虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

５０４

「ハウウェル様は、本日は踊られないのでしょうか？　わたくしとの勝負はまだついておりませんことよ？」
「おおっ、前にハウウェルにライバル宣言をした『フロアクイーン』！」

　キリっとした、挑むような表情でわたしを見据えるのは、交流会で毎度『フロアクイーン』賞を取っているので有名な、王室のダンス講師を目指しているという同級生の女子生徒。

　以前、なにを間違ったか、不本意にもわたしが交流会で一度『フロアクイーン』賞を取ってしまい、そのときになぜかライバル宣言をして去っていた彼女。

「ネイト兄さまとしょうぶ……？　なんのしょうぶですか？」
「あら、そちらはケイト・セルビア様の弟君でしょうか？」
「はいっ、リヒャルト・セルビアです」
「ケイト様にそっくりなお顔をされていますね」
「ありがとうございます♪」

　ケイトさんにそっくりと言われ、リヒャルト君が嬉しそうに笑う。

「それで、本日はハウウェル様は踊られないのでしょうか？　正々堂々と勝負をして、わたくしはトロフィーと、クイーンの座を取り戻したいのですが」
「ハッ！　このまえ、セディー兄さまとネイト兄さまのおうちでみせてもらったトロフィーのことですか？」
「ええ、そうですが……トロフィーを家に飾っているのですね」
「いえ、仕舞ってありますが」

　おばあ様が面白がって飾ろうとしていたのを阻止して、倉庫に突っ込んでおいた。

「そうですか。大切に仕舞ってあるのですね」

　なんかこう、この人とは微妙に噛み合わない気がするなぁ。

「それで、本日のパートナーは前回同様クロフト様でしょうか？」
「いえ、今日は特に踊る予定はないのですが……」
「なんですってっ!?」
「というか、前回の賞はまぐれだと思いますので。わたしに構わず、どうぞダンスを楽しんでください」
「わたくし如きの腕では、ハウウェル様のライバルとは認められないと仰るのですね！」
「いえ、そうではなくて」

　本当に話が噛み合わない……

「えっとですね、ハウウェル先輩は、女子生徒にダンスのお誘いをされるのを避ける為に女性パートを踊ったので、もう女性パートを学園で踊る必要が無いんですよ」

　と、エリオットが答えた。

「成る程、ご自分が女子生徒よりも美しく踊れることを証明し、あなた達如きでは自分のパートナーには相応しくない、と。そう学園の女子生徒達へと広く知らしめたというワケですか」

　わたしの言動がやたら攻撃的に取られてるっ!?

「え？　いや、そんな上から目線なことは全く思ってないですけどっ？　というか、前回のは本当にハプニングのようなもので、本来ならわたしにあの賞を取れるような実力は無いんですよ」
「行き過ぎた謙遜はイヤミにしか聞こえませんわよ」
「いえ、本当に前回のはまぐれです。前のは単に、レザンの足を踏んでやろうと思って踊っていただけですので。また同じように踊るのは、難しいと思います」
「え？　クロフト様の足を踏もうとなさっていたんですか？」
「ええ。全部避けられましたが」
「成る程、あれは決闘デュエルのようなワルツではなく、ある意味本当に戦いだったということですのね！　ではまたクロフト様とペアを組んで、足を踏んでやろうという気迫で踊ればいいのですわ！」
「え？　嫌ですけど」
「どうしてですのっ!?」
「それは勿論」
「勿論、なんですの？」
「恥ずかしいからに決まってるじゃないですか。それに」
「前回！」

　言い掛けた言葉が彼女に遮られる。

「あんな見事なダンスを披露しておいて！　今更恥ずかしいは通りませんわ！　わたくしがっ、納得致しません！」
「いえ、前回は保護者の方々がいなかったじゃないですか。生徒達だけでの悪ふざけを、保護者の前でまでしたくありません。わたし達はもう、学生を卒業しましたし」
「くっ……確かに、大人の中には頭の固い方もいらっしゃいますがっ……」
「それに、レザンの家は軍人の家系です。おうちの方の前であまり悪ふざけを見せると、レザンの立場が悪くなるかもしれないじゃないですか」
「せ、正論ですわね。わかりました」

　ふぅ……わかってもらえたようだ。よかった。

「では、別の殿方を用意致しますわ！」
「ええっ!?　わかってくれてないっ!?」


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　すみません。体調不良と話が全然まとまらなくて……(´ε｀；)ゞ

　先週に『『それ』って愛なのかしら？』という短編を書き上げてから、ダウンしてました。

　内容は、『愛があればそれでいい！』とかのたまう不貞したバカップル共に、冷や水どころかブリザードな現実を示唆するという話です。

　興味のある方は、『月白ヤトヒコ』の作品リンクから飛べるので覗いてやってください。