まこまも

一章 梅雨明け

03

「……佐々野はさ」
「ん？」
　出会って一ヶ月も経たない、その日のことだった。守くんはちらりと僕をみて、聞いた。
「俺と飯食ってて、楽しいわけ？」
「え？なんで？」
　人の少ない屋上の隅。
　教室から抜ける守くんに、いつも着いてくる僕を疑問に思ったのだろう。
「だって、お前他にも友達いるし……なんで不良みたいな俺とわざわざ仲良くしてるんだって、不思議なんだよ」
　守くんは、メロンパンを一口食べてから、付け加えた。
「やっぱ、可哀想とか思ってんの？」
「ち、違うよ！ 須貝くんといると、楽しいし……」
「別に、趣味合わないだろ。先生に言われたのか？俺がぼっちにならないようにとか」
　委員長だしな、お前。
　呆れたようにそう言われ、考えるより先に言葉が出た。
「好きなんだよ！」
　その言葉に、守くんはちょっと目を見開いた。
　僕も意味に気がついて、慌てて訂正する。
「へ、変な意味じゃないよ！ただ、守くんの性格が好きなだけ――」
「――『守』？」
「あ」
　ずっと「須貝くん」って名字で呼んでいたのに、思わず心の声が出てしまった。
　いきなり名前呼びなんて、不自然すぎる。
　どうしよう、どうしよう、もし想いに気づかれたら――。
「……いいけど、そう呼んでも」
　守くんは、目をそらし、呟くように言った。
　…………え？
「……守、くん？」
「……おう」
　守くんは視線をメロンパンにしたまま、ちょっと照れくさそうに返事する。
　その仕草がすごく可愛くて、僕も照れた。
「これから、守くんって呼んでもいい？」
「別に……っていうかよく覚えてたな、下の名前」
「だって友達だもん。当たり前だよ！」
「え、俺、お前の名前忘れた……」
「……えー……」
　僕は、軽くショックを受けながら、自分の名前を教えた。
「誠だよ」
「……まこと？」
　初めて呼ばれた、自分の名前。
　僕を見つめる、守くんの、瞳。
「……っ」
　ドクン。鼓動が、大きく聞こえる。
「……あー、けどなんかハズいから佐々野にするわ」
「あ、うん、僕もそっちの方が……」

　だって……毎回呼ばれていたら、心臓が持たないよ。

「――あれ、守くん？」
　ぼんやり思い返していたら、食べ終わった守くんはいつの間にか壁に寄りかかって、寝てしまっていた。
　少し肩を揺すってみるが、反応はない。
　その無防備な寝顔に、ドキドキとまた胸が高鳴る。

　守くんが好きな気持ちは、日を増すごとに大きくなっていた。
　でも、僕らは同じ男同士。
　そして同性愛者でもない彼に、告白なんてできなかった。
　それに、純粋に友達として仲良くしてくれている守くんを、裏切ってしまうようで嫌だった。

（……けど、今だけ）
　彼に股がり、顔を近づける。
　顔にかかったその綺麗な黒い髪を、そっと耳にかけた。
　日に焼けていない、白い肌が眩しい。
　そして、その薄く紅い――。

　そこでぱちりと、守くんと目があった。

「……なにしてんの？」
　息のかかりそうな距離、守くんは呆れたように僕を見た。
　慌てて身を引いた。
「えっ、あっ、ごめん、その、ゴミついてたから」
　どもりながら、言い訳して、目をそらす。
　守くんはふーんと言って、体を起こした。
「キスすんのかと思った」
「……そんなことするわけないでしょ」
「だよな」
　なんでもないように言うと、守くんは目を細めて笑って、

「男同士とか、キモいよな」

　ぐさり。
　見えないナイフが、鼓動を止めた。

　……そうだよね。
　気持ち悪いよね。

「――佐々野？」
　黙り混んだ僕を、守くんは見つめる。
　なんでもないと、首を横にふった。