大嫌いなキミに愛をささやく日

勘違いジェラシ―

　先輩と出会ったのは、職員室に入る前の事だった。


「わゎ、結構重たいなぁ……」


　皆の英語ノートを集めて、職員室にいる先生に提出しようと、廊下を歩いていた私。
　クラス全員分のノートの重みが、腕にズッシリとのしかかる。
　そういえば……教室を出る前、煌人にこんな事を言われた。


『英語ノートを集めてるの。煌人の分ちょうだい』
『……俺が職員室に持って行くよ』
『なんで？私が係なんだから私が、』


　すると、煌人は私からノートを取って、こう言った。


『女子にこんな重いの持たせらんねーって』
『……』

『おい、なんだよ。その顔は』
『別に。めんどくさいなって思っただけ』

『めんどくさいってなんだよ！他に言う事あるだろ！』


　不機嫌になりながら、煌人は私からノートをかっさらい、教室を出て行こうとする。


『ちょ、ちょっと！』


　持ってもらう義理はない、と、慌ててノートを取り返した。


『私が係だから！私が持って行く！』
『お前は、ちょっとは甘えるって事を、』

『私が・持って・行く。ね？』
『お、おぅ……』


（半ば無理やり）煌人からノートを奪い返した。
　のはいいんだけど、さすがに重たくて。
　やっぱり煌人に甘えれば良かったかな？と、少しだけ後悔中。


「後は、ドアを開けるだけ……！」


　ドアの取っ手に手を伸ばした瞬間。私はバランスを崩し、ノートタワーは崩壊した。
　バサッと、床に盛大に広がるノートたちを見て、思わずため息が出る。


「はぁ～、最悪だよ」


　でも自業自得か――とノートを集めていた、その時だった。


「大変そうだね、手伝うよ」
「え？」


　私が困っているのを見過ごさず、すかさず手を貸してくれた人。
　それが先輩だった。
　長身に、猫っ毛な黒い髪。少しだけ長い襟足が、よく似合ってる。


「英語のノート？女の子一人で、クラス全員分を持つのは大変でしょ」
「いけると思ったんですが、ダメでした」


「はは」と苦笑いを浮かべると、先輩も「ふふ」と笑って私を見る。
「私を見る」と言っても、先輩が見ているのは、半袖で顕になってる私の腕。そこをスッと指さして「ココがね」と言った。


「だいぶ赤くなってるよ？」
「あ、本当だ」
「白い肌だから、よく目立つね」


　ノートを支えていた私の腕には、それらの痕がクッキリと残っていて……確かによく目立つ。「すぐ消えるかな？」と思っていると、先輩が、いつの間にか全部のノートを持って立ちあがっていた。


「選手交代。どの先生に持っていけばいい？」
「あ、ありがとうございます。でも、」

「こういう時は素直に甘えて。それに、もう持っちゃったしね」
「あ、じゃあ……お願いします」


　職員室から帰る時も先輩と一緒で「何かお礼をさせてください」と言ったら、先輩が嬉しそうに笑った。
　そして、


「じゃあしばらくの間、俺と一緒に帰らない？」


　と提案され――――今に至る。


「いらっしゃいませー」


「何で煌人が私の隣に座るの？」
「男同士で座れっていうのかよ」

「嫌なら、私が先輩の隣に、」
「！」


　どこの席に座るかで争うなんて、本当に幼稚だと思う。だから穏便に解決しようと、私が先輩の隣に移動しようとした……のに。

　パシッ


「いーから、俺の隣に大人しく座っとけって！」


　なぜか怒った煌人に、席の主導権を握られる。見かねた先輩が「俺はこっちに一人で座るね」と発言したことにより、私と煌人が隣同士で座ることになった。


「（なぜ、こうなった……）」


　先輩へのお礼のつもりなのに、煌人と合流してからというものの、先輩に迷惑をかけすぎてる。常に一歩引いて周りを見ている先輩とは違って、どうして煌人は、いつも私しか見てないんだろう。何かにつけイチャモンをつけられる、こっちの身にもなってほしい。


「煌人、もう帰って良いよ？」
「真顔で言うの本当にやめて」


　さっきから帰るように言ってるのに、煌人は全くめげない。
　そうか。自分がアウェーって事に、気づいてないんだ（憐れみの目）。


「煌人の鈍感な所、少しだけ尊敬する」
「じゃあそこだけでも大いに見習えよ。ほら、メニュー」


　大きなメニュー表を私に渡す煌人。そして先輩にも。
　先輩は炭酸、私はココアを頼むと決めて……最後は煌人。何やらメニュー表をじっくり眺めてる。


「煌人、お腹すいたの？」
「んー、そんなところ。凜はココア？」

「うん」
「あっそ」


　あっそ、って……自分で聞いてきたくせに。


「（もう、自分勝手）」


　すると煌人は頼みたいものが決まったのか、メニュー表を閉じて「お店の人を呼んでも大丈夫ですか？」と先輩に確認する。その後すぐに店員さんがテーブルに来た、のだけど……
　同時に、思いもよらない事が起こった。