【完結】魔王とは、聖女を愛した騎士の、もう一つの名前だった〜偽りの聖戦と、世界を欺いた二人の逃亡〜

part 5.3

第五話「断罪の天秤」③

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

資料22：異端審問調書（聖暦1305年12月・現在進行中）

【文書番号】教皇庁異端審問所 案件番号1305-V-042
【被審問者】ヴィクトル・ノイマン（帝国大学第四史料編纂室・主任研究員）
【罪状】聖女冒涜の疑い、異端思想流布の疑い
【審問官】大審問官フリードリヒ・シュトラッサー

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　以下は、私自身の異端審問の記録である。

　記録しているのは私自身だ。
　審問の合間に、隠し持った紙と炭筆すみふでで書いている。
　見つかれば、「証拠隠滅」として罪が重くなるだろう。

　だが、記録しなければならない。
　私に何が起きているかを。
　そして——私が何を選ぶかを。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

【審問記録・第一日目】

聖暦1305年12月15日

　教皇庁の地下。
　石造りの部屋に、私は連行された。

　審問官は、大審問官フリードリヒ・シュトラッサー。
　教会の「異端狩り」を統括する男だ。
　冷たい灰色の瞳が、私を見据えていた。

審問官：
　ヴィクトル・ノイマン。
　帝国大学第四史料編纂室、主任研究員。
　——通称「掃きだめ」の責任者か。

私：
　……はい。

審問官：
　君は、「聖女に関する異端的研究」を行っていると報告を受けた。
　聖女の名誉を毀損きそんし、民衆の信仰を揺るがす——許されざる行為だ。

私：
　私は、真実を追究しているだけです。

審問官：
　「真実」か。
　面白いことを言う。

　審問官は、私の研究資料を机の上に広げた。
　押収されたものだ。

審問官：
　「聖女語録は捏造ねつぞうである」——君は、そう主張している。
　「聖女と魔王は相討ちではなく、逃亡した」——とも。
　これが「真実」だと？

私：
　証拠があります。
　言語学的分析、残留魔力のスペクトル分析、現地調査——
　すべてが、公式記録の誤りを示しています。

審問官：
　…………。

　審問官は、しばらく黙っていた。
　そして——意外な言葉を口にした。

審問官：
　君の主張が「真実」だとしよう。
　だが、問いたい。
　その「真実」を公開して、何になる？

私：
　……何、とは。

審問官：
　300年間、聖女信仰は民衆の心の支えだった。
　「聖女のように生きよ」——この教えが、どれほど多くの善行を生んだか。
　どれほど多くの命を救ったか。
　君は、それを知っているか。

私：
　……知っています。

審問官：
　ならば、なぜ壊そうとする。
　「嘘」の上に築かれた平和でも——平和は平和だ。
　君の「真実」は、その平和を破壊する。
　民衆は何を信じればいいか分からなくなる。
　混乱が生まれ、争いが起きる。
　それが、君の望む結果か？

私：
　…………。

　私は、答えられなかった。

　審問官の言葉は、私自身の葛藤かっとうを抉えぐっていた。
　「真実」を公開すべきか。
　それとも、「平和」のために沈黙すべきか。

　その問いに、私はまだ——答えを出せていなかった。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

【審問記録・第三日目】

聖暦1305年12月17日

　審問は続いている。
　私の体は疲弊し、精神も摩耗まもうしている。

　だが、審問官の態度に、私は奇妙なものを感じていた。

　彼は——私を「異端者」として処刑しようとしているのではない。
　むしろ、「説得」しようとしているように見える。
　「真実を隠せ」と。
　「黙れ」と。

審問官：
　ノイマン。
　君は、なぜそこまで「真実」にこだわる。
　何が君を駆り立てている。

私：
　……分かりません。
　ただ——彼らの物語を、闇に葬りたくないのです。

審問官：
　「彼ら」——聖女と魔王か。

私：
　いいえ。
　エルザとゼギルです。

審問官：
　…………。

私：
　彼らは、「聖女」と「魔王」ではなかった。
　ただの、人間でした。
　愛し合い、逃げ出し、50年間を共に生きた——ただの人間です。
　その「人間としての物語」を、誰かが語り継がなければならない。
　そう、思ったのです。

審問官：
　……君は、300年前のゼギルに似ている。

私：
　え？

審問官：
　彼も、「真実」のために全てを捨てた。
　名誉も、地位も、命さえも。
　——そして、「魔王」と呼ばれた。

　審問官は、静かに立ち上がった。

審問官：
　君も、同じ道を歩むつもりか。
　「異端者」として、歴史に名を刻むつもりか。

私：
　……必要なら。

審問官：
　…………。

　審問官は、長い沈黙の後、こう言った。

審問官：
　三日後に、最終審問を行う。
　その時までに、考えろ。
　「真実」を公開するか、沈黙するか。
　君の選択を——聞かせてもらう。

　審問官は、部屋を出て行った。

　私は——一人、石の部屋に残された。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

編纂者注記

　これを書いている今、私は教皇庁の地下牢にいる。

　三日後——最終審問。
　私は、選ばなければならない。

　「真実」を公開するか。
　「平和」のために沈黙するか。

　300年前、エルザとゼギルも——選んだ。
　世界を救う「英雄」として死ぬか。
　世界を捨てて、「無名の人間」として生きるか。

　彼らは、後者を選んだ。
　世界よりも、互いを選んだ。

　私は——何を選ぶべきか。

　墓石に刻まれた詩を、思い出す。

　「私は、世界を救わなかった。
　　でも、あなたに会えた。
　　それが、私の——すべて」

　エルザの言葉が、心に響く。

　彼女は、世界を救わなかった。
　だが——後悔はなかった。
　50年間、愛する人の隣で生き、穏やかに死んだ。

　それは——間違いだったのか。
　歴史は、彼女を「裏切り者」として断罪すべきなのか。

　私には、分からない。

　ただ、一つだけ——分かったことがある。

　「真実」と「平和」は、両立しない。
　少なくとも、この世界では。

　だから、私は——選ばなければならない。

　どちらかを。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

第五話　了

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

続く記録について

　最終審問まで、あと三日。

　私は、この記録を牢の壁の隙間に隠す。
　もし私が「異端者」として処刑されても——誰かが見つけてくれることを願って。

　もし見つけた者がいたら、頼みがある。

　この記録を——世に出すか、燃やすか。
　君が、決めてくれ。

　私は、自分の選択を——最終審問で示す。
　だが、その結果がどうなるかは、分からない。

　だから——記録を残す。
　私の見つけた「真実」を。
　エルザとゼギルの「物語」を。

　読者よ。

　この書を——燃やすか、世に出すか。

　判断は、君に委ねる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——ヴィクトル・ノイマン
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　聖暦1305年12月17日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　教皇庁地下牢にて

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

編纂者補記

　この記録は、教皇庁の地下牢の壁から発見された。

　発見者が誰であるかは、記さない。
　発見の経緯も、記さない。

　ただ——この記録が、今、あなたの手にあるということ。
　それだけが、事実だ。

　ヴィクトル・ノイマンの「最終審問」が、どのような結末を迎えたか。
　彼が何を選び、何を失ったか。

　その記録は——続く記録で明らかになる。

　だが、一つだけ。

　この記録を読んでいるあなたは、もう——「共犯者」だ。

　「真実」を知った者は、沈黙することも、語ることもできる。
　どちらを選ぶかは——あなた次第。

　ヴィクトル・ノイマンは、問いかけている。

　「この書を——燃やすか、世に出すか」

　あなたの答えは——何だ。