君に二度、恋をした。

第23話 名字は変わらなくても、関係は変わる

区役所の入り口で、俺たちは一度だけ立ち止まった。

　

　「……本当に、これでいいんだな？」

　「今さら何言ってんだよ。そっちが言い出したんだろ？」

　

　笑いながらも、少しだけ手のひらが汗ばんでいる。
　遥の手を強く握ると、彼もぎゅっと返してくれた。

　

　パートナーシップ制度。
　法的な結婚とは違うけれど、“家族としての公的な証明”が得られる。

　

　それは、世間に対する意思表示でもあり、
　同時に――俺自身にとっても“本気の覚悟”だった。

　

　「書類、ちゃんと持ってきた？」

　「うん。昨日の夜、君が5回チェックしたやつな」

　「うるさい」

　

　受付で名前を呼ばれ、提出へと進む。
　小さな記入欄にふたりの名前を並べて書くという、それだけの行為が、やけに重たく感じた。

　

　けれどそれは、不安ではなく――責任だった。

　

　「これで、君は“俺の家族”になった」

　遥が、ぽつりとそう言った。

　

　「名字は変わらなくても、関係は変わるよな」

　「うん。世界の見え方まで、変わる気がする」

　

　届出を終えた後、区役所の外で小さな記念写真を撮った。
　人に頼むのは少し恥ずかしくて、スマホでふたり並んで自撮りした。

　画面の中の俺たちは、少し緊張していて、でもちゃんと笑っていた。

　

　「なあ、遥」

　「ん？」

　「俺たちってさ、“運命”って言葉はあんまり似合わないよな」

　

　遥は少し考えてから、こう答えた。

　

　「……運命じゃなくて、“選んだ道”って感じだな。俺も、君も」

　

　その言葉に、自然と目元が熱くなった。

　

　何度もすれ違って、
　それでも選び続けて、ようやくここまで来た。

　

　恋人を超えて、
　“生涯の相棒”になる日。

　

　特別じゃない。でも確かに、今日が――俺たちの記念日だった。