雨音の記憶、君の影

第26話 ありがとうの歌

朝の光がやわらかく窓辺を照らす。
発表会の当日、咲良は少し早く目覚めていた。
窓を開けると、初夏の風がカーテンをやさしく揺らし、鳥のさえずりが静かに響いている。

「今日が本番だね」
リビングで朝食をとりながら、母が静かに声をかけてくれる。
咲良は深呼吸し、「うん。ちょっと緊張してるけど、楽しみ」と素直な気持ちを伝えた。

母は咲良の手を握り、「大丈夫。きっとあなたなら伝わるよ」とやさしく微笑む。
その手のぬくもりが、咲良の背中をそっと押してくれた。

＊

学校に着くと、健太が待っていた。
「咲良ちゃん！　今日はいよいよだな！」
健太の声はどこかいつもより張りがあった。

奏人もすぐにやってきて、ノートに「大丈夫、楽しもう」と力強く書いて見せる。

三人で並んで音楽室へ向かう。
窓から入る朝日、廊下の足音、遠くで聞こえる友達の笑い声。
全部が今日を祝福してくれているようだった。

「本番前にもう一回だけ練習しよう！」
健太の掛け声で、三人はピアノの前に立つ。

奏人が静かに伴奏を始め、咲良が歌詞を確かめながらメロディを口ずさむ。
健太はリズムを取りながら、みんなの声がひとつになる瞬間を感じていた。

練習を終えると、咲良がそっとつぶやいた。
「“ありがとう”って、なんだか不思議な言葉だね。言うだけで気持ちがあったかくなる」

「そうだな。オレ、これまで家でも学校でも、いっぱい助けられてきたんだって思った」
健太が少し照れくさそうに笑う。

奏人も「ぼくも、咲良ちゃんや健太がいるから、毎日がんばれる」と手話で伝えた。

「今日は、みんなに“ありがとう”が届くといいね」
咲良がそう言うと、三人は小さくうなずき合った。

＊

発表会の時間が近づくにつれ、体育館にはにぎやかな声が響き始めた。
各クラスのグループや合唱、ソロ演奏のリハーサルが続く。

咲良たちは順番を待つ間、客席の後ろで小さく円になって手を重ねた。

「絶対大丈夫！」
健太が元気よく言う。

「うん、楽しもう」
咲良は深く息を吸った。

奏人も、静かに「だいじょうぶ」と声に出した。

自分たちの番が近づく。
先生が「三人組、準備してね」と声をかけてくれる。

「いこう！」
健太の合図で、三人はステージへ。

＊

舞台の上。
たくさんの視線と拍手、そして温かい空気が包み込む。

奏人がピアノの椅子に座り、咲良と健太が並ぶ。
咲良は目を閉じ、耳で会場の空気を感じる。
健太が「それじゃあ、“ありがとうの歌”です！」と少し緊張した声で言うと、客席から応援の声が飛ぶ。

ピアノの前奏が始まる。
咲良がゆっくりと歌いだす。
「ありがとう、ありがとう、みんなに――」

会場は静かに、やさしく音に包まれる。
奏人の指が鍵盤をなぞり、健太の手拍子がリズムを刻む。

二番は健太が歌い、三番は三人で声を重ねる。

「ありがとう、ありがとう、ここにいる奇跡に――」

クラスメイトが自然に手拍子を始め、先生も涙ぐみながら見守っていた。

最後のフレーズを歌い終えた瞬間、大きな拍手が体育館いっぱいに広がった。

咲良の目には自然と涙が浮かんだ。
「みんなの“ありがとう”が、ちゃんと届いた気がする」

奏人も健太も、ほっとした顔で笑った。

＊

発表会が終わると、クラスメイトが「すごくよかった！」「元気をもらったよ！」と声をかけてくれる。
先生が「みんなに伝わったよ、“ありがとう”の気持ち」とやさしく言ってくれた。

咲良は少し照れながらも、「私も、みんなにありがとうって言いたい」と返した。

家に帰ると、母が玄関で待っていた。
「見に行ったよ。とても素敵だった」
母は咲良をぎゅっと抱きしめた。

「ありがとう、お母さん。私、これからも“ありがとう”を大事に生きていきたい」

母は微笑んで「それが一番だね」と言った。

＊

その夜、咲良はベッドの中で静かに思った。

“ありがとう”は、言うたびに世界を温かくしてくれる。

——音楽も言葉も手話も、すべては“ありがとう”につながっている。
——明日もまた、仲間とともに、感謝を胸に歩いていこう。

季節はゆっくりと進みながら、咲良たちの物語にまたひとつ、優しい音が刻まれていった。