【完結】魔王とは、聖女を愛した騎士の、もう一つの名前だった〜偽りの聖戦と、世界を欺いた二人の逃亡〜

part 3.1

第三話「聖戦という名の茶番」①

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編纂者序文

　「聖戦」は、存在しなかった。

　聖暦1000年から1002年。
　公式の歴史では、この3年間は「人類と魔族の壮絶な戦い」の時代とされている。

　聖女エルザが率いる討伐軍。
　魔王ゼギルが指揮しきする魔軍。
　両者は幾度となく激突し、無数の英雄譚が生まれた。

　——と、歴史書には記されている。

　だが。

　奈落の書庫から発見された資料は、まったく異なる光景を映し出していた。

　彼らは戦っていたのではない。

　遊んでいたのだ。

　今回紹介する資料は五つ。

　一つ目は、近衛騎士団長オスカー・フォン・ライヒェンによる「聖戦布告書」。
　威勢のいい檄文げきぶんだ。
　魔王など一蹴いっしゅうしてくれる、と。

　二つ目は、使い魔の通信ログ。
　蝙蝠型の使い魔を介した、二人の密談の記録。
　その内容は——あまりにも楽しげで、背筋が凍る。

　三つ目は、オスカーの「戦闘報告書」。
　先の威勢はどこへやら。
　インクが滲にじみ、文字が震ふるえている。

　四つ目は、司祭長アルベルト・モラヴィアから教皇への弁明書。
　聖女暗殺の失敗を、必死に言い訳している。

　そして五つ目。
　地図にない隠れ家で発見された——二人の私物。

　順を追って見ていこう。

　　　　　　　　　　　　　ヴィクトル・ノイマン

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資料8：聖戦布告書（聖暦1000年3月）

【文書番号】軍令第001号
【文書種別】全軍布告
【作成者】近衛騎士団長オスカー・フォン・ライヒェン

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　　　　　　　　聖　戦　布　告

　全騎士、全兵士、そして神に仕つかえる全ての者へ告ぐ。

　魔王ゼギルは、北の辺境へんきょうにて叛旗はんきを翻ひるがえした。
　かつて我らが同胞であった男は、今や闇に堕おちた獣けものである。

　だが——恐れることはない。

　彼奴きゃつの軍勢など、烏合うごうの衆しゅうに過ぎぬ。
　規律もなく、装備も貧弱ひんじゃく。
　まともな指揮系統すら存在しない。

　我らには、聖女様がおられる。

　神に選ばれし御方おんかたの加護のもと、魔王など鎧袖一触がいしゅういっしょく。
　一月ひとつきもあれば、奴の首は王都の門に晒さらされよう。

　諸君。
　これは戦争ではない。
　掃除そうじだ。

　害虫を駆除し、平和を取り戻す。
　ただそれだけのことだ。

　剣を取れ。
　神の名のもとに、魔を滅ほろぼせ。

　勝利は、既に約束されている。

　　　　　聖暦1000年3月1日
　　　　　近衛騎士団長　オスカー・フォン・ライヒェン

　　　　　追記：
　　　　　討伐完了後、祝勝会を王宮大広間にて開催予定。
　　　　　各隊長は礼服を準備されたし。

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編纂者注記

　この布告書を読んだとき、私は思わず苦笑くしょうしてしまった。

　「一月もあれば首を晒す」
　「祝勝会の礼服を準備せよ」

　結果を先に言おう。
　オスカーは、3年間一度も魔王を捕らえられなかった。
　それどころか——

　次の資料を読めば、なぜ「捕らえられなかった」のかが分かる。

　彼は最初から、「捕らえさせてもらえなかった」のだ。

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資料9：使い魔の通信ログ（聖暦1000年4月～1002年11月）

【発見場所】奈落の書庫・第5区画・魔導具保管庫
【発見物】蝙蝠型使い魔の魔力残滓より復元
【備考】通信の一部に欠損・ノイズあり

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　以下は、使い魔を介した二人の通信記録である。

　技術的な説明をしておこう。
　「蝙蝠型使い魔」は、魔導師まどうしが遠距離通信に用いる小型の魔法生物だ。
　使い魔の脳漿のうしょうに「魔力刻印こくいん」を施すことで、会話を記録できる。

　魔王軍には、複数の使い魔が配備されていた。
　その残骸から、断片的な通信ログが復元された。

　なお、聖女の発言は異界の言葉で記録されていた。
　翻訳は編纂者による。

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【通信ログ001】聖暦1000年4月12日

　[通信開始]
　[魔力残量：良好]

ゼギル：
　——繋がったか。

エルザ：
　うん。聞こえてる。
　……久しぶり。元気だった？

ゼギル：
　ああ。そっちは？

エルザ：
　……まあまあ。
　首輪、まだ外れないけど。

ゼギル：
　……すまない。

エルザ：
　謝らないで。
　あなたのせいじゃない。
　……ねえ、次の「遠征」、いつ？

ゼギル：
　来月の15日だ。
　指揮官は——オスカーらしい。

エルザ：
　……あの男。

　[2秒間の沈黙]

エルザ：
　私のこと、「魔力タンク」って呼んだ人。

ゼギル：
　覚えてる。

エルザ：
　……ねえ、ゼギル。

ゼギル：
　なんだ。

エルザ：
　あの男の部隊だけ、徹底的に追い回して。
　服を剥はいで森に放置して。

ゼギル：
　……了解。

エルザ：
　あ、でも。
　一般の兵士は殺さないでね。
　彼らに罪はないから。

ゼギル：
　分かってる。
　……お前は優しいな。

エルザ：
　……べつに。
　あなたが、そう教えてくれただけ。

　[ノイズ混入]
　[通信品質低下]

ゼギル：
　——聞こえるか。
　次の「襲撃」ポイント、そっちで決めていいか。

エルザ：
　うん。任せて。
　……ゼギル。

ゼギル：
　なんだ。

エルザ：
　会いたい。

　[3秒間の沈黙]

ゼギル：
　……俺もだ。

エルザ：
　絶対、来てね。

ゼギル：
　ああ。約束する。

　[通信終了]

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【通信ログ007】聖暦1000年8月3日

　[通信開始]
　[魔力残量：やや低下]

エルザ：
　大変大変大変。

ゼギル：
　どうした。

エルザ：
　司祭長が、私に護衛をつけるって。
　「魔王の刺客から守るため」だって。

ゼギル：
　……監視か。

エルザ：
　うん、たぶん。
　嘆願書のこと、バレたのかも。

ゼギル：
　まずいな。
　……次の「襲撃」で、護衛を引き離す必要がある。

エルザ：
　どうやって？

ゼギル：
　派手にやる。
　お前の護衛が全員、俺を追いかけてくるくらい派手に。

エルザ：
　……無茶しないでね。

ゼギル：
　大丈夫だ。
　俺は死なない。
　お前と、空を見る約束がある。

エルザ：
　…………。

ゼギル：
　泣いてるのか。

エルザ：
　泣いてない。
　……ちょっとだけ。

　[ノイズ混入]
　[魔力残量警告]

ゼギル：
　——切れそうだ。
　最後に一つ。

エルザ：
　なに。

ゼギル：
　愛してる。

　[通信途絶]