君に二度、恋をした。

第24話 「おかえり」と言ってくれる人が、家にいるということ

引っ越しの日は、快晴だった。

　遥のタワーマンションを出て、俺たちは**“ふたりで選んだ部屋”**へ移った。
　そこは、都心から少し外れた場所。静かで、広すぎず、けれど陽当たりの良い部屋。

　

　「どう？ 意外とまともな家具のセンスしてただろ？」

　「いや、センスより“生活力”があるかどうかだよね」

　

　そんな他愛もない会話を交わしながら、段ボールをほどいていく。

　冷蔵庫にはふたりの名前が並ぶメモ、
　玄関には並ぶ靴、
　洗面台にはまた、ふたつの歯ブラシ。

　

　「……これで、いよいよ本当に“帰る場所が一緒”になったんだな」

　

　遥の言葉に、俺は軽く頷いた。

　「“ただいま”って言って、“おかえり”って返してくれるやつがいる。
　　それだけで、たぶん、どんな日も乗り越えられる気がする」

　

　「おかえり」
　たったその言葉が、昔の俺には手に入らなかったものだった。

　

　家にいても誰も帰りを待っていなかった。
　孤独を埋める手段ばかりを探していたあの頃。

　

　（でも、今は違う）

　

　夕方、スーパーで買ってきた材料で、簡単な夕飯を一緒に作った。
　キッチンで並んで立つだけで、なんだか照れくさいのは不思議だ。

　

　「味、どう？」

　「うん、遥にしては上出来。食える」

　「……あのな？」

　

　笑いながら、ふたりで食卓を囲んだ。

　

　ふと――遥が聞いた。

　

　「そういえばさ、春翔って……家族とは連絡とってる？」

　

　その言葉に、箸が止まった。

　

　「……いや。ずっと、連絡先も変えてないけど、向こうからは来てない」

　「そっか」

　

　それ以上、遥は何も聞かなかった。
　でも、その“聞かない優しさ”が逆に、胸に沁みた。

　

　「……俺から、一度くらい連絡してもいいかもな」

　

　自分で言って、驚いた。
　あれだけ閉ざしていたのに、今は――「伝えたい」と思っている自分がいる。

　家族に、自分のことを。
　遥という存在を。
　そして――今、幸せだってことを。

　

　「……うん。もし、会いたくなったら、そっと背中押すから」

　

　遥がそう言ってくれたとき、俺は小さく「ありがとう」と返した。

　

　この人が隣にいる限り、
　どんな過去も、ちゃんと越えていける気がした。