半透明な君と、透き通るくらいキレイな恋をした

同居

1.

「あら、おかえり。海木くんに真乃花。一緒だったのー？」
「ただいまーおばさん」

「……」

　は？
　母に「海木」と呼ばれたセンセーを連れて、部屋の隅で尋問する。

「ちょっと、何がどうなってんだよ！」
「記憶をちょちょいと操作したんですよ。私にかかれば朝飯前ですよ」
「そーゆーことじゃねーんだよ！」

　混乱する私をよそに、センセーはピースをして説明をした。

「単刀直入に言います。

　私の名前は今日から”海木”（かいき）です。
　そしてあなたの家に同居させてもらっている設定です。
　明日から学校に行きます。同級生です。

　以上です――何か異論は？」

　「大ありだよ！」

　何がピースだよ！
　全然よくねえよ！
　混乱する私をよそに、センセーはグーパーと、手を動かして眺めている。

「今じゃんけんして遊んでいる場合かよ！」
「失礼な。そんな幼稚な事はしませんよ」

　そう言って、「お腹すいた」と部屋の隅から移動して、椅子に座るセンセー。
　私よりもこの家に馴染んでいる。

「（なんか、すげー負けた気がするんだけど……）」

　圧倒的な敗北感が、私を襲った。

「今日はハンバーグよー。今日ほのちゃんの帰りは遅いから、私たちだけで先に食べちゃいましょ」
「はい」
「……わかった」

　テーブルの上に並ぶ料理たち。

「（あぁ……今日もか）」

　それらを見て、頭が冷えた気がする。

「（大きなハンバーグが乗っている皿が三つ。そして……まるで失敗作のような欠けたハンバーグが少しだけ乗っているお皿が一つ）」

　もちろん、前者は母と穂乃花と海木だ。
　後者は――私。
　それが当たり前だと思って母は配膳するし、それが当たり前だと思って私も受け取る。

「さ、食べてね」

　私のご飯は、今日も失敗作だった。
　それは、まるで、私そのもののようで――

「（泣くな、今更だろ……）」

　それでも少しだけ、目に涙がたまった。
　その時だった。

「俺はこんなにいらないよ。真乃花くらいの量がちょうどいい。
　おばさん、変えてもいい？」
「え、でも……育ち盛りなのに、それだけの量で足りるの？」
「部活してるわけでもないし、足りるさ。むしろ充分だよ。
　それに、俺より真乃花だよ。すごく痩せてる。もっと食べなきゃ」

　センセーは自分のお皿を持って、私の席まで来る。
　そしてコトンと、私の前に綺麗な形のハンバーグを置いた。

「……いいよ」

　母が見ているんだ。こんな事、許されるわけない。
　だけど――
　私がズイと押し返したお皿を、センセーは負けじとまた私の方へ寄こしてくる。
　そしてグイッと私の肩を持って、後ろに引っ張った。すると自ずと私の背中は伸びて、前を向くようになる。
　いつもは母と穂乃花を視界に入れまいと、下を向いていた私の世界。
　今日は、久しぶりに部屋を見渡すことが出来た。

「海木くん？どうしたのかしら？真乃花がいらないって言ってるんだから、そのハンバーグはあなたが食べ、」
「そ、そうだよ……私は、いいからさ」
「……」

　同調する私を、センセーが黙って見る。そして無言のまま、私の肩に置く手に、グッと力を込めた。

「（センセー……あったかいな……）」

　肩から伝わるセンセーの手の熱――それは再び下を向きそうになる私に「負けるな」と、喝を入れてくれているみたいだった。

「（今はセンセーが隣にいる……一人じゃない……っ）」

　センセーが、頑張れと私に言ってくれている。
　私も、その期待に応えたい――

「……ありがと、もらうね」
「うん」

　それ以上は何も言わず、私のお皿を持って自分の席へ帰るセンセー。
　私は、このまま前を向いていたら涙がこぼれそうで……それを母に見られるのが嫌で、ずっと下を向いていた。

「（さっき前を見ろって言われたけど……今だけは、いいよな？）」

　そして下を向いたまま……震える手で、ハンバーグに手をつけた。