【完結】帝国から追放された最強のチーム、リミッター外して無双する

第24話 闇はすぐそこに

　ジャックは夜遅くに帰ってきた。
　アキラはずっと心配していたのか、他のメンバーが寝ている中、一人だけ起きてジャックを待っていた。

「ジャック、よかった！」

「起きてたのか？」

「ああ、全然寝る気にはならなかったんだ。ほら、俺、今日はドラゴンキラーと戦う予定だっただろ？　だからどうも体が休まらない」

　ジャックは小さなため息をついた。「建国事業はどうなった？」

「それなら順調だ。クリスとランランが参加した会議によれば、ゲチハデ王国、ナスカ街、サルカン王国、ルーズ共和国は、俺たちの国への参入を承認した」

「どんな条件だ？」ジャックはまだ不安そうだ。「何百年も続いた王国が、そう簡単に一つになるとは思えない」

「それは安心してくれ。資金も戦闘力も、俺たちは完全に信頼されている。それに、一つ一つの王国や共和国の伝統は変えず、多文化・多種族国家になるから」

「そうか。建国に関しては四人に任せたい」

「ジャックは何をする気だ？」

「リーサル杖士ブレイカーの生き残りを倒す」ジャックが簡潔に答える。「それだけだ」

「やつらがどこにいるのかわかってるのか？」

「シバから聞き出した。やつらはサルカン王国に隠れている」

　アキラはしばらく黙っていた。

　サルカン王国はゲチハデ王国の隣にある小さな王国だ。その国民のほとんどは人間である。

「可能性はなくもない。もしジャックがサルカン王国に行くって言うなら、俺も行く」

「だめだ」ジャックが即答する。「リーサル杖士ブレイカーの一番の標的はアキラだろう。ドラゴンキラーを倒したことでやつらもお前を狙っているのかもしれない」

「行きたい」

「絶対にだめだ」

「じゃあ、ついていっていいか？」

「だめだ」

「だよな。そう言うと思った」

「今回ばかりは危険だ。リーサル杖士ブレイカーは相手の心をむさぼり、深い闇へと誘う術に長けている。強い精神力が必要だ」

「おいおい、俺に精神力が足りないって？」

「そういうつもりはないが、俺一人で行く」

　アキラが素直にうなずいた。「確かに、ジャック一人で行った方がよさそうだな」

　やけに素直だ。ジャックは少し嫌な予感がしたが、黙ったままうなずいた。

「三人を頼んだ。俺が帰ってくるまでに、国を作っておいてくれ」
　そう言い残して、ジャックはヤコンでアジトを去った。



「おはよー！」
　デイブレイクの朝は早い。まだまだ暗いが、ランランは元気よく部屋から出てきた。
「ジャックは帰ってきた？」

　アキラに聞いたつもりだった。しかし、アキラはどこにもいない。それにジャックもだ。
　二人の部屋を含め、アジトのあちこちを調べてまわったが、やはり二人は不在だった。

「クリス、アキラとジャックを知らない？」

「どうかしたのか？」

「二人がいないの」

「まだ帰ってきてないだけじゃないか？」

「でも、そしたらアキラは？」

「もしかしたらジャックを捜しにいったのかもしれない」

「帰ってくるかな？」ランランが上目遣いで聞く。「せっかく建国できそうなのに」

「二人なら大丈夫。そのうち帰ってくるよ」
　クリスは二人を完全に信用していた。



「ここか」
　一方、ジャックはサルカン王国のある小さな酒場にいた。

　カウンターに座り、酔っぱらいたちでにぎわう店内を観察している。

「酒はいらない」

　ジャックが何も飲まず、何も食べずに座っていると、予想通り体格のいい白人の男がずかずかと隣に座った。

　真っ黒のマントを着ていて、真っ黒のフードをかぶっている。いかにも悪人という装いだった。

「なんだ？」ジャックの視線に気づいた男が聞いた。「文句でもあるか？」

「リーサル杖士ブレイカーだな」

「そうだ」

「ここで何をして――」

「それは俺様のセリフだ。あんたこそ、サルカン王国に何しにきた？」

「リーサル杖士ブレイカーを倒すためだ」

「あんたはオズ道場で訓練を受けた杖士ブレイカーのようだ。なぜ俺様を倒したい？　倒してなんになる？」

「悪を滅ぼすのが俺の仕事――特にリーサル杖士ブレイカー専門だ」

　ジャックが杖を出した。
　魔力のこもった杖が、光源対であるかのように光り輝く。

　周囲の酔っ払いたちも、杖士ブレイカーの本物の杖に驚き困惑している。

「俺様とやろうって？」

　男も立ち上がり、杖を出現させた。杖はマント同じく真っ黒で、百十センチほどと、そこまで長くはない。
　まさに光と闇の杖だ。

　二人が攻撃の構えを取り、最初の攻撃を繰り出す。

　ジャックは強力な魔力ばかりが注目されがちだが、実は杖術じょうじゅつの腕前もかなり高い。守備が強い守りの型で、安定して突きを繰り出せるのが特徴だ。

　光と闇の杖が、酒場の真ん中でクロスする。

　客は決闘の試合を楽しむかのように見物していた。歓声を飛ばしている者だっている。

　そのとき、酒場の扉がゆっくりと開かれ、杖士ブレイカーの杖を持った一人の男が現れた。

「ジャック！」アキラだ。

　アキラは素早くジャックに加勢し、二人でリーサル杖士ブレイカーを追い込んでいった。

　しかし、やつも負けてはいない。ドラゴンキラーよりも遥かに優れた動きで、二人を相手に攻撃を繰り出していく。

　ジャックとアキラは少しずつ酒場の扉に近づき、タイミングを見て酒場の外に飛び出した。
　店の中では戦いにくいし、さらには客にまで被害が及んでしまう可能性があるからだ。

　しかし、それはさらなる不幸を呼んだだけだった。

　酒場の外では、黒いマントを羽織った、合計八人ものリーサル杖士ブレイカーが、二人を待っていた。



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　～作者のコメント～
　最後のシーズンはやはり、戦いのシーンを増やし、より盛り上げていきたいです。
　伏線なんかも回収していくので、お楽しみに!!