気づいたら日本まるごとゲーム世界でした！？

第1章＿ベースとギルドと大阪と

低音訓練、始動

　翌朝。
　ギルドの中庭に集合させられた俺は、眠そうな目をこすりながらサニーを抱えていた。
　頭上のシステムウィンドウには、なぜか派手なタイトルが表示されている。

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【特別訓練：ベーシスト強化プログラム】
監督：堂島龍臣
補助：ギルド員多数
注意：ベースを壊さないこと

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「タイトルでかっ！」
「なんかゲーム内イベント感あるわね」雅が腕を組む。
「お前主役やん、気合い入れろ」智樹が半眼で俺を見る。

「いや俺まだ眠いんやって！　夜更かしして練習してただけで……」
「練習してたんかい」
「サニー磨いてただけや」
「それ練習ちゃう」

　そんな俺の言い訳を無視して、堂島がドラムスティックをコン、コンと鳴らす。
「ほな、今日から鍛えるで。南条に狙われるっちゅうことは、それだけお前の低音が効いとる証拠や。伸ばすしかない」

「……伸ばすって、どうやって？」

「実地訓練や」
　堂島の合図で、数人のギルド員が大きなスピーカーを運んできた。
　ケーブルが繋がれ、無骨なアンプがうなる。

「え、なにこれライブ会場？」
「ちがう。これは“共鳴試験”や」舞さんがタブレットを操作しながら答える。「あなたの低音がどこまで支配リズムを崩せるか、測定する」

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　試験用の“ダミー人形”が中庭に並べられる。
　胸のあたりに黒いリズム片が埋め込まれていて、不気味にコン、コンと光っていた。

「……え、これ動くん？」
「動く。支配された人間を再現したもの」舞さんはさらっと言う。
「おいおいマジかよ……」

「安心せぇ。死にはせん」堂島が笑った。
「俺が死ぬかもしれんやろ！」

「よし、始めるで。遼、構えろ」

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　サニーを肩にかけ、深呼吸。
　E弦を指で強く叩いた。ドゥゥゥン……！
　低音がスピーカーから拡張され、中庭全体を揺らす。

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【スキル発動：リズムシフト】
効果：ダミーのリズムを半拍ずらす
成功率：70％

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　人形たちの動きが一斉にぎこちなくなり、腕や足がもつれる。

「おおっ！」
「やるやん！」ギルド員たちがどよめく。
「……いやマジで効いてるやん」俺自身も驚いた。

　だが次の瞬間、リズム片が強く光り、人形たちが無理やり動きを合わせ直す。

「っ……やば！」
「続けろ！　音で押し返せ！」堂島が叫ぶ。

　俺は必死で指を動かし、スラップで弦を叩く。
　バチィン！　ドゥン！　ボォン！
　汗が額を流れ、指先がしびれてくる。

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【効果上書き：一時的支配解除】
成功率：30％

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「……ちょっと緩んだ！」雅が声を上げる。
「でも、安定してない」智樹が冷静に分析する。
「わかっとる！　けど指が……つる……！」

　必死で弾き続ける俺の背中に、堂島の声が飛ぶ。
「遼！　低音は力で鳴らすんやない！　支えるために鳴らすんや！」

　その言葉が胸に響いた。
　俺は力を抜き、自然に四拍を刻む。
　ドゥン、ドゥン、ドゥン、ドゥン……
　不思議と音が滑らかに広がり、リズム片の光が次第に弱まっていく。

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【新スキル獲得：グルーヴシールド】
効果：味方の精神を固定し、支配干渉を軽減する

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「……おお！　なんか出た！」
「シールドスキル！？」雅が目を見開く。
「お前、またロマン寄りやな」智樹が苦笑する。
「ロマンやなくて実用性や！」

　そのとき、舞さんがタブレットを確認してにやりと笑った。
「データ取れた。間違いない。あなたの音は“仲間を守る低音”よ」

「……仲間を、守る……」
　胸が熱くなった。俺の音に、そんな意味があったなんて。

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　訓練が終わる頃、サニーを抱えたまま芝生にへたり込む。
　汗だくで指先は真っ赤。でも、不思議と心は軽かった。

「遼」智樹が隣に腰を下ろす。「……強くなってきたな」
「ふふっ、ちょっとは主人公っぽいじゃない」雅が微笑む。
「いやいや、主人公は飯食って寝たいだけや……」

　そう口にしたとき、またシステムウィンドウが現れた。

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【メインクエスト進行度：15％】
『梅田ギルドの支配を打ち破れ』
更新：切り札“低音”の成長を確認

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「……またフラグ立ったやん」
「気にすんな。立てとけ」智樹が肩を叩く。
「そうね。折れなければいいだけ」雅が笑った。

　俺はサニーを見下ろし、弦をそっと撫でた。
　低音は、確かに俺たちを支えてくれている。
　次は、実戦で試す番だ。