AR Chronicle

第１章―放課後のログイン―

宿を守れ

　轟音と共に、宿屋の扉が砕け散った。
　夜の冷気と共に、数匹の影が雪崩れ込んでくる。

　【夜盗ゴブリン Lv.3～4】×5

　赤い瞳がぎらつき、牙がむき出しになる。
　その異様な迫力に、村人たちは悲鳴を上げ、柱の影や階段下へと逃げ込んだ。

「数が……多い！」
　美咲の声が震える。

「大丈夫だ、美咲。俺が前で抑える！」
　陽斗は剣を構え、ゴブリンたちの前に飛び出した。

「突っ込むな！」
　蓮が鋭く制した。
「美咲は回復と援護、陽斗は正面。俺が後ろから指示を出す。役割を守れ！」

　ゴブリンが一斉に飛びかかる。
　陽斗は剣を横薙ぎに振り抜き、二匹を弾き飛ばした。
　しかし、すぐに別の一匹が死角から迫る。

「左っ！　低い軌道だ！」
　蓮の声に、陽斗は本能的に剣を下げた。
　ガキィン！　爪と刃がぶつかり、陽斗の腕がしびれる。

「サポート入る！　——ライト！」
　美咲の掌から白光が放たれ、ゴブリンの視界を一瞬奪った。
「今だ、陽斗！」

「うおおっ！」
　陽斗の渾身の突きが、眩んだゴブリンの胸を貫いた。黒い霧が散る。

「一匹、落ちた！」

　しかし残りは四匹。
　背後の村人たちが悲鳴を上げるたび、緊張がさらに高まる。

「蓮っ、これ以上は押し切れねえ！」
「落ち着け。奴らは群れるが、意思統一はされていない。陽斗、前を守りつつ、右に誘導しろ」

「了解！」
　陽斗は踏み込む方向を変え、あえて右側の柱際へゴブリンたちを追い込んでいく。

「美咲、そこだ。範囲魔法は？」
「えっ、わ、わたし……まだ練習しか……！」
「できるはずだ。やれ！」

　美咲は唇を噛み、両手を胸の前で組む。
「——ライトバースト！！」

　白い閃光が爆ぜ、狭い広間を覆う。
　数匹のゴブリンが悲鳴を上げ、体を焼かれるように霧散した。

　残りは一匹。
　陽斗が剣を振りかぶるが、勢い余って足を取られた。

「くっ……！」

　ゴブリンが飛びかかる瞬間——。
　蓮が素早く前に出て、手にしたナイフを突き立てた。
　ズブッと刃が心臓に刺さり、最後の一匹も霧散する。

　——【バトル終了】
　——【経験値＋150】
　——【銅貨＋42】

　静寂が訪れた。
　床には黒い霧の残滓と、割れた家具だけが残っている。

「はぁ……はぁ……」
　陽斗は床に座り込み、剣を抱えた。
「……勝ったのか？」

「ええ。……でも、これが“最初の本気”よね」
　美咲の頬には涙の跡。
　それでも彼女の瞳は、ほんの少しだけ強さを帯びていた。

　蓮は二人を見回し、低く呟いた。
「三人でやっと勝てた。これから先、もっと強い敵が出る。——覚悟を決めろ」

　三人の胸に、確かな火が灯る。
　それは恐怖を超えて、共に戦うための絆の始まりだった。