乙女ゲームに転生するつもりが神々の悪戯で牧場生活ゲームに転生したので満喫することにします

四章 一年目はるの月

34 はるの月３日、ガテンなお兄さん①

　夜明けと共に星まつりが終わりを告げると、牧場はにわかに華やいだ。
　春を告げる白い蝶が舞い、冬眠から目覚めた蜂が蜜を求めて飛び回る。
　うっすらと積もっていた雪は、陽光に照らされて溶けていき、現れた大地には青々とした若葉が芽吹く。
　たった数時間で、冬の気配は跡形もなく消え去った。

　唐突に始まるはるの月に、人々は驚きもしない。
　前世の記憶を取り戻したイーヴィンだけが、ほんの少しの違和感を覚えただけである。

　前世では緩やかに移りゆく季節が、この世界では月ごとにガラリと切り替わる。
　今までそれが当たり前だったのに、それとは違う世界があるのだと思い出してからは、ほんの少し新鮮な気持ちだった。

「春だねぇ。あったかいねぇ」

　はるの月一日に購入して植えた種は早くも芽吹き、すくすくと順調に育っていた。
　今月はほんの少し頑張って、五種類の野菜を栽培している。カブ、ジャガイモ、キャベツ、それから連作できるキュウリとイチゴ。特にイチゴは期待大である。料理上手なシルキーにジャムの作り方を教えてもらうんだと、イーヴィンは張り切っていた。

　冬の間に整備した牧草地も、春の訪れと共に青々とした葉を茂らせ、ニワトリの放牧を待ちわびている。
　はるの月二日にイーヴィンは村へ行き、大工にニワトリ小屋建設を依頼し、動物屋に寄ってニワトリ一羽とエサを購入した。

「おや。準備出来たのかい？それは良かった。僕の方も、しっかり吟味して君に合いそうなニワトリを用意しておいたよ」

　相変わらず計算されたような胡散臭い爽やかな笑みを浮かべたローナンは、店の奥から丸々としたニワトリを三羽出してくれる。
　真っ白なニワトリ、尾が黒いニワトリ、茶色いニワトリがそれぞれつぶらな瞳でイーヴィンを見つめてきた。

「か、可愛い……！」

　どのニワトリも、コッコッコッとおとなしくしている。
　ニワトリの良し悪しなんてまだイーヴィンには分からないが、どの子を選んでも問題はなさそうだ。となるとどう選べば良いものか、彼女は困惑する。

「どうしよう……どの子も可愛い」

「どのニワトリも人懐っこくて穏やかな性格をしているから、飼育はさして難しくないはずだよ。あとは好みじゃないかな？」

　ローナンの言葉を聞きながら、イーヴィンはしばらくうんうんと悩んだ。
　そんな彼女の目の前で、とりわけ丸々とした茶色のニワトリが、「よろしく」と言いたげにお辞儀をするように首を前後に動かした。

「この子にします！」