最強のオメガ勇者ですが、規格外のアルファ魔王に捕まって極上の溺愛魔力供給を受けています。〜絶対に屈しないはずが〜

番外編 第1話「魔王様の奔走と酸っぱい木の実」

　結婚式から数ヶ月が経ち、魔王城は平穏ながらも、ある一つの事件に揺れていた。
　原因は、勇者レオの体調不良である。
　新しい命を授かったレオの体は、想像以上に激しい変化に見舞われていた。勇者として鍛え抜いた強靭な肉体も、胎内に宿る規格外の魔力、魔王と勇者のハブリッドの前では、驚くほど無防備だった。

　「うっぷ……」

　深夜の寝室。レオが口元を押さえてベッドから起き上がると、隣で岩のように眠っていた巨大な塊が即座に反応した。

　「レオか？ どうした、また吐き気か？」

　ベリアルが飛び起きる。普段の冷静沈着な魔王とは思えないほどの慌てぶりだ。
　3メートル近い巨体がオロオロと動き回り、レオの背中をさすろうとするが、その手が大きすぎて背中全体を覆ってしまう。

　「大丈夫だ……ちょっと、波が来ただけ……」

　レオは青白い顔で強がったが、額には脂汗が滲んでいる。

　「水か？ それとも背中をさするか？ 医者を呼ぶか？」

　「落ち着け……大袈裟だぞ、ベリアル」

　「大袈裟なものか。お前が苦しんでいるのだぞ。代われるものなら余が代わってやりたい」

　ベリアルは本気で悲痛な顔をしていた。世界最強の男が、妻のつわり一つに無力感を噛み締めている姿は、少し滑稽で、どうしようもなく愛おしい。
　レオは小さく笑い、ベリアルの太い指を一本だけ握りしめた。

　「……なぁ、ベリアル」

　「なんだ？ 何でも言ってみろ。隣国を一つ滅ぼせば気が晴れるか？」

　「そんな物騒なことしなくていい。ただ……あれが食いたい」

　「あれ？」

　「北の森に生えてる、あの……名前は忘れたけど、赤くて酸っぱい木の実」

　レオの言葉を聞いた瞬間、ベリアルの顔色がさっと変わった。

　「『竜殺しの果実』か。あれは猛毒を持つワイバーンの巣窟にしか自生しない、極めて危険な……」

　「……食いたいなぁ」

　レオが上目遣いで、ぼんやりとつぶやく。
　その一言は、魔王にとって絶対命令に等しかった。

　「……待っていろ。すぐにとってくる」

　ベリアルは窓を開け放ち、夜空へと飛び出した。
　パジャマ姿のまま、冬の寒空へ。

＊＊＊

　数十分後。
　窓から冷たい風と共に戻ってきた魔王の手には、山のような量の真っ赤な果実が抱えられていた。その肩には少し煤がついていたが、ベリアルは気にした様子もなく、満面の笑みで果実を差し出した。

　「ほら、レオ。一番甘酸っぱいのを選んできたぞ」

　「お前……本当に取りに行ったのかよ」

　「愛妻の願いだ。地獄の底だろうと行ってやる」

　レオは一つ手に取り、口に放り込んだ。
　強烈な酸味が口いっぱいに広がり、胃のムカつきがすっと引いていく。

　「……うまい」

　「そうか。それはよかった」

　ベリアルは子供のように破顔し、レオが実を食べる様子を、まるで世界一の名画でも鑑賞するかのように見つめ続けた。
　その日から、魔王城の食卓には、あらゆる種類の「酸っぱいもの」が並ぶようになったという。魔王の過保護すぎる愛と共に。