俺の妹が悪役令嬢？そんなの兄の俺が許さない！

乱闘の原因

　リンネの活躍により、レポートはサクサク進んで提出できたが、俺の心にはずっと靄が掛かっていた。

　ドンドン離れるセシルとの距離。ちょっと一時的に近すぎたから、これで丁度良いのだと言われればそれまでだけれども、セシルの悲しそうな顔を見てしまったから、ずっと気になっている。
　どうしてあんなに悲しそうにしていたんだろう？
　やっぱり、あの子供の頃の思い出と関連しているのだろうか？

　それに、セシル様に関わらないで、どうやってシロノを正妃に推せばいいのやら。
　このままでは、策略家のアスナの思うつぼなのではないだろうか？

「乱闘の原因知っているか？」

　フランネに言われて、俺は首を横に振る。
　あの時、乱闘をしていた上級生も、乱闘を焚きつけたアスナも、さっさと逃げてしまっていた。だから、原因は、分からずじまいになっている。

「兄貴のユーカスが、乱闘に混じっていただろう？　兄貴に確かめたんだ」

「何ておっしゃっていましたか？」

「アスナが、乱闘の発端になった者に酷いストーカーに悩まされていると相談したんだそうだ」

　相談された者が数人。で、誰がストーカーとは、アスナは言わなかったけれども、その時に、たまたまいつものようにチャラっとアスナに声をかけたのが、ユーカスとその仲間。
　相談された数名が、お前らがストーカかと、ユーカスたちの胸倉をつかんで怒りだした。
　当然、違うと弁明したユーカスたち。

「『お前の従兄弟は、職を失ったんだってな？　従兄弟も、お前と同じクズだったんじゃないか？　ｗｗ』なんて言われて、兄貴はカッとなってぶん殴ったんだそうだ。今は、冷静に話し合って、ストーカーだと言う疑いも晴れて和解している」

　そうなんだ。
　ユーカスは、フランネと同じチャラ男だから、ストーカーと間違われるのも仕方ないか？

それにしても、ユーカスの従兄弟は、俺の父グスタフのせいで職を失っていたんだ。だから、ユーカスは、あんなに俺に敵意があったのか？フランネは平気なのだろうか？兄貴のユーカスの従兄弟なのだから、フランネの従兄弟でもあるはずだし。

「アスナは、誰がストーカーなのかは言っていない。これは、何とでも言い訳が出来るように咄嗟にでっち上げた話でしょう。いざとなれば、アスナに気のある人間をストーカーとして祭り上げてしまうつもりでついた嘘と考えられます」

我らが参謀、リンネは推理する。

「あの可愛いアスナちゃんがそんなことを……」

フランネが、ショックを受けている。

「分かる。だって、アスナは、表面上は可愛い天使だし」

マキノの慰め方、どうもチャラい。

「今後、アスナを正妃の座から遠ざけるため、アスナを監視する必要があります。アスナが何をどうするのか、スパイとして報告する係を……フランネ、頼めますか？」

「え？　俺？　……まあ、そうか。兄貴がリオスを嫌っているし、この間までアスナに声をかけていたし。それが、一番自然かな？」

フランネは、リンネの提案を受け入れてくれる。

「フランネ」

「なんだ？　リオス」

「従兄弟……どんな事情かは分からないけれども、親父のグスタフのせいで職を失ったんだろう？」

「あ、ああ。その話か」

「俺、知らなくてさ。ごめん」

　俺は、フランネに深々と頭を下げる。思えば、一学期に、ユーカスにも失礼なことを言った。売り言葉に買い言葉だったとはいえ、従兄弟が職を失っているのに「恨む前に、自分を磨けば良かったんだ」は、失礼だ。どれだけ傷つけたか。
　
フランネは、少し目を丸くして、

「まあ、親父のことだ。仕方ないさ」

と苦笑いを浮かべていた。