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恋敵 三

　「それが今の亜美子の悩みなんだな、分かったよ。
　でも、亜美子には悪いかも知れないけど、それって幻想なんじゃない？その、トシさんって、１９８０年代の人なんだろ？仮に、今その、トシさんが生きていたとして、３０年前に２０代だから、今は５０代だよ？
　そんな年の離れた人と、恋なんてできるわけないじゃん。」
「そんなの分かってるよ！」
亜美子は泣きながら、激昂した。それは、周りの学生が振り返るような、大きな声であった。
　「何であんたにそんなこと言われないといけないの？そんなこと、私だって考えたよ！トシさんとは、年が離れすぎている。もしかしたら、結婚だって、しているかもしれない。それでも、私は…私は…トシさんへの気持ちを、止めることができなかったの。だから、待ち合わせの時は…、本当に楽しみで、それだけじゃなくて、緊張して…、こんな気持ち、あんたには分かんないよ！
　それで、トシさんに『さよなら。』って言われた時、私は本当に、悲しくて、失恋って、こんなに辛いものなんだって思って、それで、そんなトシさんが、私のお父さんかもしれないって思って…、今の私は、どうしたらいいのか、分かんないの！途方にくれてるの！
　あんたなんかに相談した私が馬鹿だった。もういい、私、帰る。」
そう言い残して帰ろうとする亜美子の腕を、浩一は握り、亜美子を引き止めた。
　「ちょっと待てよ！」
「何するの、離して！警察呼ぶわよ。」
「ごめん、手荒な真似して。分かった。さっきの発言は謝るよ。でも…」
「でも何よ？何、友達だからほっとけない？そんなの同情だよね？私は、同情なんかされたくない！だから、もう私のことは、ほっといてくれる？」
「そんなんじゃねえよ！」
　今度は、浩一が激昂する番であった。
「亜美子、お前だって、俺の気持ち、何にも分かってないよ。
　俺の気持ちは、同情とか、友達だから心配してるとか、そんなんじゃない…
　俺は、亜美子のことが好きなんだよ！
　前に、ご飯食べてる時、
『何で高校時代のマネージャーと、付き合わなかったの？』
って亜美子、訊いたよな？それは…その頃から、いやもっと前から、亜美子のことが好きだったからだよ！いや、だったじゃない。今でも、俺は亜美子のことが好きなんだ。
　だから、去年のクリスマスイブに、俺、亜美子を映画に誘ったよな？あの時、俺だってドキドキしたよ！でも、亜美子は全然、俺の気持ちに気づいてなくて…。それで俺、亜美子に好きな人ができたんじゃないかって、亜美子の様子から思って、そいつがいい奴なら、俺、亜美子のことは諦めようって、そんな風にも思ったんだ。
　だから俺、見てられないんだよ！亜美子がそんな風に悩んでるの。だから、…俺と付き合ってくれなんて、今は言わない。でも、でも…、
　俺は亜美子の力になりたい。亜美子が悩んでいるなら、俺には相談して欲しい。
　…迷惑かな？」
浩一の突然の告白に、亜美子は戸惑った。自分は、浩一の気持ちに気づかずに、浩一にひどいことを繰り返してきた…、亜美子は瞬間的に、自責の念に駆られた。
　「そうだったんだ。ごめん、何にも気づかなくて。
　…とりあえず、今日は帰るね。」
亜美子は、その場から立ち去ろうとした。
　「最後にもう１つ！」
浩一は、再度亜美子を呼び止めた。
　「一応アドバイスだけど、その、トシさんと、亜美子のお父さんって、本当に同一人物なのかな？今の話だと、全部、状況証拠じゃない？
　亜美子がどうしても、トシさんのことを忘れられないなら、トシさんともう１回、話してみたら？
　そうしたら、本当のことが分かるんじゃない？もしかしたら、トシさんとお父さんは別の人間で、本当の、５０代のトシさんに、会えるかもよ。」
「ありがとう、浩一。浩一はやっぱり優しいね。」
「いや、だから、それは…」
「分かってるって。私のことが好きなんでしょ？」
亜美子は、自分には全く似合わないと思いながら、浩一にこう答えた。そして、
　「ごめん、今の私は余裕がなくて、浩一の気持ちに、応えることができない。だから…、
　ちょっと、待ってくれる？
　今から、トシさんともう１度話して、決着つけてくるね。」
と浩一に、言い残した。
「分かった。待ってるよ。」
浩一はそう答えた。さっきまで激昂していた２人の姿は、もうそこにはなかった。