落ちこぼれ予言者と、世界を救うただの少年

王都の追手と、予言者の試練

「──この村に、少年が逃げ込んだとの報せがあってな」

　診療所の前に立つ黒衣の男は、静かに言った。
　その背後には、同じ黒衣に身を包んだ兵士たちが二人。
　どこか“異質な空気”を漂わせており、村の人々もただならぬ気配を感じていた。

「私たちは王都より派遣された《導律騎士団》の者だ。
　その少年は“重要参考人”として、王都へ連れ帰る必要がある」

　フィノは、診療所の中でレントを背にかばいながら、必死に言葉を選んだ。

「見間違いじゃないですか？　その……うちの村は旅人も多いですし、少年なんて──」

「“予言者の村”にいるという情報は確かだ。
　……それに、君の顔には見覚えがあるよ。フィノ・エルカ。名家を追放された“落ちこぼれ予言者”だろう？」

　男の鋭い視線がフィノを貫いた瞬間、彼女の心がざわついた。

（──この人、ただの騎士じゃない）

（この人の周囲だけ、未来が見えない）

　それは今まで一度もなかった異常。
　まるで、世界のルールから外れたような“空白”。

「彼はここにはいません。もう村を出ました」

　咄嗟についた嘘に、男の眉がわずかに動いた。

「……ならば、君に訊こう。あの少年は何者だ？　“預言書に記された少年”なのか？」

　その言葉に、レントが息を呑むのがわかった。

（──どういうこと？　レントが……預言書に？）

　そして次の瞬間、フィノの脳裏に“未来”が閃いた。

　──このまま捕まれば、レントは“処分”される。

　──王都に渡れば、彼の命も、彼が持つ“なにか”も消される。

　（私の“未来視”が、こんなにはっきり出るなんて……！）

「……彼は関係ない。私の予知の暴走で、あなたの探している人物と勘違いしただけです」

「……それを、信じろというのか？」

「そう、“落ちこぼれ予言者”の戯言ですから」

　口調は軽く、でもその瞳は強く。
　誰よりも未来を信じていたフィノが、初めて“予言者”として試されていた。