追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第47話 【海洋モンスター初戦】

　船が傾いた。

　海面から巨大な影が近づいている。

　五体だ。

　＊　＊　＊

　第30日目の午後。

　俺、アクセルは船首に立っていた。

　曇り空。

　波がやや高い。

　アクアベル沖30キロ。

　訓練海域を越えた実戦海域だ。

「アクセルさん」

　セレナが舵を取りながら声をかけてきた。

「そろそろ、来ますよ」

「何が？」

「シャークマンタです」

　エイとサメの特徴を持つ海洋モンスター。

　全長5メートル。

　群れで行動する。

「……何体くらい？」

　ミラが杖を握った。

　指先が少し震えている。

「五体、かな」

　セレナの目が海面を追う。

「あくまで予測ですけど」

　ダリウスが船尾で腕を組んでいる。

「五体か。まあ、なんとかなる」

「……本当に？」

「なるって言ってんだろ」

　水面が揺れた。

　波のパターンが変わる。

　船が小さく跳ねる。

「来た」

　セレナが船を止めた。

　エンジン音が消える。

　波の音だけが響く。

　ザバァッ！

　右舷から飛び出した。

　平たい体。

　鋭い牙。

　黒い目が船を見つめている。

「うわ……でかい」

　ミラの声が裏返る。

　次々と姿を現す。

　一体、二体、三体、四体、五体。

　完全に囲まれた。

「ちょっと、これ」

　セレナの声が低くなった。

「思ったより近い」

「逃げるか？」

　ダリウスが訊く。

「……無理です。もう囲まれてるし」

　五体が一斉に距離を詰める。

　水飛沫が上がる。

　船が大きく揺れた。

「アクセルさん！」

　セレナが振り返った。

「お願い、します！」

　わかった。

　俺は手を前に突き出す。

　五体全てを視界に入れる。

「【範囲弱体化】！」

　魔法陣が展開した。

　青白い光が五体を包む。

　シャークマンタの動きが鈍る。

　明らかに速度が落ちた。

「……え」

　セレナが目を見開く。

「これ、すごくないですか」

「防御力も落ちてるはずだ」

「マジか」

　ダリウスが剣を抜いた。

「じゃあ、今のうちに」

　セレナが両手を掲げる。

「【アクアランス】！」

　水の槍が海面から立ち上がった。

　一本、二本、三本。

　鋭い穂先がシャークマンタを貫く。

　ギャアアアッ！

　悲鳴が響いた。

　一体が沈む。

　海が赤く染まる。

「よし」

　ダリウスが剣を投げた。

　回転しながら飛ぶ刃。

　二体目の胴体に突き刺さる。

　残り三体。

「もう一発」

　セレナが再び手を掲げた。

「【アクアランス】！」

　水の槍が連射される。

　一体が身を捩って避けた。

　だが、もう一体に命中。

　残り二体。

　船が大きく揺れる。

「下！」

　ミラが叫んだ。

　ドンッ！

　船底に何かがぶつかった。

　二体が下を潜り抜けている。

「くそ」

　ダリウスが舌打ちした。

「上下から挟まれる」

　セレナが慌てて海面を見た。

「これ、マズいです」

「……何が」

「船底に、穴を開けられる」

　水面下の影が動く。

　船を下から狙っている。

「任せろ」

　俺は海面に手をかざした。

「【範囲弱体化】！」

　光が海中に広がる。

　水を透過して、二体を包んだ。

　動きが止まる。

　水中で足掻くような動作。

　泥の中を泳いでいるような鈍さだ。

「今です」

　セレナが海に飛び込んだ。

「セレナ！？」

　だが、彼女は水中で自在に動いた。

　両手から青い光が放たれる。

「【アクアブレード】！」

　水の刃が二体を切り裂いた。

　赤い血が広がる。

　セレナが浮上する。

「残り、二体」

　ザバァッ！

　最後の二体が飛びかかってきた。

　船に向かって突進する。

「させるか」

　ダリウスが剣を構えた。

　ミラが詠唱を始める。

「【火炎弾】！」

　炎の玉が海面に着弾。

　水蒸気が爆発した。

　一体が怯む。

　ダリウスが跳躍。

　空中で剣を振り下ろす。

「喰らえ」

　刃が深々と食い込んだ。

　シャークマンタが沈む。

　残り一体。

　最後の一体が方向を変えた。

　逃げようとしている。

「逃がさない」

　セレナが追いかける。

「【アクアランス】！」

　水の槍が背中を貫通した。

　最後の悲鳴。

　そして、静寂。

　波の音だけが響く。

「……終わった？」

　ミラの声が震えている。

　セレナが船に戻ってきた。

　ずぶ濡れ。

　だが、笑顔。

「やりました、ね」

「……ああ」

　ダリウスが肩を叩いてきた。

「アクセルのデバフ、マジですげえ」

「速度も防御力も、一気に」

　セレナが興奮気味に言う。

「あれがあれば、海洋モンスターとも十分、戦える」

　ミラが海面を見下ろした。

「素材……回収しないと」

「そうですね」

　セレナが魔法を使う。

「【アクアリフト】」

　海中から五体の死骸が浮上した。

　シャークマンタの皮、牙、ヒレ。

　全部、売れる素材。

「これ、けっこうな額に」

　セレナが目を輝かせる。

「シャークマンタの皮は丈夫で」

「鎧の素材になるのか？」

「はい。牙も短剣の材料に」

　俺たちは協力して素材を回収した。

　船の上に並べる。

　けっこうな量だ。

「……今日は大漁だな」

　ダリウスが満足そうに頷く。

　セレナが舵を取った。

「アクアベルに、戻りましょう」

　船が港に向かって動き出す。

　波が穏やかに揺れる。

　さっきの激戦が嘘みたいだ。

　ミラが隣に来た。

「アクセルさん」

「ん？」

「……すごかったです」

　彼女の頬が少し赤い。

「デバフ、あんなに効くなんて」

「ああ。海でも有効だった」

　俺は海を見つめる。

　デバフは水中の敵にも届く。

　範囲攻撃なら、複数の敵も問題ない。

　これなら、レヴィアスとも戦える。

　その時だった。

　セレナが急に船を止めた。

「……どうした？」

「ちょっと、待ってください」

　彼女の顔が青ざめている。

「これ……おかしい」

「何が？」

　ダリウスが船尾に来た。

　セレナが海面を指差す。

「潮の流れが、変わりました」

「……それって」

「普通じゃないです。こんな急激な変化」

　海面が波立ち始めた。

　さっきまでの穏やかさが嘘のように。

「まさか」

　セレナの声が震える。

「レヴィアスが……動いた？」

　波が高くなる。

　風が強くなる。

　空が暗くなった。

　遠くで、巨大な水柱が上がった。

「……嘘だろ」

　ダリウスが呟く。

　俺たちは、その光景を見つめていた。

　封印が、弱まっている。

　レヴィアスが、目覚めつつある。

　時間が、残されていない。