【完結】別れさせ屋の私が、絶対に離婚しない弁護士と「恋愛禁止」の契約結婚をするワケ

第1章 第8話「嫉妬の論理と、ホテルでのチェックメイト」

　車内の沈黙は、重かった。

　窓の外を流れる夜景を眺めながら、私は隣に座る男の横顔を盗み見た。
　慧は前を向いたまま、微動だにしない。
　その顎のラインが、いつもより強張っている。

「……ねえ」

　私は沈黙を破った。

「なんで止めたの。名刺はもらえたけど、もっと情報を抜けたはずよ」

　慧は答えなかった。
　五秒、十秒。

「……リスク管理です」

　ようやく開いた口から出たのは、相変わらずの合理主義。

「リスク？」

「あの男の瞳孔反応と呼気量から計算しました」

　慧は窓の外を見たまま、淡々と続ける。

「3分以内に強引な接触に出る確率が88%。君の安全確保が最優先だった」

　私は呆れた。
　瞳孔反応？　呼気量？
　この男、モニター越しにそこまで分析していたのか。

「へえ」

　私は口角を上げた。

「私の身を案じてくれたんだ？」

「当然です。君は僕の契約上のパートナーだ」

「ふうん」

　私は身を乗り出した。
　慧の横顔を、至近距離から覗き込む。

「ヤキモチ焼きの悪魔さん？」

　慧の肩が、かすかに跳ねた。

「……何を言っているのですか」

「だって、あの男が私に触るたびに声が硬くなってたわよ」

「気のせいです」

「距離が近すぎる、離れろ、とか。あれ、仕事の指示じゃないでしょ」

　慧は黙った。
　その喉仏が、小さく上下する。

「……あれは純粋なリスク評価に基づく発言です」

「三回目」

「何がですか」

「合理的な言い訳。今夜だけで三回目」

　私はニヤリと笑った。

「あんた、分かりやすすぎ」

　慧は答えなかった。
　ただ、窓の外を見る目が、わずかに揺れた気がした。

　車が静かにタワーマンションの地下駐車場に滑り込む。
　私はそれ以上追及しなかった。
　追い詰めすぎると、この男は殻に閉じこもる。

　それに。
　私自身、この胸の奥のざわつきが何なのか、まだ分からなかったから。

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　一週間後。
　金曜日の午後。

　私はダイニングテーブルで、黒崎の名刺を指で弾いた。

「今夜、仕掛けるわ」

　慧がコーヒーカップを置いた。

「今夜？」

「昨日、黒崎に連絡したの。バーじゃなくて、ホテルで会いたいって」

　私はスマホを取り出した。

「『人目があると落ち着かなくて』って甘えたら、二つ返事だったわ」

　慧の目が、鋭く光った。

「……密室は危険です」

「だからこそよ」

　私は立ち上がった。

「バーみたいに人目がある場所じゃ、あの男は本性を出さない」

「本性？」

「あんたを失脚させようとした証拠。それを引き出すには、一対一の密室が必要なの」

　慧は眉をひそめた。
　その目が、私を射抜くように見つめる。

「暴行のリスクがある」

「護身術は得意よ。別れさせ屋の必須スキル」

「それでも」

「私が指揮官でしょ？」

　私は腕を組んだ。

「あんたは私の判断を信じるって言った。それとも、撤回する？」

　沈黙が落ちた。
　慧の目が、複雑な色を帯びる。

　やがて、彼は深く息を吐いた。

「……条件があります」

「言って」

「隣の部屋に待機する。合図があれば、即座に突入する」

　私は頷いた。

「いいわ。でも、突入のタイミングは私が決める」

「5分」

「は？」

「合図がなくても、5分で突入します」

　慧の声が、低い。
　その目には、譲れないという意志が宿っている。

「……分かった」

　私は肩をすくめた。

「5分あれば十分よ」

「それと」

　慧が立ち上がった。

「部屋には小型カメラを設置します。暴行があれば、証拠として録画する」

「用意周到ね」

「法廷の悪魔ですから」

　その口元が、かすかに歪んだ。
　狩りを前にした、獣のような笑み。

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　夜十時。
　銀座のシティホテル、スイートルーム。

　私はワインを片手に、ソファに座っていた。
　黒崎は先ほどからシャワールームにいる。

　テーブルの上には、黒崎のスマホ。
　私はそれを手に取り、素早く操作した。

　ロックは指紋認証。
　だが、黒崎がワインを飲んでいる隙に、グラスから指紋を採取済みだ。
　シリコンシートに転写した指紋を、センサーに当てる。

　画面が開いた。

　探偵との連絡履歴。
　脅迫状の下書きデータ。
　慧を失脚させるための計画メモ。

　全てのデータを、USBメモリにコピーする。

　シャワーの音が止まった。
　私は素知らぬ顔で、ワイングラスを傾けた。

　バスルームのドアが開く。
　バスローブ姿の黒崎が、にやにやしながら出てきた。

「待たせたね」

「いいえ」

　私は微笑んだ。
　だが、その目は笑っていない。

　黒崎がテーブルの上を見た。
　スマホの位置が変わっていることに、気づいた。

「……おい」

　彼の声が、低くなる。

「お前、俺のスマホを」

「ああ、これ？」

　私はUSBメモリを掲げた。

「探偵との連絡履歴、脅迫状の下書き、全部いただいたわ」

　黒崎の顔色が変わった。
　驚愕から、怒りへ。

「てめえ、何者だ」

「残念」

　私は立ち上がった。

「私は『隙のある美人』じゃなくて、『隙を見せるプロ』なの」

　黒崎の目が、憎悪に燃えた。

「高塔の差し金か。くそっ、ハメられた」

「自業自得でしょ。あんた、やり方が雑すぎるのよ」

　黒崎が、私に飛びかかってきた。

　遅い。

　私は半歩横にずれ、伸びてきた腕を掴んだ。
　そのまま体を回転させ、関節を極める。

　派手な音を立てて、黒崎が床に転がった。

「ぐあっ」

「別れさせ屋、舐めないで」

　私は彼の腕を捻り上げたまま、見下ろした。

「この仕事、危ない橋を渡ることも多いの。護身術くらい身につけてるわ」

　その時、ドアが開いた。

　慧が、カードキーを手に立っていた。
　床に転がる黒崎を見て、わずかに目を細める。

「……5分、待ったのですが」

「合図する前に来ちゃったわね」

「騒ぎが聞こえました」

　慧は優雅な足取りで部屋に入ってきた。
　その目が、私を一瞥する。

「君は乱暴すぎる。器物破損の請求が来たらどうするんですか」

「あんたが払って」

「契約外です」

　私は笑った。
　慧も、口元がわずかに緩んでいる。

　黒崎が、床から顔を上げた。

「高塔……！　お前のせいで、俺は」

「因果応報です」

　慧は黒崎を見下ろした。
　その目が、冷たく光る。

「二年前、あなたは離婚訴訟で不正を働いた」

　慧の声が、淡々と響く。

「依頼人の証拠を改竄し、相手方を脅迫した。全て記録が残っています」

「それは」

「今回の脅迫状も、探偵を雇った証拠も」

　慧はスマホを取り出した。
　画面には、ホテルの部屋の映像が映っている。

「そして今、あなたはこの女性に暴行を働こうとした。全て録画済みです」

　黒崎の顔が、蒼白に変わった。
　がくがくと膝が震え、床に這いつくばる。

「待ってくれ、話し合おう。金なら」

「弁護士資格剥奪、刑事告訴、民事訴訟」

　慧の声には、一切の感情がない。

「全てが、あなたを待っています」

　黒崎は声にならない声を上げた。
　その手が、すがるように宙を掻く。

　だが、慧は微動だにしなかった。

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　深夜、ホテルを出た私たちは、夜風の中を歩いていた。

　警察への通報は慧が済ませた。
　黒崎は連行され、二度と私たちの前に現れることはないだろう。

「いいチームだ」

　慧が、ぽつりと言った。

「そうでしょ」

　私は笑った。

「最高の共犯者じゃない？」

　慧は答えなかった。
　だが、その横顔がわずかに緩んでいる。

　夜空には、星が瞬いていた。
　銀座の灯りに負けない、強い光。

「ねえ」

　私は足を止めた。

「ありがとう」

　慧が振り返る。

「何がですか」

「信じてくれて」

　慧の目が、一瞬だけ揺れた。
　その口が開き、何かを言いかけて、閉じる。

　そして。

「……君は、信頼に値するパートナーです」

　その声が、いつもより柔らかかった。

　私は胸の奥がざわつくのを感じた。
　契約だから。
　仕事だから。

　そう自分に言い聞かせながら、私は歩き出した。

「帰りましょ。明日も早いんだから」

「ええ」

　慧が隣に並ぶ。
　その距離が、いつもより近い気がした。

　気のせいかもしれない。
　いや、気のせいだ。

　私はそう思いながら、夜の銀座を歩いた。

　黒崎のことは、これで片付いた。
　だけど、契約はまだ続いている。

　この先に何があるのか。
　私には、まだ分からなかった。