追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第30話 【動き出す運命】

　第30話　【動き出す運命】

　洞窟の奥から、再び咆哮ホウコウが響いた。

　空気が震える。

　壁の氷が細かく砕け、雪のように降り注ぐ。

　俺は膝に手を置いた。

　息が荒い。

　心臓の鼓動が耳に響く。

「アクセル、大丈夫？」

　クリスが俺の肩に手を置く。

　彼女の手が温かい。

「ああ、平気だ」

　そう答えながら、俺は自分の手を見た。

　まだ震えている。

　魔力の消耗が思ったより大きい。

　ミラが俺の前に立った。

「治療しますね」

　杖ツエから光が溢アフれる。

　温かな魔力が体を包む。

　肩の傷が塞がっていく。

「ありがとう、ミラ」

「いえ。これくらい当然です」

　彼女は微笑んだが、額に汗が浮かんでいる。

　彼女も疲れているはずだ。

　ダリウスが剣を鞘サヤに収めた。

「子竜三体、倒したな」

　彼の声にいつもの豪快さはない。

　慎重さが混じっている。

「でも、本番はこれからだ」

　クリスが洞窟の奥を見つめる。

　暗闇の向こうに、何かがいる。

　グラナドス。

　古代竜。

「作戦、確認しよう」

　クリスが言った。

　俺たちは広間の隅に集まる。

「アクセル、デバフはどれくらい使える？」

「まだいける。マナは半分残ってる」

「半分か」

　クリスが眉をひそめる。

「子竜でこれだけ使うとは思わなかった」

「俺も予想外だった。けど、グラナドスには効くはずだ」

「根拠は？」

　ダリウスが聞く。

「子竜で試した時、デバフが繋ツナがった感覚があった。強い敵ほど、効果が上がる」

「感覚、ねぇ」

　ダリウスが腕を組む。

「確証はないってことだな」

「ダリウス」

　クリスが彼を止める。

「アクセルを信じましょう。今まで彼のスキルは期待以上だった」

「分かってるよ。ただ、竜が相手だ。慎重になるのは当然だろ」

　彼の言葉に、俺は何も言えない。

　確かに、確証はない。

　だが、俺は信じている。

　自分のデバフが、竜に通じることを。

「私たちの役割も確認しましょう」

　ミラが言った。

「アクセルさんのデバフが効いたら、私たちが一斉に攻撃します。クリスさんとダリウスさんが前衛、私が後方支援と回復」

「そうだな。シンプルだが、それが一番いい」

　クリスが頷ウナズく。

「ただし、竜の攻撃は強烈だ。一撃でも食らえば致命傷になる」

「回避に集中するしかねぇな」

　ダリウスが盾を確認する。

「アクセル、お前は後ろにいろ。前に出るな」

「分かってる」

　俺は頷ウナズいた。

　その時だった。

　洞窟の奥から、光が漏れ始めた。

　青白い光。

　氷の光。

「来るぞ」

　クリスが剣を抜く。

　ダリウスが盾を構える。

　ミラが杖ツエを握りしめる。

　俺は深呼吸をした。

　魔力を整える。

　これから、本当の戦いが始まる。

　◇

　同じ頃。

　王都近郊のダンジョン「毒沼の迷宮」。

　マルセルは剣を構えていた。

　目の前にいるのは、巨大な魔物。

　毒蛇王ヴェノムロード。

　全長十メートルを超える大蛇だ。

「くそっ、硬い！」

　マルセルの剣が鱗ウロコを弾かれる。

　手に痺シビれが走った。

「マルセル、魔法抵抗も高すぎます！」

　カミラの声が響く。

　彼女の炎魔法が、蛇の体表で霧散した。

「ブライト、毒消しはまだか！」

「もう在庫がありません！」

　ブライトが叫ぶ。

　彼の腕には紫色の斑点が広がっている。

　毒だ。

「リナ、治療を！」

「マナが、もう」

　リナの声が震える。

　彼女の顔は青白い。

　疲労の色が濃い。

　マルセルは舌打ちした。

　まずい。

　完全にまずい。

「撤退だ！」

　マルセルが叫ぶ。

　だが、その瞬間。

　蛇の尾が薙ナぎ払った。

「うわっ！」

　ブライトが吹き飛ばされる。

　壁に叩タタきつけられ、崩れ落ちた。

「ブライト！」

　リナが駆け寄る。

　マルセルは拳を握りしめた。

　歯を食いしばる。

「撤退だ、今すぐに！」

　四人はダンジョンから逃げ出した。

　蛇は追ってこない。

　ただ、嘲笑うように見下ろしていた。

　ダンジョンの外。

　四人は地面に座り込んだ。

　誰も言葉を発しない。

　沈黙が重い。

　マルセルは自分の剣を見つめた。

　刃が欠けている。

　修理が必要だ。

「また、失敗か」

　カミラが呟ツブヤく。

「三回連続だ」

「うるせぇ」

　マルセルが吐き捨てる。

「次は勝つ」

「次？　次があると思ってるの？」

　カミラの声が冷たい。

「このままじゃ、私たちは」

「黙れ！」

　マルセルが怒鳴った。

　カミラは黙り込む。

　ブライトとリナも、何も言わない。

　マルセルは立ち上がった。

　王都の方角を見る。

　そこに、ギルドがある。

　また、報告しなければならない。

　また、失敗を告げなければならない。

　マルセルの脳裏に、ある言葉が浮かんだ。

「アクセルの弱体化があれば」

　すぐに打ち消す。

　いや、関係ない。

　あいつは無能だった。

　俺の判断は正しかった。

　そう自分に言い聞かせる。

　だが、心の奥で、何かが軋キシむ音がした。

「行くぞ」

　マルセルが歩き出す。

　三人が後に続く。

　誰も、前を向いていなかった。