ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

ヴァンパイア編。

４３．あ？ 誰が、誘惑者だ。クソ野郎。

　何故か謝りながらオレの頬へと触れた男。そして、去って行ったのは、紫がかった漆黒の毛並の馬。

　どう、しよう・・・どうしようどうしようどうしようどうしようどうしよう・・・

　見られたのに、逃げられた・・・
　父上の所有印しるし、を…見られた。
　どうしよう・・・
　駄目だ。
　見た奴、は…殺さ、なきゃ・・・
　そう、だ。
　殺さなきゃ。
　殺そう。奴を。
　追い掛けない、と。

「・・・は、ぁ…？」

　動こうとした。ら、ガクンと力が抜けた。
　怠・・・
　まずは、動けるようにならなきゃ。
　血、を・・・
　兄さんの…は、駄目だ。他の、アダマスの血を知るヴァンパイアがいないとも限らない。
　リリやシーフの血じゃ、足りない。
　ドーピングが必要。
　養父とうさんの血晶を飲み込み、液体へ。爪でピッと指先を切り、養母かあさんの血晶にオレの血をまぜ、狼の使い魔を創る。
　灰色の毛並の狼。

　養母さんを模した狼を、ぎゅっと抱き締める。

「…養母さん…」

　これは養母さんではないが、養母さんの匂いに、少し…落ち着いた。
　そして、奴の流した血を狼へと嗅がせる。
　さあ、追跡開始だ。
　今度こそ、殺す。

※※※※※※※※※※※※※※※

　蒼い夜空の下を、走る。
　罪悪感で胸を一杯にして。

　俺らを滅ぼした連中は憎い。が、彼女はあの連中の血を引いた…全く別の種族。
　本人も、そう言っていた。
　だから、彼女は俺が憎い連中の一員ではない。
　彼女は、俺の復讐の相手足り得ない。

　むしろ彼女は、俺の復讐の・・・ある意味では、理想を体現しているとも言える。
　俺の目的は、俺らを滅ぼした純血至上主義を掲げるあの連中に、俺の血を交ぜることなのだから。

　彼女を酷く傷付けた俺が言うのもなんだが、俺は彼女を祝福する。彼女の存在は尊い。
　連中が忌いみ嫌い、呪った存在だとしても、俺は彼女の存在を慶よろこび、言祝ことほごう。

　彼女の存在を、全面的に肯定する。

　彼女は、間違い無く愛されるべき存在だ。

　美人だったしっ！！！　ここ、重要っ！
　美人だったからなっ！！！　絶対に外せないぜっ！

　美しい女は愛されるべきだぜっ！！！

　淡い白金色のプラチナブロンド。冷ややかな翡翠に浮かぶ銀色の瞳孔。顔自体はあの聖女と生き写しだが、印象が全く違う。

　おそらく、初見であの二人が瓜二つだと気付く奴は相当少ない筈だ。それ程に、雰囲気が違う。

　ふんわりと柔らかな、深窓の令嬢然とした雰囲気を纏まとうのが聖女で、怜悧で凛とした、女騎士のような雰囲気を纏うのが彼女。
　聖女が綻び始めた咲き初そめの花なら、彼女は固く閉じた蕾と言ったところだろうか？それも、棘とげや毒を纏うタイプの花。

　おそらく、棘や毒を得たのは後天的にだろう。そうでなければ、生きて来られなかったであろう花。

　無論、蕾の状態でも美しい花だ。

　そう。彼女は美しい。
　女は、女であること自体が美しい。
　その中でも、とびきりの美少女だ。
　美女、ではない。
　まだ、成長の余地を残しつつ、既にその美しさを世界へと知らしめているが、本人にはその自覚が薄く、危うさを伴う凛とした美少女、だ。

　・・・クソっ！　俺の馬鹿野郎っ！
　あんな綺麗な女の子を、泣かせるなんて・・・

　泣かせるなら、ベッドの上だろうがっ!?
　女をベッドの上以外で泣かせるなんて、最低のクズ野郎じゃねぇかっ!?

　それにしても、彼女は……綺麗だったなぁ・・・

　男物の服の下に隠された、白くて滑らかな柔肌。曲線を描く腰から、ほんのり冷たくて触り心地が良く、引き締まった腹筋の上に極ごく薄い脂肪が乗った細いウエスト。そして、シンプルな下着を押し上げるふっくらとした形の良い胸。それ程大きくはないが、仰向けでも張りがあって、左胸の真ん中辺りの赤い痣が白い肌に映えていて・・・実に、実にエロかったぜ。

　・・・そう言や、吸血鬼の所有印が有ったが…
　あれって、なんだ？

　・・・おそらく、聖女を拐さらった悪魔ってのが吸血鬼。で、彼女はヴァンパイアだと言っていた。

　彼女の身内の吸血鬼が付けた・・・とか？

　吸血鬼の所有印ってな、獲物や所有物である証。
　吸血鬼が、独占したい相手に刻む愛の証だとかなんとか・・・だった筈だ。
　彼女が愛されているようでなによりだ。が・・・

　・・・もしかして俺、マズったか？

　まあ、逃げるのは得意だから大丈夫として。多分。

　足を止め、人型へ。

　白金の髪と翡翠の瞳の彼女を想う。

　謝ったら許して・・・くれるワケねぇよなぁ。

　俺は、酷いことをした。
　彼女を酷く、そして深く傷付けた。

　彼女の存在を否定したワケではないが、それに近しい言葉を彼女へと浴びせた。
　あの連中の、言いそうな言葉を。
　彼女が激昂したのはおそらく、その言葉を、あの連中に言われたことがあるからだろう。

　憎悪に染まった貌かおと、頬を伝った雫。
　その雫を掬った指を強く握り締める。
　胸が、痛い。
　あんな貌をさせたかったワケじゃない。
　女を、ああいう風に泣かせていい筈が無い。

　彼女が、どういう生を送って来たかは知らない。

　しかし、存在を否定される痛みを、辛さを、悔しさを、俺はよく知っている。「オレの存在を、誰かが勝手に否定するな」という、血を吐くような彼女の叫びが、酷く痛々しい。それを、言わせてしまったことが慙愧ざんきの念に堪たえない。

　俺もまた、存在を否定されたモノだから。
　そんな俺が、彼女を傷付けていい筈が無いのに。

　俺は、復讐を・・・この滾たぎる憎悪おもいをぶつける相手を、間違えた。本当に。彼女には、心の底から申し訳無いと思う。

　ふと、なにか嫌な予感がして、振り向いた。ら、狼が俺の喉笛へ向かって跳躍していた。

「ぬをっ！」

　理解が追い付かないが、身体が勝手に反応。狼を避けた。瞬間、視界に入ったモノを見て、ゾクリと背筋が粟立った。

　美しい、少女が・・・蒼い夜空に、浮かんでいた。蝙蝠こうもりのような翼を、背に生やして。
　見下ろすのは、赤い光を帯びる翡翠。
　その瞳に宿るのは、冷たい憎悪。
　靡なびく白金のプラチナブロンド。
　ゾクゾクする程に、怜悧さを研ぎ澄ませた蒼白な美貌。その、薄く色付く唇が開いた。

「死ね」

　女の子にしては低めな、硬質なアルト。
　そして、彼女が俺目掛けて急降下。
　その手には・・・

「っ！」

　ショーテルが握られている。
　根元から伸びた刀身が、ほぼ直角に鉤状に曲がり、そこからまた刀身が大きく湾曲して円を描くような形状。三日月のような刃が鋭く煌めく中東地方によく見られる短剣だ。
　ショーテルは、その独特な形状から、切れ味に特化した剣で、扱うのが難しい剣だと言われている。
　そして、扱いが難しい割に、有名な剣だ。
　その、用途は・・・

「くっ！」

　彼女の、俺の首を薙ぐ一撃を躱す。さっきよりも、明確な、殺すという強い意志を感じさせる攻撃。ヤっベ、見惚みとれている場合じゃねぇ！

「・・・逃げるなよ」

　冷たい殺意を湛え、赤い光を帯びる翡翠。
　それは、さっき俺が彼女へと言ったセリフ。

　足元から狼が喉笛を狙う。彼女の使い魔か？　そして狼と連携を組み、執拗に俺の首へとショーテルを振るう彼女。避けてるけどっ！

「待って待って、待ってくれっ！　それガチなやつ！　ショーテルって、斬首刑で使うので有名な剣だからっ！」
「ああ、死ねよ」
「いやいやいやいやっ？　さすがの俺も、首落とされると死ぬからなっ!?　アルゥラ！」
「だから、死ねよ」
「待ってくれっ！　死なない程度になら甚振いたぶってくれてもいいからっ！　アルゥラ！」

　それくらいのことは、した。

「あ？　誰が、誘惑者アルゥラだ。クソ野郎」
「あ、そっちで取った？　俺的には、魅惑的アルゥラなんだけど？　でも、誘惑してくれても構わないぜ？　大歓迎だ、アルゥラ！　むしろ、俺と一発ヤらないか？」
「死ね」

　即行断られたっ！！　しかも、武力行使付きでっ！

「そうか・・・それは残念だ。だがっ、気が変わったらいつでも言ってくれっ！　大歓迎するぜっ、アルゥラ！　そのときは、愛し合おう！！」

　ヒクリと、彼女アルゥラの顔が引きつる。

「あ゛？　だ…からっ、死ねっつってンだろクソ野郎がっ！！！」

　冷たかった殺意が、温度を上げる。怒りと苛立ちの感情が混じり、ショーテルを振るう速度が上昇した。

※※※※※※※※※※※※※※※

　なん、なんだ…コイツはっ!?
　攻撃が、全く当たらない。
　いや、厳密には、細かい攻撃は当たっている。
　ショーテルや狼の爪が掠かすることはある。
　しかし、致命的な攻撃を、絶対に躱すのだ。
　そして、なにより苛立つのは・・・

「っ、…は、ハァハァ…」
「なあ、アルゥラ。大丈夫か？　息上がって来てるぞ？　少し休憩した方がいい。・・・ハッ、なんなら俺が介抱するぜ？　勿論、変なことはしない。…多分。あ、アルゥラの気が向いたら、別な？　手取り足取り・・・愛し合おうぜ？」

　攻撃は、して来ない。物理的な、攻撃は、だ。
　オレと狼の攻撃を躱し続け、相当な運動量な筈なのに、馬鹿みたいに馬鹿なことを喋り続け、揚げ句にオレの心配？　馬鹿にされているとしか思えない。

　クソムカつくっ！！！

　そして結局、養父さんの血のドーピングが切れて退散した。

「なんだ、アルゥラ。もう帰るのか？　送って行ってやるよ…と、言いたいが、それは嫌だろ？　じゃあ、またな？　気を付けて帰れよ、アルゥラ」

　そう言って、見逃されたことが、悔しい。
　絶対に殺してやる。
　エレイスの抹殺リストの上位に捩ねじ込んでやる。