追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第33話 【グラナドス戦②・苦戦と追い詰められ】

　第33話　【グラナドス戦②・苦戦と追い詰められ】

　剣を構える。

　グラナドスの金色の瞳が、俺を見据えた。

　次の瞬間。

　巨大な尾が振り下ろされる。

「散れ！」

　クリスの叫び。

　俺は横に跳んだ。

　地面が砕ける音。

　さっきまでいた場所に、深い亀裂が走る。

「【範囲弱体化】！」

　俺は魔力を解放した。

　紫色の光がグラナドスを包む。

　効いている。

　確かに効いている。

　だが。

「まだ足りない」

　クリスが呟ツブヤいた。

　彼女の剣がグラナドスの鱗ウロコを捉える。

　火花が散った。

　だが、傷は浅い。

「くそ！」

　ダリウスが大剣を振るう。

　グラナドスの前脚に叩タタきつける。

　鱗ウロコが僅かに削れた。

　それだけだ。

「ミラ、回復を頼む！」

「は、はい！」

　ミラの声が震えている。

　彼女は詠唱を始めた。

　淡い緑色の光が俺たちを包む。

　体が少し楽になる。

　だが、疲労は消えない。

　グラナドスが咆哮ホウコウした。

「ガアアアアッ！」

　耳が痛い。

　洞窟全体が震える。

　氷柱が天井から落ちてくる。

「避けろ！」

　俺は叫んだ。

　全員が四方に散る。

　氷柱が地面に突き刺さる。

　鋭い音が響いた。

　グラナドスの口が開く。

　冷気が渦巻く。

「まずい、ブレスだ！」

　クリスが剣を盾にする。

　青白い息吹が俺たちを襲う。

　絶対零度の風。

　俺は本能的に地面に伏せた。

　頭上を冷気が通り過ぎる。

　背中が凍りつくように冷たい。

「ダリウス！」

　ミラの悲鳴。

　見ると、ダリウスが氷の柱に叩タタきつけられていた。

「大丈夫か！」

「ぐっ、右腕が」

　彼の右腕から血が滲ニジんでいる。

　鎧ヨロイが裂けていた。

「すぐに治療します！」

　ミラが駆け寄る。

　その隙に、グラナドスの尾が薙ナぎ払う。

「危ない！」

　俺は咄嗟トッサにミラを突き飛ばした。

　尾が俺の脇を掠カスめる。

　鎧ヨロイが軋キシむ音。

　肋骨アバラボネに鈍い痛み。

「アクセル！」

　クリスが叫ぶ。

「平気だ」

　俺は立ち上がった。

　だが、息が上がっている。

　額から汗が流れる。

　どれくらい戦っている？

　三十分か。

　もっとか。

　時間の感覚が曖昧になる。

「まだ足りない」

　俺は呟ツブヤいた。

　デバフの効果が足りない。

　グラナドスは確かに弱まっている。

　だが、それでも圧倒的だ。

「【弱体化】！」

　俺は再び魔力を集中させた。

　紫色の光が幾重にも重なる。

　グラナドスを縛る。

　竜の動きが鈍くなった。

「今だ！」

　クリスが踏み込む。

　剣がグラナドスの首元を狙う。

　だが、鱗ウロコが硬い。

　弾かれた。

「ちっ」

　クリスが舌打ちする。

　彼女の手が震えている。

　疲れているのは俺だけじゃない。

　みんな限界に近づいている。

　ダリウスは左手で剣を構えている。

　右腕はまだ動かない。

　ミラの顔は青白い。

　マナが底をつきかけているのだろう。

　そして俺も。

　視界が揺らぐ。

　魔力を使いすぎた。

　だが、まだだ。

　まだ倒れるわけにはいかない。

　グラナドスが動いた。

　巨大な体が持ち上がる。

　翼が広がった。

　洞窟の壁に届くほどの。

「何をする気だ」

　クリスが呟ツブヤく。

　その時、俺は気づいた。

　グラナドスの視線。

　洞窟の奥を見ている。

　氷の壁を。

「あれを守っているのか」

「何？」

「封印だ」

　俺は言った。

「あの氷の壁の奥に、封印がある」

　クリスの目が鋭くなる。

「だから、この場所から動かない」

「つまり」

「あの壁を守るために、俺たちと戦っている」

　グラナドスが低く唸ウナった。

「よく気づいたな、小僧」

　その声には、僅かな疲労が混じっていた。

　竜も、消耗しているのか。

　だが、まだ倒れない。

　まだ戦える。

　俺たちより、ずっと。

「どうする」

　ダリウスが聞いた。

「封印を狙うか」

「いや」

　クリスが首を振る。

「グラナドスを倒さなければ、封印には触れられない」

「だが、このままじゃ」

「分かっている」

　彼女の声が固い。

「でも、諦めない」

　その瞬間だった。

　洞窟の入口から、冷たい風が吹き込んだ。

　何かが変わった。

　空気が。

　温度が。

　グラナドスが顔を上げる。

「時が来たか」

　その声が、低く沈んだ。

　◇

　同じ頃。

　王都のギルド本部。

　受付の前に、四人の冒険者が立っていた。

　マルセル、カミラ、ブライト、リナ。

　元勇者パーティ。

　ギルド職員が書類を手渡す。

「正式な通知です」

　マルセルが書類を受け取った。

　その手が、微かに震える。

「ランク降格。B級からC級へ」

　職員の声が、淡々としている。

「異議申し立ては可能ですが」

「いや」

　マルセルが遮った。

「異議はない」

　周囲の冒険者たちが、ひそひそと囁ササヤく。

「勇者パーティが降格だって」

「デバフ使いを追放したのが失敗だったんじゃないか」

　カミラの顔が紅潮する。

「何よ、あんな無能」

「カミラ」

　ブライトが小さく咎トガめた。

　だが、彼の目にも諦めの色がある。

　リナは俯ウツムいたまま、何も言わない。

　マルセルは書類を握りしめた。

　紙が皺シワになる。

　彼の中で、何かが軋キシむ音がした。

　認めたくない。

　認めたくないが。

　頭の片隅で、声が囁ササヤく。

　あいつがいた時は、こんなことは。

　いや。

　違う。

　関係ない。

　俺は、間違っていない。

　マルセルは唇を噛カんだ。

「行くぞ」

　短く言って、踵キビスを返す。

　三人が後に続いた。

　ギルドの喧騒ケンソウが、彼らの背中を見送る。

　誰も、声をかけなかった。

　◇

　洞窟に、再び緊張が走る。

　グラナドスの全身から、魔力が溢アフれ出した。

　青白い光。

　氷の粒子が舞い上がる。

「来るぞ」

　クリスが剣を構えた。

　ダリウスとミラも、身構える。

　俺は、深く息を吸った。

　まだだ。

　まだ終わらない。

　デバフの効果が足りないなら。

　もっと繋ツナげる。

　もっと重ねる。

　俺の限界を、超えてでも。

　グラナドスの瞳が、再び俺を捉えた。

　その目の奥に、何かが見えた。

　期待？

　それとも。

　次の瞬間、竜が動いた。