魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

五章

57 思い悩んだ末に

　ロキースのことは、好きだ。

　その気持ちは、エディの心の奥底で、限りなく恋に近い感情に育ちつつある。

　だが、ロスティの大使館で初めて感じた罪悪感は、日増しに強くなっていく。

　罪悪感が増すごとに、エディの足はロキースの家から遠のいていった。

　大使館へ行く前は二日に一回はお茶をしに行っていたのに、三日に一回、四日に一回と、どんどん間が空いた。

　とうとう一週間空けることになった日の朝、夜勤明けにエディは倒れた。

「知恵熱ですね」

　慌てふためく両親に緊急だと連れてこられた医者は、迷惑そうな顔でそう告げた。

「へ？」

「嘘でしょう？」

　馬で乗り込んで来て「娘が死ぬ！」と騒ぎ立てられたから、さぞ緊急だろうと急いで来てみれば、患者はただの知恵熱。医者がそうなるのも無理はない。

　しかし、両親がそうなるのも無理からぬことなのだ。エディは健康優良児で、風邪だってほとんどひいたことがない。

　そんな彼女が目の前で倒れたのだから、そりゃあ血の気も引く。

「知恵熱は、赤子が発症するものだがね。大人だと、ストレス性高体温症と言う」

　まさか知恵熱だなんて思ってもみなかった両親は、緊張の糸が切れたようにヘナヘナと床に座り込んだ。

　そんな両親に、医者は淡々と答える。

「原因は、強いストレスや極度の緊張状態。又は、長期に渡るストレスや疲れ。ヴィリニュスのお嬢さんなら、思い当たる節など山ほどあるでしょう。風邪ではないので、薬では治せません。とりあえず、しばらくはゆっくり休ませてください」

　ポカンと気の抜けている両親に代わり、ミハウの傍に控えていたエグレが「畏まりました」と医者に答える。

　帰る医者を見送るために両親とエグレが退室すると、部屋にはエディとミハウの二人きりになった。

「大丈夫？　エディタ」

「大丈夫。お医者さんだって言っていたでしょう？　ただの知恵熱だってさ」

　エディが横になっているベッドの端に、ミハウは腰掛けた。

　今日の彼は体調が良いのか、顔色は悪くない。対するエディはミハウと相反するように顔が赤い。

　いつもと逆の体勢に、エディは「変なの」と笑った。

「知恵熱だって、熱があったら辛いでしょ」

「そうだけど……」

「……ねぇ、エディタ。知恵熱の原因に、思い当たることがあるんでしょう？　それは、僕に相談出来ないこと？」

　どうやら、ミハウにはお見通しだったようだ。

　そう。エディのストレスの原因は、夜通しの見張りではない。

　休んだところで、原因を取り除くことは出来ないのだ。

「ミハウ……」

「僕じゃ駄目ならリディアでも良いよ。それでも、言えない？」

「言えないっていうか……言っても仕方のないことなんだよ」

「仕方がないことだとしても！　一人で抱え込んでいたから、こんなことになっているんでしょ⁉︎　だからさ、ね？　話せそうなら話してよ」