追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第45話 【初の水中訓練】

「今日から水中訓練です！」

　セレナが両手を広げる。

　朝の海は穏やかだった。

　アクアベル沖の訓練海域。

　小型船が波に揺れる。

　塩の匂いが鼻をついた。

「まずは深度10mから慣れましょう」

　セレナは首飾りを四つ取り出した。

　青い結晶が光を反射する。

「水中呼吸の首飾りです」

　俺は首飾りを受け取る。

　冷たい金属の感触。

　腕輪も装着した。

　抗水圧の腕輪。

　これで深海にも耐えられる。

「じゃあ、飛び込みましょう！」

　セレナが先に海へ跳ぶ。

　水しぶきが上がった。

「行くぞ」

　ダリウスが続く。

　ミラも小さく息を吸って飛び込んだ。

　俺も海に身を投じる。

　冷たい水が体を包む。

　視界が青一色になった。

　太陽光が水面から揺れて降り注ぐ。

　光の帯が幾重にも重なっていた。

　耳に圧力を感じる。

　音が遠くなる。

　自分の呼吸音だけが響いた。

　首飾りが機能している。

　息ができる。

　でも、体が重い。

　セレナが手招きする。

　彼女は水中で自然に動いていた。

　まるで魚のように。

　俺は腕を動かした。

　水が押し返してくる。

　陸とは違う抵抗。

　動作のすべてが遅れてついてくる。

　魚の群れが横を通り過ぎた。

　銀色の帯となって流れていく。

　ダリウスが剣を振ろうとしていた。

　水の中で動きが鈍い。

　彼の顔が歪む。

　水面に浮上する。

　俺たちも後に続いた。

「くそっ！」

　ダリウスが叫ぶ。

「動きづれぇ！剣が重すぎる！」

「水の抵抗ですね」

　セレナが笑う。

「力任せは逆効果なんです」

「じゃあどうすりゃいいんだ」

「流れに乗る感じ、かな？」

　セレナは手を波のように動かした。

「水を切るんじゃなくて、押す」

　ダリウスは眉をひそめる。

「押す？」

「試してみてください」

　ミラが口を開く。

「あの、火魔法は？」

「水中では火魔法は使えません」

　セレナは首を横に振った。

「水が炎を消しちゃうから」

「じゃあ私、役に立てないかも」

　ミラの声が小さくなる。

「大丈夫ですよ」

　セレナが微笑んだ。

「水魔法と氷魔法が最適なんです」

「私、水魔法は」

「試してみましょう！できますよ、きっと」

　再び海に潜る。

　青い世界が広がった。

　ダリウスが剣を構える。

　今度は動きが違う。

　水を押すように、ゆっくりと。

　剣が滑らかに動いた。

　彼の表情が変わる。

　ミラは両手を前に出す。

　魔力を集中させていた。

　小さな炎が生まれる。

　しかしすぐに消えた。

　彼女の肩が落ちる。

　俺はデバフを試してみることにした。

　近くの海藻に向けて。

　手を伸ばし、集中する。

　【弱体化】発動。

　魔力が水の中を走った。

　海藻がしおれる。

　効いた。

　水中でもデバフは有効だ。

　セレナが泳いで近づいてくる。

　目を丸くしていた。

　親指を立てている。

　水面に戻る。

「すごいです！」

　セレナが声を弾ませる。

「デバフ、水中でも使えたんですね！」

「ああ。効果も変わらない」

「それって戦闘で使えるってことか？」

　ダリウスが興味深そうに聞く。

「おそらく」

　俺は手を見つめた。

　デバフは水中でも有効。

　むしろ、水が何かを媒介しているような。

「ミラさんは？」

　セレナが尋ねる。

「火が、消えちゃって」

　ミラは視線を落とす。

「じゃあ水魔法、試してみましょう」

「でも、私」

「大丈夫。水中なら水魔法が一番相性いいんです」

　セレナの声は優しかった。

「信じてみて？」

　三度、海に潜る。

　ミラが魔力を集中させる。

　今度は火ではなく、水。

　彼女の手のひらに光が生まれた。

　青白い輝き。

　水の球体が形成される。

　それは周囲の水と調和していた。

　ミラの目が見開かれる。

　水球が大きくなっていく。

　彼女が驚いた表情で俺を見た。

　水面に浮上する。

「できた！」

　ミラが叫ぶ。

「水魔法、できました！」

「すごいじゃん！」

　セレナが拍手する。

「私は三日かかったのに！」

「本当に、できたんですね」

　ミラは自分の手を見つめていた。

　その瞳に光が宿る。

「よかったな、ミラ」

　ダリウスが笑う。

「これで全員、水中でも戦える」

　訓練は続いた。

　深度を少しずつ上げていく。

　15m、20m、25m。

　耳の圧力が強くなる。

　呼吸を整える回数が増えた。

　ダリウスの剣技が洗練されていく。

　水の抵抗を利用した動き。

　ミラの水魔法も安定してきた。

　俺はデバフの範囲を試す。

　複数の海藻に同時に効果を及ぼせた。

　セレナは常に先導していた。

　彼女の泳ぎは本当に美しい。

　水と一体化しているようだ。

　時折、イルカが近づいてくる。

　セレナが何か話しかけていた。

　イルカが頷くように見える。

　海洋生物と会話できる。

　彼女の言葉は本当だったのだ。

　一時間後。

　船に戻る。

　全員が息を切らしていた。

　ダリウスは仰向けに倒れる。

「疲れた」

　彼の声が掠れる。

「水中って体力使うな」

　ミラは静かに目を閉じていた。

　呼吸を整えている。

　マナ消費も早い。

　俺も腕が重かった。

　水を吸った綿のような重さ。

　セレナだけは涼しい顔だ。

「初めてにしては上出来です！」

　彼女は水筒を配る。

「明日はもっと深いところに行きましょう」

「もっと深く？」

　ミラが不安そうに聞く。

「はい。深度50mを目指します」

　セレナは頷いた。

「そこまで行けば、実戦でも大丈夫です」

「そういえば」

　俺は気になっていたことを聞いた。

「水中では魔法が流れる、と？」

「あ、そうそう！」

　セレナが手を叩く。

「説明忘れてました」

　彼女は水面を指差す。

「水中では、魔法が普通と違うんです」

「違う？」

「流れるんですよ」

　セレナは手を波のように動かした。

「一つの魔法が、水流に乗って広がる」

「つまり？」

　ダリウスが身を起こす。

「向きが大事ってこと」

　セレナは笑う。

「水の流れを読まないと、魔法が変な方向に行っちゃう」

　俺は考え込む。

　魔法が流れる。

　それは利点にも、欠点にもなる。

「実際の海は訓練場と違います」

　セレナの表情が少し曇った。

「流れが強いから、気をつけてくださいね」

　空が夕焼け色に染まり始める。

　船はゆっくりと港へ向かった。

　波の音が心地よい。

　俺はポケットのブローチに触れる。

　クリスは今頃、何をしているだろうか。

　王都は遠い。

　でも、俺たちは進んでいる。

　新しい仲間と、新しい力と。

「明日も頑張りましょうね」

　セレナの声が聞こえた。

　俺は頷く。

　水中での戦いは、まだ始まったばかりだ。

　深海には、まだ見ぬ試練が待っている。

　でも、今日の訓練で掴んだもの。

　それは確かな一歩だった。