【第ニ部】没落令嬢は今宵も甘く調教される

一章

14、別荘の夜【４】

　冷たいです。
　でも、ふんわりとして暖かくて。
　なんでしょう、この妙な感覚は。

　ぼんやりとした意識で瞼を開くと、見慣れぬ天井がありました。
　うちの部屋ほどの広さはありません。それに窓ガラスが風に鳴るカタカタという音。
　不気味に響く声……そうです、フクロウです。

　わたくしは、慌てて跳び起きました。
　エリスが外に出ていないか心配だったからです。
　ですが、わたくしのお腹の辺りでエリスはころんとひっくり返っていました。

「どうしたの？　こんなところで遊んでいるの？」
「いや、さっきまで翠子さんの胸元に乗っていたんだが。あなたが急に起きるから、転がったんだよ」

　寝間着にしている浴衣をまとった旦那さまが、桶に張った水に手ぬぐいを浸しておいでです。
　さっきの冷たさは、絞った手ぬぐいだったのですね。

　わたくしは自分の考えに、はっとしました。
　旦那さまは寝間着を着ていらっしゃいます。わたくしは、と見ると。全裸です。しかもお腹と脚の間あたりにエリスを乗せて。

「あ、ああ、あの、わたくし」
「風呂は明日の朝にしてもいいかな？」
「いえ、その。旦那さまが？」

　わたくしの乏しい知識でも、分かります。だって旦那さまに愛された後は、体がべたべたするというか……その、何と申しますか。
　なのに行為の直後にお風呂に入らない日でも、気持ち悪いということがないんです。

　少女雑誌の投稿欄には、そこまで赤裸々なことは書かれておりません。ですから、皆さんが（いえ、嫁入り前の娘は、こんなことをしませんよね）どんな風に愛されているのかまでは、分かりませんし。
　細かなことは誰も教えてはくれませんけど。

「済みません。わたくし、眠ってしまっていたみたいで」
「いや、謝るのは俺の方だな。あなたの体力をすべて奪うまで、抱いてしまうのだから」
「でも、旦那さまもお疲れのはずです」

　わたくしの言葉に、旦那さまは小さく笑いました。

「翠子さんほどではないよ。それに俺が汚しておいて、あなたを放ったらかしにして眠ってしまうなど、ただの欲望の捌け口のようなことをするはずがない。俺は少しやりすぎるようだからな。気を失うほどまで、追い詰めるのもどうかと思うんだが……」

　旦那さまは立ち上がると、わたくしの寝間着を持ってきてくださいました。

「自分で着られるかい？」
「は、はい」

　恥ずかしいです。だって、旦那さまに愛された後、お風呂に入る時もありますけど。そうでない時も、目を覚ませばわたくしは必ず寝間着を着ていたんですもの。
　わたくしは旦那さましか存じ上げませんから。普通とか一般的というのが、分かりません。比べる相手も、もちろんおりませんし。

　でも、もしかしたら。普通は行為の後は放っておかれるのでしょうか。
恥ずかしいのを承知で旦那さまに尋ねると、旦那さまはご自分のあごに手を当てて、考え込んでおられました。

「あー、これは大学時代の学友の話だが。断じて俺のことではないし、名誉のために言っておくが琥太郎兄さんのことでもない」
「はい」

　わたくしは寝間着の帯を締めながら、ベッドの上で正座しました。柔らかくて安定しないので、体が右に左に揺れます。

「割と放ったらかしらしいぞ」
「そ、そんな……では、終わったら構ってももらえないのですか？」

「それどころか、女性に話しかけられるのも嫌らしい。それまでは積極的に迫るのにな。終わった途端に邪険に扱って、背中を向けて眠ってしまうものらしい。で、言葉は悪いが、やりたくなったらまた情熱的に誘うんだ」

　わたくしは血の気が引くのを感じました。だからでしょうか、エリスが膝に乗ってきて、わたくしの顔を覗きこんできます。

「そ、そんなの……いやです」
「うん、そうだな」

　旦那さまは両腕を広げたので、わたくしはそのたくましい胸に飛び込みました。
　怖いです。
　わたくしは、旦那さまに抱かれても、そういう扱いを受けたことは一度としてありません。ええ、たとえ縛られたとしても……です。

　わたくしの髪を指で梳きながら、旦那さまが頬にくちづけてくださいました。