青い瞳

第2話

第2話


　教室を出てからしばらく経った頃、誰かの腹の虫が鳴った。腹の虫が鳴ったのはたぶん涼花だろう。彼女は、少し顔を赤くしながらも、それを誤魔化すように、大きく伸びをしながら言った。

「お腹空いたー！」

「涼。声が大きいよ。」

「あ、ごめん。でも本当にお腹空いた。」

涼花は腹を抱えながら、苦笑いを浮かべた。

「そろそろ購買行こうか。」

私はそう切り出すと、鞄を持って階段を駆け下りた。4人も、私の後に続いて階段を下りる。私達は、誰もいない静かで蒸し暑い廊下を歩き、購買へと向かった。
購買には、私達にとても優しく接してくれる「ひとみさん」がいる。彼女は私達がいつ購買に来るのか見計らっている訳でもないのに、私達が購買に着く頃には、腕を組んで待っているのだ。そして、「あんた達またさぼったんじゃないだろうね。」と、大きな声で話した後、「ほら、早く選びな！」と、笑顔で言ってくれる。

「今日新作出る日だったよね。」

「そうなん！？やった！めっちゃラッキーやん。」

雪斗が思い出したように言うと、涼花が嬉しそうにスキップを始めた。そして、私達が購買に着くと、やはりひとみさんが待っていた。

「あんた達またさぼったんじゃないだろうね。」

「今日はさぼっちゃった！でもあれは向こうが悪いんやで！うちらは悪くないもん。」

「またそんなこと言って。そうやってさぼるから、向こうに何でもかんでも言われるんだよ？そこはぐっと堪えなきゃ。」

「だってムカつくんやもん！堪えられたらさぼらへんよー。」

そう言い終わった後、涼花が「新作何！？」と聞いたので、ひとみさんは、「やれやれ。」と言いながらも、新作のパンを出してきた。フランスパンにハンバーグとレタス、チーズにトマトも挟んであるパンと、チキン南蛮にタルタルソースがたっぷりかかったハンバーガーサンド。最後の一つは、さくらんぼと桃が生クリームと一緒に挟んである、サンドイッチだ。

「これがガッツリハンバーグサンドで、こっちはタルタルハンバーガーサンド。それでこれが、フレッシュサンドね。」

「うわ―めっちゃ美味しそうやん！優美何にする！？」

「私はフレッシュサンドにしようかな。」

「じゃあ、うちもそうする！ひとみさーん。フレッシュサンド、2つちょーだい。あ、あといちごミルクも2つ！」

「はいよー。」

ひとみさんは、私達の頼んだパンといちごミルクを袋にいれて渡してくれた。私と涼花が割り勘でお金を払っている中、
男子3人はまだ悩んでいるようだった。

「雪斗何にするん？」

「んー。僕は、タルタルハンバーガーサンドで。昴は？」

「じゃあ俺は、ガッツリハンバーグサンド。蒼は？」

「…フレッシュサンドか、ガッツリハンバーグサンドで悩む。」

「蒼は意外と甘党だもんな。」

雪斗の言葉はあまり耳に入っていない様子の蒼は、「んー。」
と唸りながら、商品と睨めっこをしている。

「蒼。私とフレッシュサンド半分こする？そしたら、2つ食べれるよ。」

「ん。そうする。」

「ひとみさん、ガッツリハンバーグサンド1つ下さい。」

「はいよー！」

お金を払い、ひとみさんから袋を受け取った時だった。
「コラー！！」と、廊下中に大きな声が鳴り響いた。
そこに立っていたのは、うちの担任だ。
少し向こうの方に仁王立ちで、私達を睨みつけている。

「あ、あれー？先生、席替え終わったんですか？」

「んなもんとっくに終わっとるわ！それよりお前ら！またサボって購買にいるとはどういうことだ！」

「えー。そんなこと言われてもぉ。うちらお腹減ったんよー」

「んなこと知るか！おら！教室戻るぞ！」

涼花と会話を交わしながら、ズカズカと歩みってくる近藤先生に後退りをする私達。

「あはは。いやー、私達教室に戻る気はないんよねー。なーんて………逃げるで！！」

これ以上は無理かと思ったのか、涼花はヘラヘラ笑ったが、ぐるっと方向を変え一目散に走り出したので、その後を追うように、私達は先生に背を向け、一斉に走り出した。

「待たんかコラァ！」

「嘘でしょ！追ってきてるやん！」

かなりの速度で走ってはいるものの、先生は負けじと追ってくる。体格からして、いつも鍛えている体にも見える。日々の鍛錬から身についた体力はバカにできない。

「どうする？どっか隠れる？」

「隠れるって言っても、空き教室もそんなないからすぐバレるし、そんないい場所なくない？」

「じゃあどうすんねん！」

後ろからものすごい勢いで追いかけてくる先生に、気を向けながらも、どこか良い所がないか探していると、急に蒼が足を止めた。それに気づいた私も思わず足を止め、蒼の隣に入った。

「蒼？」

「ちょ！止まったら捕まるで！」

私達が止まったことに気づいたのか、3人も足を止めこちらを見ていた。しかし、そんなことにもお構いなしに、蒼は静かにどこかを指差した。その方向に目を向けると、今は使われていない旧校舎があった。

「あそこならどうだ？」

「なるほど。いいかもね。」

「よさ気やけど、早くしないとアゴリラ来てるで！」

後ろを振り返ると、ゼェゼェ言いながらも追いかけてきている先生がいた。汗をだらだらとかきながら、フラフラと走っている。それは今にも倒れそうな姿だった。

「よし。じゃあ、とりあえずあそこまで走りきろうか。」

雪斗の言葉を合図に私達はまた走り出した。さっきよりも少し遅くした速度で。遅くしたところで、先生があの様子では、捕まることはないだろう。

「あの旧校舎、なんかやばそうなオーラ出てるけど、大丈夫なのかな？」

「俺等みたいな奴にはピッタリの場所だろ。」

私の言葉に、隣を走っていた蒼が言葉を返す。その横顔を見ると、額にうっすらと汗をかいていた。
窓の外から照りつける陽射し。蒸し暑い廊下。
体力的にも限界が来たので、走るのをやめた私達は、ゆっくりと歩き始めた。

「ここから行けばいいのかな」

雪斗の指差す先には、「立ち入り禁止」と書かれた看板が立っていた。ロープが張られ、その向こうには、旧校舎に続く廊下が続いていた。

「みんな気をつけてね。よくよく見たら、針金とか張ってあるから。」

雪斗を先頭に、昴、涼花、私、蒼の順番で通って行く。
少し歩くと、廊下は取り壊されていて、地面は砂利になった。
先程まであった屋根も無く、陽射しの照りつけが強くなる。

「暑い…死ぬ。死んでまう。」

「別にそんな辛いもんでもないだろ。」

「昴にはわからへんかもしれへんけどなぁ。うちやて女子なんや。体力だってそんなある訳じゃないんやで？」

「涼、もう少しだよ。頑張れ。」

雪斗は涼花の手を引くと、旧校舎の入り口へと歩き勧めた。
後ろから見ていても、涼花の顔が嬉しそうに笑っているのがわかる気がした。私から見ても、あの2人はお似合いだと思う。もちろん、付き合ってる訳ではない。でも、少なくとも涼花は、雪斗の事が好きだと思う。鋭い雪斗なら気付きそうなものだなとは思うが、他人のことだから変に口出しもできない。

「…優美、お前は大丈夫なのか？」

「え？あ、うん！全然大丈夫。私は元気だよ！」

「なんかぼーっとしてるから…」

「あぁ。いや、あの2人ってお似合いだな。って思っただけ。」

そう話しながら蒼の方を見ると、汗が顔をつたっていた。明らかにさっきよりも汗をかいている。

「蒼。これ使う？」

私は、自分のポケットから取り出したハンカチを蒼に差し出した。が、「いらねー」と断られ、ハンカチは行き場を失い、私のポケットに戻ってくるしかなかった。

「よし。ついた。ってあれ…鍵掛かってる」

雪斗が扉を引こうとするが、扉は開かない。

「鍵が掛かってるんじゃなくて、錆び付いてるんじゃない？」

「あぁ、なるほど。」

「じゃあ、これで開けられんじゃね。」

そう言って蒼が持ってきたのは、近くに落ちていた廃材だ。
蒼が、扉に廃材を差し込むように打つと、錆が剥がれ落ち、隙間が出来たので、その隙間に廃材を差し込むと、また錆が落ち、手を入れられるような隙間が出来た。
蒼はその隙間に手を入れると、思いっきり横に引っ張った。
すると扉は、嫌な音を立ててゆっくりと開いた。

「…埃くさっ！これはやばいんちゃうん？」

「ここ空気悪いし、衛生上悪いんじゃね…」

「どうする？場所的にはいいかもしれないけど…」

中に入ってみると、埃やら蜘蛛の巣やらが積もりに積もった天井、ゴミや廃材、紙くずか撒き散らされた床が広がっていた。

「どうする優美、やめとく？って…何してるんよ？」

「んーとね…あ、あった。」

私は、散らかっている床からホウキを見つけた。
その他にも、雑巾、ちりとり、モップ、バケツを見つけ、
それらの掃除用具についていた埃をはらう。

「散らかってて汚れてるなら、掃除すればいいんじゃない？」

「掃除って今から？」

「そうだよ？」

「え、ガチでやるん？この校舎4階建てやし、どこもかしこもボロボロやで？」

「だって、こんな場所そうそうないよ。広さも十分だし、いい隠れ家？になりそう。掃除すれば絶対使えるし、家出してきた時なんかここに泊まれるかもよ？」

水道の蛇口を捻ると、勢い良く水が出てきたので、バケツにはあっという間に水が溜まった。

「しょうがない。やりますか。」

「…やるしかないんか…」

「まぁ、やって損はないんじゃねーの。」

「暑さと空腹でぶっ倒れる前に終わらせそうぜ…。」

4人は何だかんだ賛成をしたようで、自分の持っていた物を取り敢えず安全そうな場所に置き始めた。私は髪をポニーテールに結び直し、4人の方に向き直した。

「やる気十分だね！じゃ、始めよっか！まずは散らかってるゴミをこのゴミ箱に入れてって。そのあとに4階から降りてくるように、埃を天井から落としてったり蜘蛛の巣をはらうから。それが終わったら、それぞれ階ごとに人を振り分けて、ホウキをかけて、窓拭きね。そしたら最後にバケツの水を流してモップがけするよ。ただ、穴とか空いてて水漏れするかもだから、全員4階に避難してからモップかけ始めるよ。その後は、そこら辺にある廃材で穴を補修ね。結構ハードだけど頑張ろう！」

「「「「おー！」」」」

4人も気合を入れるかのように声を上げる。
真夏の気温が体力を奪い、窓の外から照りつける陽射しに耐えながら、私達の夏の大掃除が始まった。

　第2話　終