【完結】黒の魔導士は、私を“ただの生徒”として扱わない

第10話「告白前夜」

　星見塔の上は、冬の空気みたいに澄んでいた。
　学院の灯りが遠くに見えて、霧の海の上に星が浮かんでいる。

　私は手すりに寄りかかって、夜空を見上げた。
　魔力の調子は戻ったけれど、胸の奥はまだ落ち着かない。
　あの夜――ヴァルトに抱き寄せられた感触が、まだ消えない。

「……おまえ、また考えすぎてる顔をしてるな」

　声に振り返ると、彼がいた。
　黒衣の裾を揺らして、月明かりの中に立っている。

「教官、また監視ですか？」

「監督だ」

「それ、便利な言い訳ですね」

「便利な立場だ」

　口では冷たく言いながらも、
　彼の目は、いつもより穏やかだった。

「……ここ、きれいですね」

「星の光が届く場所だからな。昔から、魔力を整えるために使われている」

「へえ……ロマンチックですね」

「魔力安定の話だ」

「そういうところが、ロマンチックじゃないんですよ」

　私が笑うと、ヴァルトは少しだけ目を伏せた。
　月明かりが彼の睫毛を照らして、横顔が美しすぎて、息が止まる。

「……おまえが笑うと、うるさい」

「え、今の褒め言葉ですか？」

「違う」

「でも、嬉しそうに言いましたよ」

「……気のせいだ」

　そう言って彼は手すりに片手を置く。
　距離が、ひと呼吸ぶん縮まる。
　風が止まって、星の光が二人の間を照らした。

「教官」

「なんだ」

「私、最近……教官がいないと落ち着かないんです」

　言ってから、顔が一気に熱くなる。
　けど、もう止められなかった。

「授業も訓練も、教官がいないと、
　なんか全部うまくいかないんです」

　ヴァルトが目を細める。
　その瞳の奥に、いつもと違う光があった。

「依存は危険だぞ」

「でも、それが私なんです」

「……厄介な生徒だ」

「はい。でも、置いていかないでください」

　沈黙。
　夜風がひとつ吹いて、髪が揺れた。
　ヴァルトの指が、無意識のように伸びて――
　私の髪をそっと押さえた。

　その指先が触れた瞬間、心臓が跳ねる。

「……教官？」

「風が強い」

「それだけですか？」

「それ以上を求めるな」

「求めてません」

「嘘をつけ」

　低く、笑うような声。
　その響きに、背筋がぞくりとする。

　沈黙のあと、彼がゆっくり口を開いた。

「奈央」

「はい」

「おまえの魔力は安定した。もう、俺がそばにいなくても大丈夫だ」

「それ……追い出しですか？」

「違う。独り立ちの話だ」

「でも、まだ――」

「俺のそばにいると、いずれ後悔する」

「しません」

　はっきり言った。
　ヴァルトが目を見開く。

「おまえ、相変わらず怖いもの知らずだな」

「教官のこと、もう“怖い”って思えないんです」

　その瞬間、空気が変わった。
　彼がゆっくりと近づいてくる。
　距離が、星の光ひとつ分だけ縮まる。

「……なら、覚えておけ」

「なにを、ですか」

「俺はおまえを生徒として見られなくなっている」

　その言葉が、胸の奥で爆発した。
　時間が止まったみたいに、何も聞こえない。

「……それって、」

「言わせるな」

「でも、聞きたいです」

「……馬鹿だな」

　ヴァルトの手が、頬に触れる。
　指先が震えていた。
　彼の唇が、何かを言いかけて――
　けれど、言葉にならずに止まった。

「……下へ戻るぞ。冷える」

「……はい」

　塔を降りる途中、
　手すりの上に残った指先の感触が、
　いつまでも消えなかった。

　夜の空。
　星がひとつ、流れて消えた。

　きっと、あの瞬間――
　私たちは、もう先生と生徒じゃなくなっていた。