【第一部】没落令嬢は今宵も甘く調教される

五章

12、くちづけ

　わたくしは旦那さまの膝に乗る形で、その逞しい胸に顔を寄せています。

「まだ熱っぽいな」

　旦那さまは再び濡らした手ぬぐいを絞り、頬や額に当ててくださいます。けれど、一向に熱は引きません。

「旦那さま」

　愛しい人の胸に手を添えて、背筋を伸ばしました。そのまま唇を重ねます。
　突然だったので驚いたのでしょうか。旦那さまの手から、手拭いが落ちていきました。ちょうど桶の中に落下した手ぬぐいは、そのまま水を含んで頼りなく沈んでいきます。

　どきどきしますが、少しくらいいいですよね。

　呆然とした様子で、旦那さまが手拭いを眺めていらっしゃいます。しだいにその顔が朱に染まっていきました。

「あの、どうかなさいましたか？」
「頭の中がぐるぐるしている」
「目眩ですか？」

「ちょっと待ってくれ」と言い置いて、旦那さまはしばらく瞼を閉じました。眉間に指をあてて「落ち着け、落ち着け、落ち着こうか、俺」とまるで呪文のように唱えていらっしゃいます。

　次に目を開いたとき、旦那さまは冷静な表情を浮かべていらっしゃいました。
　どうやら呪文が効いたようです。

「どうした？　そんなことをして。今日は疲れているのだろう？」
「ええ。日差しは体力が奪われますね」
「さすがに今夜は、あなたに無理をさせられないぞ。学業に差し支えるからな」

　うちの学校に限らず、女学校では卒業を待たずに輿入れなさる方もいらっしゃいます。むしろ中退して結婚という方が、女性としては誇らしいようです。
　晴れやかな笑顔で中退なさった方の空いた席が、一つまた一つと増えるたびに、友人ではなくとも少し寂しい気分になります。
　わたくしよりもお出来になるのに、中途で学ぶことを手放しておしまいになるのだ、と。

　でも旦那さまは、わたくしにちゃんと教育を施そうとしてくださいます。お清さんも同じ考えで、わたくしの通学を支えてくれます。
　だから、その気持ちに報いたいのです。

　高瀬先生のお仕事が終わるのを待つ間も、できる限り復習や宿題をしています。今日は古文の復習でした。難しいです『伊勢物語』
「昔男ありけり」は訳せますが、「女のえ得まじかりけるを」ですか。「え」と「得」は違うのですか？　「まじかり」は「マジカル」ですか？
　謎です。
　仕方ありません、勇気を出して明日国語の先生に尋ねましょう。

「あのな、翠子さん。古文は辞書を使った方がいいぞ」
「え、どうしてわたくしの考えが分かったのですか」
「いや、学業の話をしてぼうっとしていたら、今日俺を待っていた時の勉強のことかと思うだろ。古文っぽい内容が帳面に書いてあったからな」

　この察しの良さが、頭の良さの違いにつながるのでしょうか。
　しかも先日も英語の辞書のことを言われたばかりです。
　もしかしてわたくしの勉強法は、正しくないのでしょうか。だから成績が悪いのでしょうか。

　混乱していると、旦那さまがわたくしの右手を取りました。そして指先を丹念にご覧になります。

「あの、わたくしの指がどうかなさいましたか」
「絵の具が取れたな」

　そういえば青い絵の具がこびりついていましたが。お湯を使ったときに、落ちたようです。

「指先まで見られていたなんて、恥ずかしいです」
「それくらいで？」

　言外に込めた意味を察して、また頬が火照りました。
　困りました。まるで季節外れのリンゴみたいで、恥ずかしいです。きっとわたくしにも呪文が必要です。

「今日はキスだけで我慢しておくよ。だが、翠子さんからしてほしい」
「わたくしからですか」
「さっきしただろう？」

　はい、確かに。でも改めて要求されると、なんと破廉恥はれんちなことをしてしまったのだろうと思います。
　でも、口にはできません。きっと旦那さまなら「普段はもっといろいろねだっているだろう」なんて言いかねませんから。

「そんな風に恥じらわれると、抑えが効かなくなるぞ」
「は、はい」

　急かされて、わたくしは旦那さまの肩に手をかけて、くちづけました。軽く触れるだけのキスです。

　旦那さまは、ふっと短く笑いました。少し意地の悪い笑みです。

「男を知らない初心うぶな娘じゃあるまいし」
「なっ！」

　なんてことを仰るんでしょう。ひどいです。だって初心でないようにしたのは、旦那さま自身じゃありませんか。

「そんな下手なキスは却下だよ」

　返事をする前にくちづけられ、口を開くように促されました。旦那さまの舌が、歯列を割って口の中に入ってきます。
　まさに侵入という感じで、わたくしの舌も口腔も蹂躙されるほどの激しさです。

「あ……ふ、あぁ……」

　さっきまでの激しさとは逆に、今度は舌先でそーっとわたくしの舌を弄ります。
　頭がぼうっとして、体の芯が疼いてしまいます。