【完結】黒の魔導士は、私を“ただの生徒”として扱わない

桜葉るか

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第9話「失われた魔力」

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　翌朝。
　目を覚ますと、世界が少し霞んで見えた。

　手のひらに力が入らない。
　昨日、あの暴走を抑えたせいだろうか。

「……あれ、魔力が……」

　意識を集中しても、何も感じない。
　まるで中が空っぽになったみたいだった。

　昼の講義。
　魔法陣の上で、私はただ座っているだけ。
　光らない魔法具。ざわめく教室。

「どうした、早見？」

　教師の声に答えようとしても、声が出ない。
　体の奥が冷たい。

「……少し休ませてください」

　教室を出て、壁にもたれる。
　指先まで冷たくて、息が白い。

　そのとき。

「……おまえ、また倒れる気か」

　聞き慣れた低い声。
　顔を上げると、ヴァルト教官が立っていた。

「教官……。魔力が、抜けてるみたいで」

「暴走封印の反動だ。おまえがあの光を受け止めたせいだ」

「やっぱり、私……やっちゃいました？」

「違う。俺が止める前に動いた。それだけだ」

　その言い方が、少し優しい。
　でも瞳は真剣そのもの。

「来い」

「えっ、どこに」

「訓練場だ。回復させる」

　夜の訓練場。
　風が冷たくて、空気が澄んでいた。
　魔法陣の中心に立つと、ヴァルトが杖を掲げた。

「おまえの魔力は眠っているだけだ。共鳴で起こす」

「また、あの……？」

「そうだ。だが、前より深く繋ぐ」

「……深くって、怖い言い方」

「痛みはない。俺が制御する」

　彼が近づく。
　月明かりに照らされた黒衣が、すぐ目の前にある。

「目を閉じろ」

　言われて従うと、指先がそっと頬に触れた。
　そこから、静かな熱が流れ込んでくる。

「……あったかい」

「おまえの魔力を探っている。深く息を吸え」

　指が耳の後ろをなぞる。
　心臓が跳ねた。

「心拍が上がっているな」

「……しょうがないじゃないですか」

「集中しろ」

「無理です！」

　ヴァルトが小さく息を吐く。
　けれど、その声にわずかな笑みが混ざっていた。

「……本当に、おまえは騒がしい」

　掌が私の胸の上に置かれた。
　光がふっと弾け、身体の奥に熱が広がる。
　それが彼の魔力だと、すぐに分かった。

「感じるか」

「……はい。すごく、優しい」

「俺の魔力は“静”だ。おまえの“光”と混ざると、穏やかになる」

「つまり、相性いいってことですか？」

「……言い方を選べ」

「でも、そういうことですよね」

「調子に乗るな」

　そう言いながらも、彼の手は離れない。
　指先が震えていた。
　たぶん、彼も緊張してる。

　それが嬉しくて、少し笑ってしまった。

「なにがおかしい」

「教官が、人間らしくて」

「当たり前だ」

「そういうところ、もっと見せてください」

「……危険だ」

「でも、嫌じゃないでしょ」

　沈黙。
　やがて、ヴァルトがそっと腕を回した。
　私を抱き寄せ、耳元で囁く。

「……おまえがいないと、静かすぎて落ち着かない」

「それ、告白ですか？」

「違う」

「でも、ほぼそうです」

「うるさい」

　その声が、笑っていた。
　頬が触れそうな距離。
　息が混ざる。

「これで、魔力の流れは戻った」

「ほんとだ……体が軽い」

「だろう。――離れるぞ」

「……少しだけ、このままでもいいですか」

「……好きにしろ」

　彼の胸の鼓動が、静かに響いていた。
　私の魔力も、同じリズムで動いている気がした。

　夜風が吹き抜ける。
　訓練場の灯りがひとつ、ふっと消える。
　その瞬間、彼の腕が少しだけ強くなった。

「奈央」

「はい」

「もう無茶はするな」

「努力します」

「努力じゃない。約束だ」

「……約束します」

　彼が小さく頷く。
　月明かりの下、その横顔がやけに近かった。

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