追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第1話【無能の烙印】

　第1話【無能の烙印ラクイン】

「お前を、このパーティから追放する」

　マルセルの声が、雨上がりの石畳に冷たく響いた。

　早朝六時。王都ギルドの前で、俺は立ち尽くしていた。

　雨上がりの石畳が、朝日を反射して眩マブしい。

　夜明け前の雨が洗い流した街路には、まだ人影もまばらだ。

　ギルドの大扉はまだ開いておらず、俺たちの他には誰もいない。

　マルセルの後ろには、カミラ、ブライト、リナが立っている。

　五年間、共に戦ってきた仲間たち。

　いや、今は「かつての」仲間、か。

「理由は説明するまでもないだろう」

　マルセルは腕を組んで言った。

　俺様口調が、いつもより尊大に響く。

「お前のデバフ、雑魚敵にすらかかってないじゃないか」

「これじゃ欠陥スキルだろ」

「だから俺たちのエリアには弱い魔物しか出てこないんだよ」

「お前がいる限り、俺たちは強くなれない」

　雑魚敵しか出ない。

　それは、違う。

　まったく逆だ。

「マルセル、それは誤解だ」

　俺は冷静に言葉を選んだ。

「デバフは敵のレベルを相対的に」

「黙ってろ！」

　カミラが割り込んできた。

　彼女の声には、明らかな嘲りが混じっている。

「五年間、あなたは何の役にも立ってないわ」

「デバフ使いなんて、最初からいなかったのと同じよ」

　彼女はマルセルに視線を送り、同意を求めるように微笑んだ。

　五年間。

　千八百二十五日。

　毎朝、仲間の装備を点検した。

　毎晩、翌日の作戦を立案した。

　補給品の調達、情報収集、ギルドへの報告書作成。

　全て、俺が担当していた。

　だが、その五年間で、俺がボス部屋に入ったことは一度もない。

「補助職はボス戦には不要だ。外で待機していろ」

　最初の年に言われたその言葉が、いつしか当然になっていた。

　二年目も、三年目も、「次は一緒に」

　という約束は果たされなかった。

　気づけば、俺はいつも扉の外だった。

「お前がボスと戦えないのは、実力がないからだ」

　ブライトが無感情に付け加えた。

　彼は視線を合わせない。

　かつて、俺が彼の命を救ったあの日も、こんなふうに目を逸らしていた。

「お前みたいな無能に、ボスは任せられない」

　マルセルが断言する。

「五年間？よくやってくれた。だが、それも今日までだ」

　マルセルは懐から小さな袋を取り出した。

　そして、俺の足元に投げつける。

　鈍い音を立てて、袋が濡ヌれた石畳に転がった。

「退職金だ。銅貨三百枚。五年分としては十分だろう」

　三百枚。

　俺の頭が、自動的に計算する。

　一日あたり、銅貨0.16枚。

　一食の価格にもならない額だ。

「あの……マルセル」

　リナが小さな声で言った。

「もう少し考え直しては……」

　彼女の目には、申し訳なさそうな色がある。

　だが、マルセルの視線に遭って、すぐに口を閉じた。

　彼女の指が、胸の前で握り合わされる。

　それだけだ。

「決定は変わらない」

　マルセルが冷たく言い放つ。

「今日限りで、お前はこのパーティのメンバーじゃない」

「ギルドカードを返せ」

　俺は黙って、ギルドカードを差し出した。

　感情的になっても無駄だ。

　マルセルの理論には三つの論理的矛盾がある。

　第一に、デバフの効果範囲は対象の元のレベルに依存する。

　第二に、雑魚に見えるのはデバフ後の状態だ。

　第三に、本来のレベルを測定していない。

　だが、説明しても彼は聞かないだろう。

　結論を決めている人間に、論理は通じない。

「ふふっ」

　カミラが満足そうに笑った。

「これからは本当の魔法使いを入れるから」

「さようなら、アクセルさん」

　ブライトは相変わらず無表情だ。

　リナは俯ウツいている。

　彼女の肩が、小さく震えているように見えた。

　五年間の終わり。

「では、失礼します」

　俺は転がった袋を拾い上げ、踵キビスを返した。

　背後から、カミラの笑い声が聞こえる。

　マルセルの「やっと解放されたな」

　という声も。

　リナが何か言いかけて、止める気配。

　けれど、俺は振り返らなかった。

　雨上がりの街路を歩く。

　手には銅貨三百枚の袋。

　懐には何もない。

　所持金は、これだけだ。

　だが。

　不思議と、胸のつかえが取れたような気がした。

　五年間、俺は自分の力を確かめる機会がなかった。

　デバフが「雑魚敵に効かない」のか。

　それとも、効きすぎて全てが雑魚に見えているだけなのか。

　その答えを、俺は一度も確かめられなかった。

　今日から、俺は自分の本当の強さを知ることができるのかもしれない。

　そして。

　あいつらが間違っていたことを、証明できるのかもしれない。

　俺の手が、腰の短剣に触れる。

　五年間、実戦で一度も使わなかった武器。

　だが、手入れだけは欠かさなかった。

　雨上がりの空が、少しずつ明るくなっていく。

　新しい朝だ。

　俺にとっては、追放された朝。

　だが同時に、何かが始まる朝でもあった。

　石畳を踏みしめて、俺は歩き出す。

　冒険者ギルドの建物が、背後に遠ざかっていく。

　五年間の終わり。

　そして、新しい始まり。

　まだ誰も知らない。

　この「無能」と呼ばれた男が、これから何を成すのかを。