魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

六章

76 ロキースの夢

「こんにちは、ロキース」

　そう言って、思い詰めたような表情を浮かべて訪ねて来たエディに、ロキースは嫌な予感しかしなかった。

　もしかしたら、お別れを言いにきたのかもしれない。

　ロキースの脳裏を、そんな考えが過ぎる。

　逃げる時はただ恥ずかしがっていたように見えたけれど、冷静に考えてみたらロキースに幻滅したのかもしれない。

　我慢できずにエディに手を出してしまったことは、悪いと思っている。

　でも、ロキースだって男だ。

　好きな子に気のある素振りをされたら、舞い上がってしまう。

　いつものように菓子を皿に並べ始めても、エディはソファから立ち上がらない。

　膝の上に置いた手をギュッと握って、床を睨みつけていた。

「エディ、どうしたのだ？」

　どうしたのだ、なんて白々しい問いかけだろうか。

　でも他にどう声をかけて良いのか、ロキースには分からなかった。

　ロキースの問いかけに、エディはビクンと肩を揺らす。

　ゆっくりと上げたエディの目には、うっすらと涙が浮かんでいた。

「エディ⁈」

　泣くほど嫌だったのかと、ロキースは動揺した。

　オロオロしているロキースを前にして、エディはスンと鼻を鳴らす。

「ろきー、す……どうしよう……僕……とんでもないことをしちゃったかもしれない」

　言いたいことはもっとあるのに、言いたい言葉は喉に詰まって声にならない。

　エディはヒックヒックと嗚咽を漏らし始めた。

　そんな彼女を、ロキースは力強く引き寄せる。

　半ば衝突するように抱きしめられて、エディも縋り付くように腕を回した。

「エディ。大丈夫だから。俺は何があってもエディのそばにいる」

　ロキースの大きな体が、エディの小さな体を包み込む。

　低くて優しい声が「大丈夫、大丈夫」と安心させるように何度も告げてきた。

「あの、ね。もしかしたら、戦争になるかもしれなくって。ロキースも、僕から離れていっちゃうかもしれないって……どうしよう……僕、ロキースの隣にいられなくなっちゃうかもしれない」

　エディの言うことは要領を得ない。

　だが、彼女が不安でいっぱいだということは確かなようだった。

「嫌だよぅ……嫌なの……」

　エディは、子供のように泣きじゃくった。

　ロキースの胸に顔を押し付けながら、ぴったりと体をくっつけてくる。

　こんなに無防備に体を預けてくるエディは、初めてだった。

　泣いている彼女には申し訳ないが、ロキースは嬉しいと思う気持ちが止まらなくなる。

　だって、夢だったのだ。

　エディは小さな頃から、いつも一人でひっそりと泣いていた。

　小さく丸めた背中を見つめて、守ってあげたいと思っていたのだ。

　だからロキースは、いつか獣人になれたら、エディが泣いた時は抱きしめて甘やかしてあげようと決めていた。