泣き言、泣き落とし、老人の全力駄々捏ねなどを駆使し、必死に抵抗したのも虚しく・・・わしは、教皇の座に祭り上げられたのじゃ。

　その、せめてもの意趣返しとして、我が同士たる茶飲み友達であった閑職だったり、引退間際じゃったじじばば共をわしの道連れとして、要職に就けてやったわ。

　わしを教皇として売っておきながら、自分らだけ隠居して悠々自適に過ごそうなど、させて堪るかっ!?　と、若干……長年の友情と信頼関係が壊れたような気がせんでもないが、しゃーないのじゃ。

　なんせ、教皇候補であった俗物と狂信者が色々とやらかしておって――――なんつーか、宗教戦争勃発＆周辺諸国の情勢悪化が懸かっておったからの。

　就任から数週間。俗物と狂信者のしておった裏工作や、他宗教関係者への喧嘩売ったことなどの後始末。後始末後始末後始末後始末・・・と、後始末死の行軍デスマーチ。

　まさしく、死の行軍デスマーチと呼ぶに相応しい修羅場じゃった。普通に眠ることも、死ぬことすらも許されず、体力が尽きれば回復魔術。血反吐を吐こうが、心臓が止まろうが無理矢理蘇生させられ、馬車馬よりも過酷な状況で、戦争回避のために働いたのじゃ。

　それがようやっと一段落し、数週間振りにベッドへ飛び込んだのじゃ。

　というのに――――

「猊下っ!?　国王陛下からのご招待ですよっ!?」

　ドンドンドンっ!?　と、寝室のドアが騒音を立てておる。そして、わしの安眠を妨害する悪魔のような声が聞こえてくるのじゃ。

　嫌じゃ～！　わし、柔らかく優しく、わしの全てを受け止め包んでくれる毛布と枕と離れたくないっ!?　もっと、夢の国で微睡んでいたいのじゃ～っ!?

　と、耳を塞いで枕の下に頭を突っ込んで現実逃避をしておったら、

「猊下っ!?」

　ガバっと、わしの愛する毛布が剥ぎ取られた。

「な、なにをするんじゃっ!?　鍵はどうしたのじゃっ!?」
「先程から、何度お呼びしたと思っているのですかっ!?」

　わしを怒鳴り付けるのは、中立派の司祭。

「なにを言うておるっ!?　わし、まともに寝たの数週間振りじゃぞっ!?　か弱い年寄りに、あれだけの過重労働を課して尚、まだ働けというのかっ!?　老人虐待反対じゃーっ!?」
「猊下は大聖者であらせられるので、か弱い老人の範疇には入りません。そして、ご年齢のこともあり、中で冷たくなられている可能性を考慮して、合い鍵を作らせて頂きました」
「お主はそれでも人間かのっ!?」


　わしのプライベートは何処いずこへっ!?

「国王陛下からのご招待です。教会としても、無視はできません。せめて、猊下がどうなさりたいのか、ご指示をください」

　すんとした顔で告げる若造。

「……全く、しゃーないのぅ。つか、それ招待というのとはちっと違うじゃろ？　どちらかというと、国王がわしに招待しろという内容じゃないのかの？」
「？　どういう……いえ、失礼しました。確かに、そのような内容ですね。国王陛下からの勅使であったので、わたしも少々慌てていたようです。それで、猊下。どのようになさるおつもりでしょうか？」
「ぁ～……そうじゃの。わし、眠い。無理。返事は三日後」
「って、そのようなことできるワケないでしょうっ!?　ふざけてるんですかっ!?」
「大きな声を出すでない。頭に響くんじゃ……」

　久々の、それも中途半端な睡眠で頭が痛む。睡眠が足りぬ。圧倒的不足じゃ。補うためには、もっと眠るより他ないのじゃ。

「失礼致しました。それで、国王陛下へのお返事はどうなさいますか？」

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　なんか、ロマ爺人気みたいなのでこっそり連載しちゃいました。(*ノω・*)テヘ