男女比の狂った世界で愛を振りまく

第41話 期待の配信開始 ※天川有加里視点

　配信の予定、１分前。準備もバッチリで、あとは配信開始のボタンを押せばすぐにスタートする。このカメラで撮影している映像が、ネット上に送信されていく。

　待機人数が、すでに５千人を超えていた。今まで見たことない、とんでもない数の人達が配信の開始を待ち構えていた。チャット欄も動き続けていた。

チャット欄▼
：まだかなぁ
：ワクワク
：間に合った！
：まだ始まってなかったか
：もうすぐ始まる？
：予定時間まで、あとわずか
：遅れそうだな
：もう５千人も集まってるじゃん！
：すごい数だ

　少し離れた場所に座っている、直人くんに目を向ける。配信の様子をチェックしてもらうモニターと、マイクが置いてある。彼と目が合う。そして、彼は頷いた。準備万端という感じだった。私も、彼と同じ気持ちだ。

　彼と気持ちが通じ合ったような気がして、テンションが上がる。いつもとは違う、配信前の緊張と高揚感があった。これから彼と、配信をするのか。楽しみだ。

　予定の時間になった。私は、配信開始のボタンを押す。

チャット欄▼
：始まった？
：映像が来た
：本当に始まった
：彼は実在するのか。配信に出演してくれるのか。期待している。
：こんにちは！
：待ってました！

「お待たせしました、皆様。ミルキーです」

チャット欄▼
：なんか、いつもと違う？
：緊張してる？
：服装も違うな
：気合が入っている

　配信をスタートして視聴者に挨拶すると、いきなり指摘されてしまった。そんなにわかりやすく、私は緊張しているのだろうか。

「えーっと、声は聞こえてますか？」

チャット欄▼
：バッチリ！
：聞こえてるよ
：早く！　彼を出して！
：オッケー！　さっさと挨拶を終わらせて、次に進めよう
：早く早く早く！
：問題ありません
：音量調整は大事だからね

「ありがとうございます！　それじゃあ早速、皆さんも待ち望んでいる彼の紹介から始めましょうか」

チャット欄▼
：待ってました！
：本当に出てくるの？
：なんだかドキドキしてきた
：声だけ出演なんだよね？
：顔が見たい
：どんな声かな。期待しちゃうな
：早く！

　一気にメッセージの流れが激しくなった。次々と流れていく大量のメッセージは、全て読んでいくのは難しいぐらい。

　なんとか読めたメッセージからは、多くの人達が彼の登場を待ち望んでいることが分かる。これ以上焦らしてしまうと、大変なことになりそうだ。

　だから、今すぐ彼に登場してもらう。チラッと彼の様子を確認する。配信開始前と同じように、コクリと頷いてくれた。大丈夫そうなので、私は合図を送った。そして彼が、口を開く。

「どうも皆様、初めまして。ミルキーちゃんの友人です」

　初めて私の配信に、男性の声が乗った瞬間。チャット欄が一瞬だけ止まったような感じがした。そして、一気にチャット欄が動き始める。さっきと比べて何倍も早く、目が追いつかないほどの猛スピードで。

チャット欄▼
：うおぉぉぉぉ！
：あぁぁぁぁぁ！
：わぁぁぁぁぁ！
：ヤバ！
：友人！　男の子！
：まじで！
：聞こえた！
：本当やん！
：すごい！
：可愛い声！
：これは若い子だ
：本物の男の子！
：告知通りだった
：信じて良かった！
：ヤバすぎ！
：本当だった！
：疑ってたら本当だった！
：マジですごい！
：これが、話に聞いていた彼か！
：もっと声を聞かせて！
：音声データを保存しました！
：疑っててゴメンナサイ！
：神回！
：本当に男の子の声が聞こえてきた
：やばぁ！
：信じられないよ

　たった一言で、ものすごい数の反応が返ってきた。直人くんは目の前に置いてある配信確認用のモニタを見て、ニコッと笑っていた。視聴者の反応を見て、楽しんでくれていたら嬉しいな。

「今日は来てくれて、本当にありがとう！」
「いえいえ、こちらこそ呼んでもらって嬉しいな」

チャット欄▼
：二人が会話してる！
：とても良い子だね
：私達、こんな会話を聞けて幸せすぎるよ……
：ミルキーちゃんの配信で男の声を聞ける日が来るなんて
：こんな幸せなことがあっていいのか
：もう死んでもいい
：生きててよかった
：生きてるって素晴らしい
：ありがたや、ありがたや
：もう悔いはない
：私も混ざりたい
：これは永久保存確定

「視聴者の皆。まだ、配信は始まったばかりだよ」
「そうですよ。これからよろしくお願いしますね」

　直人くんは、そう言ってペコリと頭を下げて視聴者の皆に挨拶してくれた。だが、その姿はカメラに映っていない。私だけに見えている。優越感があった。

チャット欄▼
：彼は、カメラの奥の右側に座ってるのか
：よろしくお願いします！
：一緒に盛り上がっていこう
：最高じゃないか！
：これから毎日配信に来てください
：声だけ出演は寂しい。顔が見たい！

「うえっ！？」

　私は驚きの声を上げた。直人くんが急に席から立ち上がって、カメラの前まで移動してきたから。それ以上前に出てきたら、カメラに映ってしまう。配信に姿が出てしまうような位置。どうすればいいのか分からず、私は硬直してしまった。

チャット欄▼
：どうした？
：トラブル？
：何があった？
：いきなりトラブルなの？
：まだ配信は終わらないで！

「姿は出せないから、これで勘弁してー」
「わっ！　だ、大丈夫！？」

　彼はしゃがみ込んで、カメラの下から手だけを出した。そして、左右にブンブンと振っている。突然の予定にない行動。

チャット欄▼
：え？
：え？
：えっ！？
：手だ
：間違いなく男の手
：嘘だろ
：まじ？
：本物？
：これが友人君の手？
：まじで実在してるの？
：ミルキーちゃんも驚いてるけど
：詳しく説明してくれ
：とんでもないサービス！
：ヤバすぎるでしょ
：画像も保存した
：もっと激しく振って！

　そして、彼は自分の席に戻っていった。多分、カメラには彼の手しか映っていないはず。反射するような物も置いてないから、大丈夫なはずだけど。

「ごめんなさい急に。これぐらいなら大丈夫かな、って」
「え、あ、うん。そ、そうだね！」

　心臓に悪いよ、まったく。私はドキドキしながら、なんとか平静を装う。そして、配信を続けた。

「じゃ、じゃあ早速！　二人で、フリーで雑談しましょう」
「はーい」

　彼は、元気よく返事をした。