君に二度、恋をした。

第16話 誰かに否定されたくらいで、俺は揺れない

堂本家の応接室は、思ったよりも静かで重たい空気だった。

　重厚なソファと、無駄に広い空間。
　そこにいるだけで、試されている気がする。

　

　「……緊張してる？」

　隣で囁く遥に、俺は小さく首を振った。

　「してない。……ていうか、してる暇ない」

　「ふふ、頼もしいな」

　

　数分後。
　扉の向こうから、重たい足音が響いた。

　現れたのは――遥の父、堂本重継（しげつぐ）。

　鋭い眼光、隙のないスーツ姿。
　まさに“この家のすべてを支配してきた男”という雰囲気を纏っていた。

　

　「……遥。連れてきたのが、その“彼”か」

　「はい。春翔です。俺の恋人で、これから共に生きていく人間です」

　

　一切の迷いがない声だった。
　堂本重継は、ちらりと俺に視線を向ける。

　

　「……ふん。肩書きも、家柄も、何もない男だな」

　

　その一言で、部屋の空気が一気に冷えた。

　

　「春翔は、そんなことで測れる人間じゃありません」

　「だが、社会は“そんなこと”で測るぞ。
　　君が何を失ったか、自覚しているのか？」

　

　遥が何かを言おうとした、その時だった。

　

　「俺は、彼の隣に立てるだけのものを、自分で手に入れるつもりです」

　

　静かに、でもしっかりと声に出した俺に、堂本重継の視線が再び刺さる。

　

　「言ったな。……その覚悟、試されても知らんぞ」

　「誰かに否定されたくらいで、俺は揺れない。
　　俺が選んだのは、“この人”だから」

　

　数秒の沈黙。
　そして――遥の父は、ふっと鼻で笑った。

　

　「……まぁ、口先だけではなさそうだ。
　　どうせ反対しても、遥は聞かん。……好きにしろ」

　

　遥が、ほっとしたように息を吐いた。
　それでも、油断はできない。まだ、“認められた”わけじゃない。

　

　部屋を出たあと、遥は俺の手を強く握った。

　

　「……ありがとう。俺、今日……本当に、嬉しかった」

　「勝手に突っ走ってんの、お前の方だろ」

　「でも、お前は追いかけてきてくれた。俺の隣に、ちゃんと立ってくれた」

　

　その言葉が、何よりの“勲章”だった。