女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

六章

22、直接的すぎます

　空が夕暮れの華やいだ色に染まる頃。湯宿のお部屋にお夕食が運ばれてきました。

　まぁ、なんて素敵なんでしょう。

　大きな座卓に並べられた先付は、紅葉を模した生麩に子持ち鮎の甘露煮、松葉に刺した銀杏は翡翠色で透き通っています。甘酢に付けた茗荷は赤が色鮮やかで、器の中に秋を集めたかのよう。
　
　蒼一郎さんは、仲居さんにお酒を勧められていたのですが。断っていらっしゃいます。
　珍しいです。だいたいいつもお酒をお召し上がりになるのに。

「いいんですか？」
「ん？　酒のことか。まぁ、ここに居る間は自重しよかな。せっかくやし」
「せっかくだから、召し上がるんじゃないんですか？」

　三條家のお料理もおいしいですけど。旅館のお料理は格別だと思うんです。

「んー？　そら、ここにおる間に、記念日になるかもしれへんやん？　素面しらふで居りたいんや」
「記念日……」

　何のでしょうか。蒼一郎さんのお誕生日は過ぎていますよ。

「分からへんか？」
「はい」

　わたしは、澄んだ色の銀杏を口に入れました。
　本当はお行儀悪く、松葉を持ってそのまま頂きたいのですけれど。
　ちゃんとお箸で一粒ずつ外しました。

　今日は炭酸水を、壜に口をつけて飲むという悪ワルな行為をしましたからね。
　一日一悪くらいに留めておかないといけません。

「それで、何の記念日なんですか？」

　温かなお茶をいただきながら、再び尋ねます。
　蒼一郎さんはお箸を置いて、座卓の向かいに座るわたしをじーっと眺めていらっしゃいます。

「まぁ、食事中に言うんもどうかと思うけど。この温泉に逗留しとう間に、授かるかもしれへんやろ」

　授かるというと……。あのことでしょうか。
　わたしは、瞬きを繰り返しました。

「言い方悪かったかな。えーと、そやなぁ。絲さんが俺の子を宿すかもしれへんからな。酒に酔った状態で抱くんは嫌やんか」

　蒼一郎さんは、わたしをじっと見据えています。
　でも、普段からお酒がお強いですよね？
　わたしは、朱塗りの椀に入ったお澄ましをひとくち頂きました。

「これまでもあわよくば、絲さんを孕まそうと思ってたんやけど」

　げほっ。
　む、噎せました。

「蒼一郎さん、そんなことを考えていらしたの？」
「せやで。けど、さすがに絲さんの体調が悪い時期は気ぃつけとった。まぁ、中で出さんかったからって孕まんわけやないけど……あー、いや、食事中にする話やないな」

　大きな手が、わたしの背中をさすってくださいますが。
　両手で耳を塞ぎたくなるのに、まだ噎せているからわたしは手一杯なんです。
　
「酒に酔って絲さんを抱いたら、なんか勿体ないやろ。もしかしたら、子どもができる記念日になるかもしれへんのに」
「そういうのって、すぐに分かるものではないのでは？」

　蒼一郎さんは、ちょっと首を傾げて。そして悪戯っ子のような笑みを浮かべたの。

「ん？　なんや、知識有るやん。調べた？」

　うっ。言葉が返せません。
　うちの學校は厳格な聖母マリア様の修道会が母体なので。当然、そういう教育はありません。

　良妻賢母となるべくお掃除、それにお裁縫（とっても苦手なんですけど）そしてお作法は力が入っているんですけど。
　どうすれば子どもを授かるのかは、シスターは教えてくださらないの。

　だから學友たちで、卒業を待たずに結婚なさった先輩からお話を伺ったりしたんです。ええ、興味津々で。

　坂の途中の甘味処の隅の席で、それぞれの手に半巾ハンカチを握りしめ。息を詰めて（多分、鼻の穴は広がっていないと思いますが）夫婦のお話を聞いたんです。

　あの頃は、余りにも赤裸々な内容に卒倒しそうになったのですが。
　今にして思えば、先輩と旦那さまの関係は淡々となさっていて。蒼一郎さんとの夜の方がよほど激しいと申しますか……派手？　いえ、これ以上は考えるのをよしましょう。

　蒼一郎さんのように口に出さないだけで、わたしも考え方が直接的になっているようです。