【第一部】没落令嬢は今宵も甘く調教される

二章

4、呼び出し

　わたくしは頭を下げて、先生に謝りました。周囲では、くすくすと忍び笑いが洩れています。

　ああ、気を引きしめなければ。先生の声で「翠子さん」なんて呼ばれれば、とっさに「旦那さま」と返事してしまう癖が、すでについているのかもしれません。

「高瀬先生。翠子さんを許してあげてください。おうちの事情で、彼女一人がおじさまの家に越したらしいんです」

「おじさま？　親類ということか」

　手を挙げて発言した深山文子みやまふみこさんに、先生が問いかけます。
　とっさに彼女についた嘘ですが、大丈夫でしょうか。文子さんはわたくしを庇ってくれているのですが、先生の不興を買わないでしょうか。

「はい。ですから気疲れもあると思うんです」
「分かった。深山くんの意見も尤もっともだ。笠井さん、あとで……そうだな二十分休憩の時に職員室に来なさい」

「ありがとうございます」と、文子さんにお礼を言うと「よかったね」と文子さんが目配せをしました。
　ですが、呼び出されたのが不安です。

　二限目の地理の後、わたくしは職員室へと向かいました。

　通常の休憩時間は十分ですが、二限目と三限目の間はゆったりと休み時間がとってあります。
　これは遠方から通学なさる方が、朝食が早いのでお腹がすくだろうとの配慮から「お十時」という、いわばおやつを食べてもいい時間なのです。

　高瀬先生は途中の廊下でわたくしを待っていらっしゃいました。
　そこは指導室の前です。

「入りなさい」
「あの、職員室でなくていいんですか」
「笠井さん。少し考えなさい、人の多い場所で込み入った話などできないだろう？」

　見上げると、先生の横顔は不機嫌そうです。やはり怒られてしまうのでしょうか。

　指導室の中はカーテンが閉じられたままで薄暗いです。そのせいで、少し肌寒くもあります。
　背後で鍵がかかる音がしました。無論、わたくしは気にもしませんでした。

　先生は一人掛けのソファに腰を下ろし、わたくしにも座るように仰いました。
　少し離れた二人掛けのソファに浅く座って、袴を整えます。

「そんなところに座れとは言っていない」
「え、でも。ほかに椅子はありませんが」

　とまどうわたくしに、先生は出席簿で自分の膝をぽんっと叩きました。
　まさか、そこに座れということなのでしょうか。

　でも、ここは学校ですし。
　とまどっていると、先生は今度は手招きなさいました。
　たぶんですけど「膝に座れ」で、合っているのでしょう。

「失礼いたします」

　先生の太腿に横向きになるように座りましたが、これでは顔が見えません。わたくしの目に入るのは、薄明りを透かしたカーテンだけです。
　これは違うと、せめて横座りのままで先生の方に顔を向けます。

「正面からだ」
「でもそれは、あまりにもはしたないです」
「なぜ？」

　だって、正面を向くには、足を開かないと座れません。先生は細身ではありますが、さすがに男性の太腿、それも両脚ぶんの幅となると厳しいです。

「ああ、すでに五分すぎてしまった。休み時間が終わってしまうぞ。次の授業はなんだ？」
「裁縫です」
「なるほど。裁縫の先生は確か厳しい人だったな。翠子さんは成績も悪い。遅刻などすると、さぞや心証が悪いだろうな」

　それは困ります。