大嫌いなキミに愛をささやく日

ライバルの嫉妬＊煌人＊

＊煌人＊side


　思えば俺は、かなり恵まれて生まれた。
　顔も頭もスポーツも、やる事すべて人より上をいき、常に目立っていた。
　そんな俺を、皆は色眼鏡で見たもんだ。


『君が鳳条グループのご子息か』
『優秀な生徒を持って先生嬉しいわ』
『鳳条～お前の家でゲームさせろよー』


　人に頼られるのは嫌いじゃない。
　嫌いじゃない。が、少し息苦しい。

　皆は俺を見ているようで、しかし、その目に写っているのは「鳳条」の看板だ。
　仮面のように皆は同じ笑みを浮かべ、俺に近づいて利用する。そんな現実を、俺は小さい頃から何度も目の当たりにしてきた。

「鳳条」という名を持っているせいで、良くも悪くも――俺の人生、振り子のように絶え間なく揺れている。
　そのスピードについていくのがしんどくて、俺は早々に「穏やかな人生」を諦めた。皆が俺に興味を持つのは仕方ないことだ、社長の息子なんだから――と。
　自分の人生を「鳳条」へ捧げると同時に、俺は「鳳条」を少しずつ嫌っていった。
　あまり大きな声では言えないけど、反抗期みたいなもん。

　けど、まぁ。

　反抗期とは言うけど、別に誰が悪いというわけじゃない。
　言うなれば、俺が完璧に開き直れないのが悪いんだ。
　きっとそうだ…………って。

　アイツに出会うまで、俺はそんな事を思いながら生きていた。


――中学の入学式から一週間後――


『この前の小テスト返すわよー。鳳条くんが最高得点でした。皆も頑張ってね～』
『ありがとうございます(ニコッ)』


　別に対して嬉しくもない先生の言葉。
　それを聞き流す俺……のはずが、


『……チッ』
『（ん？）』


　俺の後ろの席の奴が、すごい顔で舌打ちをした。
　俺を見ながら。


『（今の……俺への舌打ちだよな？
　え、なに？なんで？）』


　何か悪い事した？と焦る俺の手には、百点満点のテスト用紙。
　後ろの席の「三田」という女子は、穴が開くほどこの用紙を見ていた。


『み、三田さんは、テストどうだった？』
『さぁ』
『（さぁっ？）』


　渾身の勇気を振り絞って話し掛けたのに、それだけかよ！
　しかも、お前の手にテスト用紙あんじゃねーか。点数を教えろよな……。


『三田さん、あのさ、』
『ごめん、近寄らないで。ちょっと無理』
『（近寄るな！？無理！？）』


　ポーカーフェイスが代名詞の俺も、ここでついに動揺し始める。
　だって、おかしいだろ。
　俺を見れば皆がニコニコ仮面をつけて寄ってくるのに、コイツときたら、俺を全力で拒否するんだぞ？
　そんな特殊なヤツ、この世の中にいたのかよ。


『……』
(宇宙人を見たような驚き)
『なに？見られるの不快だから止めてくれない？』

『(ふ、不快！？)』
『あと、前が見えないから早く座って』

『(遠回しに邪魔って言いやがった！)』


　何だコイツ。俺に一切の容赦がねぇ。
　全力で「俺」にぶつかってくんじゃん。


『な、なぁ、』


　まさか、コイツ……。


『三田さんって俺の事を嫌いだよな？』
『！！』
『(今、)』


「なぜそれを！？」って思ったな。
　三田の顔に「図星」って書いてある。


『……ぷっ、』


　なんだコイツ、面白すぎるだろ。



『あっはは！なんだお前、おもしれー』
『……褒め言葉じゃないなら侮辱罪で訴えるからね』

『褒めてる褒めてる』
『言い方からして信用できない』


　本心だよ。褒めてるよ。
　だって俺、こんな面白い奴に、今まで会った事ねーもん。


『なぁ。次のテストで俺の方が点数が良かったら、俺の事を名前で呼んで』
『え、なんで？』

『そんで、俺もお前の事を名前で呼ぶから』
『なんで！？』


　その時に初めて、三田の驚いた顔を見る。
　さっきまでは怒った顔。
　今はめんどくさそうな顔。
　クルクル変わる三田の表情、見ていて全く飽きない。


『（ふ、変な奴）』


　初めこそ、飼育員のような目で、三田を観察していた俺。
　だけど……その後のテストで俺が賭けに勝ち、お互いを名前で呼ぶようになった時。
　あの時から、俺の「凛を見る目」は変わった。


『俺の方がテストの点数良かったな。じゃあ、約束通り。俺のこと名前で呼んで』
『～っ』

『ほら、早く』
『あ、あ、き……』


　三田には荷が重かったか？と余裕をぶっこいて高みの見物をしていた俺。
　だけど、その一秒後に。

　俺の世界はひっくり返る。


『あ、煌人……っ』
『（あ、やべ）』(単純)


　照れて顔が真っ赤になって、震えながら俺の名前を呼んでくれた凛に心惹かれてしまって。
　その後は、ご推察どおり。
　気づけば、俺はいつも、目で凜を追っていた。


『なぁ凛、ここ教えて』
『自分で分かるくせに。そういうのスゴイ腹立つ、陰湿』
『すご。１を言うと10の罵声が返ってくるじゃん』


　罵声のみなら、スラスラ喋ってくれる凛。
　じゃあ、これならどうなんだよ。


『俺がお前を好きって言ったら、どうする？』
『…………へ？』


　いつも怒った顔しか見せない凜の、最上級に照れた顔。
　困った顔、動揺する顔。


『……っ、』


　ヤバい、どうしよう。
　全部ぜんぶ「やみつき」だ。


『鳳条くん、好きです……っ！』
『ごめんね、だけどありがとう』


　告白を断る時に思っていたのは、
「凛に言ってもらいたいなぁ」って事。


『鳳条くん、下の名前で呼んでもいい？』
『ごめんね、今まで通りがいいかな』


　どれほど可愛い女子に言い寄られようと、俺が思うのは「名前で呼んでほしいのは凛だけ」とか。


『どれだけ凜の事が好きなんだよ、俺……！』


　自分のチョロさに落ち込むこともあった。というか、落ち込まない理由がない。
　どんどん凜にはまっていく俺とは反対に、凛は全く変わらず俺を敵視してるんだから。

　だけど――

　たくさんの女の子を悲しませても尚、俺は凜から目が離せなくって。
　どうしても、その口から罵声じゃない甘い言葉が聞きたくって。
　凜はいつ俺の方を向いてくれるのかって、気づけばそんな事ばかり考えている。

　それなのに、当の本人ときたら……。