青い葉桜の下で

えりー

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メイド

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部屋の前に何かの気配を感じた。
”信用するな”
その言葉が真理子の頭をよぎる。
真理子は思わず身を固くしてしまった。
するとノックの音が聞こえた。
「は、はい」
真理子は迷ったが返事をした。
「リアン王様に命じられて来た者です。入室してもよろしいでしょうか？」
（あ、そういえば信頼できるメイドがどうとかいっていたな・・・）
「はい、どうぞ」
返事をするとメイド服を着た者が入ってきた。
「失礼します」
「あの、私は真理子といいます」
「私の事はキセとお呼びください」
真理子はキセという女性をまじまじ観察した。
（本当に信用していいのかしら・・・）
「キセさんは・・・人間の事どう思っているんですか？」
「・・・直球ですね。少し驚きました」
「不躾にすみません・・・」
キセは首を横に振り答えてくれた。
「憎いと思った頃もありましたけどもう過去の事です」
「・・・すみません」
はっとしたようにキセは真理子を見た。
真理子はとても悲しそうな表情をしていた。
「真理子さまが悪いわけではありませんよ？」
「私の居たところはもう今はダムの底に沈んでしまっています」
「え・・・？」
「死にかけていたところをリアン王様に救われたのです」
「そうなんですか・・・」
真理子の心境は複雑だった。
自分たちの生活の中でたくさんの者達が犠牲になったことを知ると胸が苦しくなった。
「そんな顔しないでください。昔の事です」
「でも・・・！」
「良いんです。今はこうやって過ごせているんですから」
キセは明るく笑いながら言った。
その笑顔には嘘は無いのだろうが申し訳なさでいっぱいになった。
「人間の代表として謝りたいです。ごめんなさい」
そう言うとキセは真理子に微笑みかけた。
「真理子様は不思議な方ですね」
「そ、そんな事ありません」
真理子にしたら普通の事をしただけだった。
でもキセは真理子の誠実なところが気に入ったようだった。
「そんな事よりお身体の方は大丈夫ですか？顔色が悪いようですが・・・」
「あ、いつもの事なので大丈夫ですよ」
正直横になりたいと思ったがキセの苦しみと憎しみを考えると出来なかった。
キセは確かに信用できそうな”木”だった。
キセやリアンしか知らないけれども”木”にも喜怒哀楽があることを知った。
真理子はこれからも植物を大切にしていきたいと思った。
「私が出来ることは少ないですけど・・・人間に対しての愚痴とか聞きますから！」
「ふふふふっ！本当に変わった方ですね」
また笑われてしまった。
キセはどこか嬉しそうだった。
「真理子様に不満はありませんし過去の事も忘れたいので愚痴なんてありません」
「そうですか・・・何もできなくてすみません」
真理子が謝ってばかりいるのでキセの表情が曇った。
「真理子様は気にしすぎですよ！さぁ、横になってください」
「あ、ありがとうございます」
「お食事の準備が出来たらここへお運びいたしますのでそれまで休んでいてください」
キセは真理子にそっと布団をかけてくれた。
「キセさん、ありがとうございます！」
「お気になさらないでください。私は今日から真理子様の専属メイドなんですから」
そう言いながらキセは部屋から出て行った。
１人残された真理子はゆっくり休むことにした。
夜になればリアンが戻ってくるだろう。
それまでに体力と気力を回復しておきたかった。

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