魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

一章

22 美人妻、ルタ

「美味しいよ」

　ぎこちなくなりそうな顔に笑みを浮かべ、エディはルタを見た。

　レオポルドと結婚して、もうそろそろ三年になるだろうか。

　彼女は相変わらず、美しい。一分の隙もなく化粧をし、武装するように煌びやかな衣装を身に纏う。

「そう。良かったわ」

　そう言って嬉しそうに笑う唇は、蠱惑的な赤色をしている。

　薄暗い見張り台の中だと、真っ赤な唇が浮き上がって見えた。

（僕は、ちょっと苦手）

　とても、既婚女性とは思えない。

　レオポルドや村の男たちは「ルタはいくつになっても女を感じさせてくれるいい女だ」なんて言っていたけれど、エディからしてみたら少しくらい落ち着けよと思う。

　詳しくは知らないが、どうやら彼女とレオポルドはお見合い結婚らしい。

　なんでも、失踪した祖母の部屋に、彼女のお見合い写真が置いてあったのだとか。

（おばあちゃんのことだから、きっと慎重に事を進めようとしていたんだろうな……けどなぁ……よりにもよって、うちのお気楽両親が見つけちゃったから……）

　お見合い写真を見つけた両親は、すぐさまルタの実家であるマルゴーリス家に連絡を取って、お見合いをセッティングした。

　当主不在だというのに、いや、当主不在だからこそ、チャンスとばかりに二人は即行動したのだろう。こんな良縁、二度と巡ってこないから。

　ヴィリニュス家は、森守の一族としてディンビエの中でも重要な家である。

　とはいえ、事情を知らない者からすれば、トルトルニアの中では有名な家、くらいにしか周知されていない。

　対するマルゴーリス家は、ここ数代に渡って政治家や外交官を輩出している名家である。

　歴史ある一族ではないが、国内では名の知れた家だ。

　田舎の大した家柄でもないヴィリニュス家に嫁ぐには、マルゴーリス家はあまりにも良家だった。

　だが、レオポルドを見て一目で気に入ったルタは、両親を説得してこの家に嫁いできたらしい。

（そこまで好いてくれてるってことだよね。だから、いつも兄さんのために着飾っているんだろうなぁ）

　好きな男の前では、いつだって可愛くありたいものよ、とリディアは言っていた。

　あいにく、エディには好きな男なんていなかったし、可愛くありたいなんて思いもしなかった。

　だから、それを聞いたエディは、「何を言っているんだか」と一笑に付したのだ。

（そう。僕は何を言っているんだって笑ったんだ……だけど……）

　エディの脳裏にふと、先日の一件が過よぎった。