追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第4話【森での遭遇】

　第4話【森での遭遇】

　爆発音が森を裂いた。

　鳥たちが一斉に飛び立つ。

　俺は剣の柄を握りしめた。

　第三日目の朝、俺は王都の北門を出た。

　目的地は近郊の森。

　ゴブリン討伐の依頼だ。

　空は青く晴れている。

　風が頬ホホを撫ナでていく。

　森の入口に着いたのは昼前だった。

　木々が影を落とす。

　空気がひんやりと肌に触れた。

　足を踏み入れる。

　落ち葉を踏む音。

　獣道を進んでいく。

　ゴブリンは群れで動く。

　巣を見つければ一気に片付けられる。

　俺は周囲に気を配った。

　木の幹に爪痕。

　地面に足跡。

　どれも新しい。

　近くにいる。

　さらに奥へ進む。

　太陽が木々の間から差し込む。

　光と影が交互に揺れた。

　森は静かだ。

　静かすぎる。

　その時。

　ドォン！

　爆発音が響いた。

　地面が揺れる。

　木々が震える。

　俺は顔を上げた。

　音の方向を見る。

　森の奥だ。

　次の瞬間、悲鳴が聞こえた。

「くっ……！」

　低い、男の声。

　俺は走り出した。

　枝を避け、茂みをかき分ける。

　息が上がる。

　心臓が早鐘を打つ。

　また爆発音。

　今度はもっと近い。

　さらに加速する。

　前方が開けた。

　広場になっている。

　そこに、いた。

　巨大な影。

　高さは五メートル近い。

　全身が筋肉の塊。

　灰色の肌。

　鋭い牙。

　手には巨大な棍コン棒。

　オーガロードだ。

　そして、その前に二人。

　一人は女性。

　黒髪が風に舞う。

　手には細身の剣。

　動きが速い。

　もう一人は大柄な男。

　両手に戦斧センプ。

　筋骨隆々とした体つき。

　二人ともオーガロードと戦っている。

　女性が跳躍した。

　剣がきらめく。

　オーガロードの腕に傷が走る。

　だが浅い。

「効いてない……！」

　女性の声。

　冷静だが、焦りが混じっている。

　男が斧センプを振り下ろした。

「でりゃあ！」

　豪快な掛け声。

　斧センプがオーガロードの肩に食い込む。

　オーガロードが吠ホえた。

　巨大な腕が振られる。

　男が防御姿勢を取る。

　斧センプで受け止める。

　ゴォン！

　鈍い金属音。

　男の体が後ろに滑った。

「くそ……重ぇ！」

　男の足が地面を削る。

　なんとか踏みとどまる。

　女性が再び斬りかかった。

　剣が何度も閃ヒラメく。

　だが決定打にならない。

「このままでは……！」

　女性が歯噛ガみする。

　オーガロードの棍コン棒が振られた。

　地面を叩タタく。

　ドガァン！

　衝撃で土が舞い上がる。

　女性が跳んで避ける。

　着地と同時に反撃。

　だが、オーガロードの動きが速い。

　棍コン棒が横薙ヨコナギぎに振られる。

「危ない！」

　男が叫んだ。

　斧センプを投げ出す。

　女性を突き飛ばす。

　代わりに男が棍コン棒を受ける。

　バキィ！

　鈍い音。

　男の体が宙を舞った。

　木に激突する。

「ダリウス！」

　女性が叫ぶ。

　男……ダリウスが地面に崩れ落ちた。

　動かない。

　女性が一人残された。

　オーガロードが迫る。

　女性の剣が構えられる。

　だが、疲労が見える。

　肩が上がらない。

　息が荒い。

　俺は茂みの影にいた。

　状況を見ている。

　助けるべきか。

　いや、助けなければ。

　でも俺のスキルが効くかどうか。

　雑魚には効かなかった。

　けれど、あの宿の主人の言葉。

　竜を倒したデバフ使いの話。

　強い相手ほど効く。

　もしそれが本当なら。

　オーガロードに効くかもしれない。

　でも、失敗したら。

　邪魔になるだけかもしれない。

　葛藤が胸を締め付ける。

　その時。

　オーガロードの棍コン棒が振り下ろされた。

　女性が剣で受ける。

　ギィン！

　火花が散る。

　だが、力負けしている。

　膝が地面につく。

　剣が震えた。

　女性の顔が歪ユガむ。

　オーガロードが咆ホウ哮コウする。

　さらに力を込める。

　女性の剣がしなる。

　折れる寸前だ。

　俺の手が震えた。

　剣の柄を握る。

　鼓動が早まる。

　呼吸が浅くなる。

　考えている時間はない。

　このままでは。

　あの二人が。

　死ぬ。

　足が動いた。

　気づいたら走り出していた。

　茂みから飛び出す。

「やるしかない……！」