君に二度、恋をした。

第18話 誰にどう思われても、俺はお前を選ぶ

きっかけは、たった一通の――誤送信されたメールだった。

　

　送信先を間違えた、というのはよくある話。
　でも、内容が内容だった。

　

　《昨日はありがとう。君が隣にいてくれて、心から嬉しかった。
　　春翔――愛してる》

　

　遥が俺に送ったはずのメールは、よりにもよって社内グループ全体メールに誤送信されていた。

　

　「……嘘だろ」

　

　その日の昼。
　社内は騒然としていた。

　

　「え、春翔くんって堂本さんと……？」
　「いや、でも“愛してる”とかって……まさかね？」
　「ってことは、あの噂、本当だったんだ……！」

　

　視線が、痛いほどに突き刺さる。

　遥はすぐに対応を始め、上層部に説明し、誤送信である旨を全体に詫びる文面を出した。
　だが、“誤送信”が“真実”であることを、みんなもう知ってしまっていた。

　

　「ごめん、春翔……俺のミスだ」

　「……いいよ、もう。怒っても仕方ないし」

　

　そう言ったけれど――
　正直、逃げ出したいほどだった。

　

　いつも通りに振る舞おうとしても、周りの視線は変わっていた。
　「可哀想な被害者」と見る人もいれば、
　「コネで出世を狙ってる」なんて、陰口も聞こえてきた。

　

　（俺は、こんな形で“関係”を知られたかったわけじゃない）

　

　そう思った瞬間、自分の中に本音があったことに気づいた。

　――俺は、誇れる形で、隣に立ちたかったんだ。

　

　その夜、遥が迎えに来てくれた。

　いつものように優しい顔で、
　でも、どこか申し訳なさそうな目で。

　

　「……本当にごめん。君がどんな思いしてるか、想像つくから」

　

　俺は、少しだけ、唇を噛んでから言った。

　

　「……俺は、“被害者”じゃない」

　「え？」

　

　「選んだのは俺だ。お前の隣に立つって決めたのは、俺の意思だ。
　　だから、誰にどう思われても――俺は、お前を選ぶ」

　

　遥の目が、驚きと誇りで満ちる。

　

　「……春翔、お前ってほんと、強いよな」

　「違うよ。……お前が隣にいてくれるから、強くなれるだけだ」

　

　その言葉に、遥が抱きしめてきた。
　いつもより、少しだけ強く。
　まるで、俺を“誇らしくて仕方ない”というように。

　

　「ありがとう。……お前がいてくれて、本当に良かった」