【奨励賞】こわがりちゃんとサイキョーくん！【受賞】

優しいカラスとクラスメイト

７

　だけど、わたしが色々考えている間に、いつの間にか話は進んだようで……

「じゃあ、遠慮なく祓うからな」
『お願します』

　千景くんは、カラスさんを祓う準備をしてた。

「だから、ダメだって！！
　千景くん、なんでもかんでも、いさぎよく祓いすぎだから！」

　手を伸ばして、千景くんを止めようとする。
　だけど……あれ？
　千景くんの手、「滅」の構えじゃない？

「っていうか、あれって……！」

　千景くんの手にあるのは、石けん！
　しかも、ボディーソープ！？

「それを、どうするの？」
「……フッ」

　なんで微笑むだけ！？
　その笑みに不安を覚えるのは、私だけ！？
　すると千景くんはボディーソープを、カラスさんの上から、容赦なくドバドバ垂らした。
　次に、ゴム手袋を取りだす。
　そして……

　ゴシゴシ

　なんと、カラスさんをキレイにし始めた。

「えっと……千景くん、何してるの？」
「そーじ。ってか、風呂」

「だから……なんで？」
「…………はぁ」

　な……！
　その「説明するのメンドクセー」みたいな顔と、ため息は、なに！？
　すると千景くんは「説明すんのメンドクセー」と。
　私の心の中のセリフを、そのまま言った。

「どうせお前、コイツを祓わないんだろ？」
「……うん。祓いたくない」

「ってことは、だ。
　そのタヌキ共々、これからも行動を共にするわけだろ」
「え……」

　そうなるのかな？
　カラスさんを見た後に、キキを見る。
　するとキキは、わたしの手とカラスくんの翼を、両方の手でキュッと握った。
　まるで「離れたくない」と、そう言っているみたいに――

「……っ」

　なんか、泣きそう。
　キキもカラスさんも、人間のわたしと一緒にいたいって。
　そう思ってくれるんだね？

「ズビ、ズビ……」
「泣くなよ、きたねぇなぁ。
　あ、ついでにお前も”掃除”しとくか？」
「エンリョしときます……！」

　すると千景くんは、またフッと笑った。
　そして「俺はキレイ好きなんだよ」と、誰得情報を、おひろめする。

「タヌキと一緒で、これからカラスがお前のそばにいるなら、カラスだろうが妖怪だろうが、キレイにしないとな」
「あ、それで“お風呂”って言ってたの？」
「そーだよ。……悪いかよ」

　千景くんは、少しだけ顔を赤く染める。
「ありがとう」とお礼を言うと、ますます赤く染まった。

「おい小童、なぜ俺には掃除をしない？」
「あ？　石けんがもったいねーだろうが」

「明らかに差別だ！　俺も洗え！」
「うるせぇなぁ、誰が洗うか！」

「……ふふ」

　千景くんは、カラスくんを祓わなかった――
　妖怪の事を嫌っているのに、見逃してくれた。
　その気持ちが、すごく嬉しい。

「ありがとう、千景くん」
「なにか言ったか？」
「ううん、何も！」

　そして、ちょうどお風呂が終わった時。
　今まで気絶していた休田静ちゃんが「うぅ」と、目を開ける。

「あれ？　私、どうしてココに……？」
「良かった……、目が覚めたんだね」

　ホッと、一安心。
　あ、でも千景くんが魔王サマのままだ！
　早く元の王子様に戻らないと！

　すると手を洗った千景くんが、バサリ――かれいにハンカチを取り出して、こちらへやってきた。

「休田さん、もう大丈夫かな？」
「へ！？　千景くん！？」

「……」

　王子様の切り替えの早さに、唖然とする。
　いつものマガマガしいオーラは、一体どこへ！？

「顔色が悪かったから、外の風に当たった方がいいだろうと思って、今まで外にいたんだよ。
　あ、まだ調子悪いなら、保健室に行ってね。
　そこにいる小羽さんが付き添ってくれるから」
「！？」

　き、聞いてない！
　聞いてないよ、千景くん！