歳時記カフェ

【30 １月２９日 氷瀑】

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・【30　１月２９日　氷瀑】
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　お風呂も上がって、あとはこたつのある居間でまったりするだけだな、と思っていると、クラがこう言った。
「今日は歳時記としては、どんな日なの？」
　そう言えば今日はまだその話をしていなかったなと思って、私はテイもいるこたつの中に座りながら喋り出した。
「水沢腹（あつ）く堅しって七十二候という季節の分け方では言うんだけども、この季節は沢の流れも厚く堅い氷になるって季節で、寒さの厳しい地域は滝も凍っちゃうんだって」
「滝が凍るなんて！　美味しそう！」
　そう声を荒らげたクラ。
　いや、
「美味しくはないよ、いや美味しいか？　綺麗な清水なら美味しいだろうけども、美味しさの話じゃなくて。そういう凍結した滝を意味する氷瀑（ひょうばく）を名物として、祭りにしているところもあるんだってさ」
　するとテイが頷きながら、
「まあ美しそうではあるね、寧みたいに」
「私のような小さいサイズじゃなくて。もっと大きくて壮大らしいよ。ちなみに寒いと言えば今日は昭和基地開設記念日だね。まあ寒いなんてレベルじゃないけども」
「昭和基地って南極大陸だよね、きっと寧みたいに純真な生き物が清く生きているんだろうね」
「そこまで言ったら何か嫌味にも感じてくる」
「そんなことないよっ」
　と会話していると、クラが急にこう言った。
「凍ると美しいんだぁ、じゃあ僕、いろんなモノを今から凍らせるよっ」
　と言ったので、ん？　と思っていると急にクラから凍てつく冷気が発生して、わわわわっ、と思っていると、テイが焦りながら、
「ちょっと！　家の中で冷気魔法は止め止め！」
　でもクラからはどんどん、まるで吹雪のような雪の結晶も飛び出してきて。
「クラ！　家の中の氷瀑は全体的に小さいサイズだから美しくないよ！」
　と私が的確にツッコんだつもりだったんだけども、もうクラは目を瞑って集中しているようで。
　部屋の中はどんどん寒くなっていき、何だか窓のサッシが凍り出して、こたつの上のみかんもカチカチになっているような気がする。
　試しに触れてみると、そのまま皮膚にくっつきそうで慌てて手を放した。
　いつの間にかストーブは消えていて、まるで外にいるほどに凍え始めた体。
「クラ！」
　と私が声を荒らげると、クラは眠そうに少しだけ目を開けて、
「あとは寧とテイで氷瀑を楽しんでねぇ～」
　と言って、なんとそのまま寝てしまったのだ！
「テイ！　どうすればいいの！」
「これは、一からストーブつけてあったまるしかないよ」
　と言いながらテイはこたつから立ち上がってストーブをつけに行った。
　私は『あっ』と思って、すぐさまキッチンの蛇口のほうへ行くと、案の定蛇口が固まっていて、水が出なくなっていた。
　何か嫌な予感がして、ＩＨキッチンにスイッチを入れようとしても、全然オンにならず、えぇーっと思っていると、テイが居間のほうから、
「ストーブ付かない！」
　と言ってきて、完全に寒さによって不具合生じていると思った。
　私とテイはとりあえずこたつの中に入って、一緒に震えていた。
　テイがふと、といった感じにこう言った。
「俺、まだ夕ご飯食べてない、かも……」
「えっ、私がお風呂の時に何か食べるって言ってたじゃない？」
「つい見たいテレビが佳境で……」
「炊飯器の中のお米も、多分凍ってるよね」
　と言いながら私は炊飯器があるキッチンへ見に行くと、その後ろをテイもついてきていて、一緒に炊飯器の中を見ると、
「……これ、水でさらせばいけそう」
「でもその水が無いんじゃ……」
「そうだ、冷蔵庫の中はどうかな？」
　と言って私は冷蔵庫を開けると、冷蔵庫の中は普通に冷蔵状態で、
「茶粥ならいけるかも、何なら冷蔵庫の飲み物が一番温かいみたいな状態だろうし」
「茶粥？」
　オウム返しするテイに、私は説明しながら調理を開始した。
「今日は簡易的だから厳密な茶粥とは違うんだけども、冷蔵庫に入れてる緑茶を半分凍ってるお米に入れて、そうすればお米もふやけるはずだし、あとは常備菜として置いている梅干しをスプーンで潰せば、はい、味付きの茶粥になったよっ」
「ちゃんと料理になってる！　すごい！　寧！」
「まあちゃんとした料理にはなっていないけども。こうやって作れば洗い物も出ないし、そのままスプーンで食べてね」
「ありがとう！　寧！」
　茶粥はこたつに持っていて、テイが食べ始めた。
「緑茶のサッパリとした香りと梅干しの酸っぱさが混じり合って、何か夏みたい！」
「すごい寒いけどね」
「やっぱり寒いよね……」
　と急に肩を落としたテイ。
　何だろうと思っていると、
「寧、温かくなるなら温かくなったほうがいいよね……」
「そりゃ勿論。せめてストーブ付けれるくらいにはなりたいよ」
「じゃあ寧、ちょっとだけ目を瞑っていてくれないかな？」
「目？　雪山で寝たら死んじゃうんだけども」
「すぐに暖かくなるから大丈夫」
「そんなことできるの！　魔法でっ？」
　とつい言ってしまうと、テイは額から汗を吹き出しながら（こんなに寒いのに）
「魔法とかは分からないけども、何かできそうな気がするんだ！」
　まだ魔法とか言えないことになっているんだ、テイの中では。
　でもとにかく、
「なんでもいいからお願い！　目も開けないから！」
　そう言ってテイのほうを向いて、ちょっと過剰に目を瞑ると、みるみる部屋が暖かくなっていった。
「もう目を開けていいよ」
　という声がしたので、目を開けると、テイがストーブを付けに行っていて、ストーブが付いた時に鳴る”ピッ”という音が鳴ったので、助かったと思った。
　というか、
「テイ！　ありがとう！　最高過ぎる！」
　と言うと、テイは後ろ頭を掻きながら照れ笑いを浮かべた。
　でもまあ魔法なんだろうな、と思った。