【第一部】没落令嬢は今宵も甘く調教される

二章

16、添い寝

　雨の音が聞こえます。それに紛れて「愛している」という言葉も、聞こえた気がします。

　何も見えない中で、何度も達したわたくしは、いつの間にか眠ってしまっていたようです。

　目を開くと、座敷の天井が見えました。ゆらゆらと天井できらめいているのは、水面を映した影のようです。
　体を起こすと、わたくしは布団の上にいました。
　隣では先生が、眠っています。

　見れば、わたくしは寝間着を着ていました。衿元も裾も乱れていません。
　天井に映っているのは、桶に入った水が明かりに照らされていたものでした。中には手拭いが浸してあります。

「もしかして、体も清めてくださったのかしら」

　今も下腹部には先生……いえ、旦那さまに触れられていた甘美な名残があります。

　わたくしは手を伸ばして、旦那さまの髪にそっと触れました。
　学校では前髪を上げていることが多いせいか、こんな風に前髪が乱れているのを見ることはほとんどありません。

　切れ長の目のせいで怖く見えるのでしょうか、と考えていたその時。旦那さまが、ぱちっと目を開きました。

　うわっ。どうしましょう。
　顔を覗き込んでいたことが、ばれてしまったかもしれません。
　粗相をしたと叱られて、また縛られたら困ります。

「起きたのか」
「は、はい」

　旦那さまは気だるげに、壁に掛かった時計を見やりました。

「まだ一時だ。夜中だぞ」
「目が覚めてしまって」

　さっきまで旦那さまにされていたことが脳裏をよぎり、わたくしは顔が熱くなるのを感じました。
　体の奥は、まだ旦那さまの指の感触を覚えています。
　それがばれるのを恐れて、思わずわたくしは後ずさりしました。

「逃がさない」

　寝起きの乱れた髪と、ひそめた眉に、きっと機嫌が悪いのだろうと覚悟しました。
　ですが、旦那さまはわたくしを両腕に閉じ込めたのです。

「翠子さん。あなたがいないと寂しい。いつも傍にいてほしいんだ」
「せ、先生？」
「愛していると、今のあなたになら言っても許されるだろう？　あなたは、ずっと俺の心の中で……」

　途中で言葉を途切れさせて、先生はそのまま布団に倒れこみました。
　わたくしを抱きしめたままで。
　耳元で、静かな寝息が聞こえてきます。

　わたくし、先生に愛を囁かれたのですか？
　雨の音に紛れて聞こえたあの言葉も、空耳ではなかったのでしょうか。

　先生、いえ旦那さまの腕に閉じ込められたままで、身動きができません。
　わたくしの背中に、旦那さまの胸が呼吸のたびに上下するのが伝わってきます。

　肩から腕にまわされた、旦那さまの手。
　さっきまでこの手で、この指で素肌に触れられていたのだと思うと、羞恥にぎゅっと目を閉じてしまいました。

　けれど、頭の中が真っ白になるような。光が弾けるような感覚が甦るだけでした。
「抱いてほしい」とねだったのは、わたくしです。
　旦那さまは、なぜかわたくしに目隠しをなさいましたが。それでも、無理矢理に犯すような酷いことはなさいませんでした。

　どうにかなりそうなほどの、甘美な快感。それを与えられている間は、わたくしは実家のこと、父のことを考えずに済みました。

「旦那さまは、本当はお優しいのですか」
　
　返事はありません。
　背中に旦那さまの体温を感じている内に、わたくしの瞼も重くなりました。