ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

ヴァンパイア編。

４８．約束通り、君の悪夢を食べに行くよ。

　懐かしい、魔力の波動を感じた。

　これは、旧ふるい知り合いのものだ。
　双子の彼らの・・・弟の方だね。これは。

　彼、割と壊れてるんだよね。
　まあ、かなり素直だから、ある意味可愛いけど・・・って、やってることは全く可愛くないか。

　子孫を殺して歩いてるんだから、彼の子孫側からすると、特大に迷惑な存在だね。

　様子を見に行って軽く話したけど・・・

　彼の八つ当りで、街にいた吸血鬼達が燃やされていた。灰も残さず、徹底的に燃やすのが彼の流儀。おそらくは、復活も叶わないだろう。
可哀想に、単なる八つ当りで消されてしまった。

　彼は相変わらず・・・

　本当に、碌ろくなことをしない奴だ。

　まあ、嫌いじゃないけどね。
　彼は自分に素直で、嘘を吐かないから。
　俺あたしは他者の感情を察知するのに長たけている。彼の感情は、苛烈に過ぎるが、とても真っ直ぐだ。その真っ直ぐさが、怖くもあるけれど。

　嫌いじゃないからこそ、俺あたしは忠告する。
　なのに、奴には全く聞く気が無い。

　小さい子とかさ？　虐待だとか、殺すのはいい加減やめればいいのにね。

　そんなことを続けても、兄の方は絶対に戻って来ない。それを、何時いつまで経っても理解しようとしない…できない彼は、憐れだと思う。

　それに巻き込まれた方は、堪ったもんじゃないだろう。もう、彼らに弓引いた最初の子供達は、とっくの昔に死んでいるのにさ？

　自分で殺したクセに・・・まだ、止まらない。

　少し前。彼らの因縁に、小さな女の子が巻き込まれた。兄に関わった為、弟の恨みを買ったというか・・・随分と酷い扱いを受けた。

　あれは酷いね。本当に酷かった。
　小さな子供にすることじゃない。

　殴られ、蹴られ、首を絞められ、骨を砕かれ、奴の炎に焼かれて・・・何度も与えられる恐怖と激痛。そしてなにより酷いのは、死にかける度に、奴の血で再生させられたことだ。

　酷い悪夢だったよ。全く・・・

　あんなに弱い子が、奴の血に耐えられる筈も無く・・・可哀相に。あの子は、壊れてしまった。

　何度も、壊された…奴に。

　完全に命が潰ついえる前に、あの子の父親と、元兇げんきょうの片割れの方の彼、そして俺あたしとであの子の命を繋いだ。

　身体が死なないよう父親が維持し、奴の血を抑えるのを彼が。そして、離れかけていた魂を繋ぎ留とめたのが俺あたしだ。あれは、我ながらいい仕事をしたと思う。

　まあ、それが果たして、本当にあの子の為になったかはわからないけど・・・

　だってあの子は、酷い悪夢に魘うなされるようになったんだから。

　奴のせい・・・そして、彼女を無理矢理救った俺あたし達のせいで、ね？

　悪夢を食べたり、配ったりするのは俺あたしの領分。だから、あの子の夢くつうを食べてあげた。

　けれど、それだけじゃあ駄目だった。

　奴…イリヤに与えられた血が、多過ぎた。

　それに、あの子は・・・元々可哀想なくらいに辛つらい記憶を持っていた。それは、あの子の幸せな記憶と切り離せなくて・・・
　それまで食べてしまうと、あの子があの子でなくなる可能性が高かった。

　何度も壊されたあの子を、俺あたしはそれ以上壊したくなかったんだ。あの子があの子でなくなることを、あの子の父親も望まなかったから。

　そして結局、あの子の悪夢きおくは封印するに留めて・・・中途半端に残したままだ。

　可哀想なことを、したと思う。

　けれど、俺あたしは、あのときのあの子の父親の気持ちも、イリヤがしたことへの償いをしたいアークの気持ちも、全部わかってしまったから。

　それから、あの子に再会したのはおよそ五十年後。

　思わず目を疑ったよ。
　だってあの子は、あんな場所にいるような・・・いていいような子じゃないんだから。俺あたしは、悪夢を食べる為にあそこにいたんだけど。

　幻獣の子なんかを、売買する人間の組織。そこに、あの子が来たんだ。一人で。

　父親はなにをしている、と言いたくなったね。あれだけあの子を失うことを恐れていたクセに…と。
　まあ、あの子の記憶を軽く覗くと、父親とは別居中。狼に育てられていることがわかったけど・・・

　父親との別居を、イリヤ対策か・・・と。そう、納得できてしまった辺りが悲しい。

　まあ、それはそれとして…狼の家でもなんらかのトラブルに巻き込まれたようだった。あの子…彼女に、悪意が纏わり付いていたからね。

　つくづく、運の悪い子だと思った。

　そこでもまあ、色々とあって・・・
　狼の保護者が来るまで、俺あたしが彼女を保護することにしたんだ。

　元々、可愛い子は好きだからね。男女問わずに。
　そんな俺あたしと彼女は、趣味が近くて意気投合した。

　俺あたしは、彼女と話せることが嬉しかった。自分が救った子だからね。元気そうで安心したんだ。

　彼女が、悪夢に魘うなされるまでは。
　睡眠時間に彼女の悪夢を食べてあげて・・・

　そこで俺あたしは初めて、彼女に酷いことをしたのかもしれないと、思ったんだ。
　だって、救った側はそれで満足かもしれないけど、辛つらい記憶あくむを背負うのは、救われた側の・・・彼女なんだと、気付かされた。

　悪いことをしたと、思う。
　けれど、あのとき・・・どうすることが正解だったのか、未だにわからないんだ。

　彼女を助けたい父親とアーク。俺あたしも、小さい君あなたを見殺しになんかしたくなかった。

　その結果、君あなたは今も苦しんでいる。

　君あなたの悪夢はもう、俺あたしのものでもある。
　辛いことは、わかり切っている。

　イリヤが活動を再開した。
　だから、それに呼応して、君あなたはイリヤの悪夢を見ていることだろう。

　イリヤは、君あなたを殺したと思っている。だけど、無意識にかな？　君あなたを追い掛けている。

　イリヤが血を分けた君あなたは、ここにいたんだから。

　その、意味を・・・
　イリヤはまだ、わかっていない。
　わかろうとしない。
　イリヤのすることは、したことは間違っている。
　いい加減、気付けばいいのに・・・

　本当に・・・イリヤは愚かしい。

　だけど、その方が君あなたの為ではある。

　俺あたしは君あなたに言った。「君あなたの悪夢は俺あたしが食べてあげる」と。

　責任を、取らなくてはいけないよね。

　月色の髪に翡翠の瞳の可愛い君あなた。
　傷だらけで、それでも優しくて綺麗な君あなた。

　君あなたはもう、大きくなっているよね？

「約束通り、君の悪夢を食べに行くよ。アル」

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「？」
「アル君どうかしたー？」
「いや、なんでもない・・・」

　なんかこう・・・誰かに呼ばれたような…？

「多分、気のせい」

　今日は、やけに額が疼く。
　気分が悪い。

　弱いのは厭いやだ。動いてないと、胸がじりじりとするような焦燥感に苛まれる。

「おい、アル？　頭、痛いのか？」

　心配そうな雪君に首を振る。

「大丈夫。さあ、雪君。遊ぼうか」