落ちこぼれ予言者と、世界を救うただの少年

追われる少年と、嘘をつく少女

「お、おい、大丈夫？　ねぇ、聞こえてる？」

　丘の上に倒れ込んだ少年を、フィノは慌てて抱き起こした。
　顔は青白く、呼吸は浅い。服のあちこちが破れ、泥だらけ。
　それでも、どこか貴族っぽい──いや、それ以上に“場違いな”雰囲気があった。

「村の診療所、空いてたよね……っ。とにかく連れていかなきゃ！」

　重さに呻きつつも、フィノは少年の腕を肩に回し、村へと足を向けた。
　──そして、その背後。森の中で何かが動いたことに、彼女はまだ気づいていなかった。

　＊　＊　＊

　診療所のベッドで寝かされた少年は、幸いにもすぐ意識を取り戻した。
　フィノは、医師には「いとこの子で道に迷っていた」と説明し、なんとか疑われずに済んだ。

「……助かった」

　少年──レントと名乗った彼は、フィノと二人きりになった部屋の中で、ぽつりとつぶやいた。

「ありがとう。君がいなかったら、僕、たぶんもう……」

「そんな顔してたもんね。こっちこそ、助けられる“未来”でよかったよ」

「未来？」

「ううん、なんでもない」

　レントの顔をまっすぐ見つめながら、フィノは“ひとつの嘘”をついた。

（──本当は、君がこの村に来たことで、未来が“大きく揺れた”のに）

（でも、それを言ってしまったら……きっと、君は逃げるのをやめる）

　だから、言わない。
　自分の予知が当たってるか外れてるかなんて、もうどうでもよかった。

　ただ、この少年の未来が「悲しくなければいい」と、それだけを願った。

　……そのとき、扉がノックされた。

「フィノ、いるか？　──見慣れない旅人が来てる。王都の者だって」

　村の警備団の男の声に、フィノとレントの表情が同時に強張る。

「……バレたかも」

「逃げる？ でも、この村、もう……」

「逃げなくていい。──私が、“未来を変える”から」

　嘘をついた予言者と、名もなき少年の“選択”が、静かに始まりを告げた。