sunflower.

#10:Bloom.

④

「一緒に住むからには、挨拶をして筋を通さなければダメだ」

彼の説得を渋々受け入れ、ワタシたちは三年の時を越えて、ワタシの実家に来ていた。

久しぶりに見る父と母は、あまり変わった様子は無かったけれど、高校生になっていた妹は、大人びていて別人のような雰囲気を持っていた。

「何年もご挨拶が出来ず、申し訳ありません」

彼の言葉にならって、ワタシも綺麗に座り直して頭を下げた。

「この四月からは、私も社会人になります。娘さんとは、初めから結婚を前提に、お付き合いさせて頂いておりました。どうか、一緒に暮らすことをお許し頂けないでしょうか」

彼は慎重に言葉を選びながら、丁寧に両親に対して想いを伝えてくれた。

「ワタシからもお願いします」

ワタシも同じ気持ちでいることを分かって欲しかった。

「駄目だ」

父から出た『その言葉』は短かったけれど、全てを否定する意味が込められたような威圧感があった。

「鈴宮くん、君は娘から奪うことしかしていないんじゃないか？仕事も休ませたそうだし、私たち家族からも娘は離れてしまった。これがどういうことか分かるか？」

「はい…。申し訳ありません」

「申し訳ないと思うなら、なんで三年も時間がかかったんだ？私たちが、どんな気持ちで過ごしていたか君には分かるか？」

「申し訳ありません。自分でも、どうすれば良いのか分かっていませんでした」

「甘いんだよ君は。花、お前も考えが甘過ぎる」

 思いがけず矛先がワタシにも向いてきた。

「こんな男と一緒になって幸せになれると思っているのか？どこが良いのか理解できない。こんな男にお前を幸せに出来るとは思えないな」

 こんな男、こんな男ってうるさいな…彼のことなんて何も知らないくせに勝手なことを言うな。

「お父さんに太陽くんの何が分かるの！」

涙と一緒に感情が爆発して、制御できなくなってしまった。

「ワタシは太陽くんに何度も助けられた！今日だってそう！言わなかったらわかんなかったのに、ちゃんと一緒に住むことを許して欲しくてココに来たの！どこが甘いの！仕事を休んでいる時だって、いま仕事を続けられてるのも太陽くんのお陰なんだよ！お父さんには何も分からないでしょ！」

「お前がダラしないから、こういうことになったんじゃないのか？」

そう父が言った瞬間、隣に座っていた彼の雰囲気が変わるのが分かった。

ワタシに『ダラしない』と言った父を、睨めつけていた。彼はこんな恐ろしい顔をすることもあるんだ…いつかワタシに対しても、こんな顔を向けることがあるのだろうか…。

そう思うと、ふと我に返って彼のスーツの袖を掴み、無言で呼びかけた。それに気づくと、彼の顔は冷静さを取り戻していった。

「私は…ダラしないかもしれませんが、娘さんは違います。何にでも真剣に向き合っていますし、誰よりも尊敬できる人です」

「君なんかに尊敬されても、花に何の得があるんだ？」

「いい加減にしてよ！何でそんなことが言えるの！もうお父さんに分かって貰わなくてもいい！ワタシたちはワタシたちだけで生きていくよ！」

勘当されようが、どうでも良かった。

 彼と一緒に過ごせるなら、この人に理解されなくても良いと思った。

「ダメだよ花ちゃん…ちゃんと話そう…」

彼は落ち着いてワタシに語りかけてくれたけれど、その顔はどこか諦めているような顔をしていた。

母は何も言わずに泣いていて、妹は静かに、このやり取りを真剣に見つめていた。

「鈴宮くん、君は花から仕事を奪ってでも一緒になりたいと思っているのか？その覚悟があってココに来ているのか？」

「それは…そこまで考えていませんでした」

「その覚悟が無いなら、認めることは出来ないな」

そこからワタシたちは、何も言えなくなってしまった。

ワタシは彼と初めて出逢った日のことを思い出していた。

海に残して泡になって消えてしまった想い。

もう感情の置き場所が分からなくなっていた。


気が付くとワタシの家に戻っていて、隣に彼の姿は無かった。

黙って一緒に暮らそうと言ったけれど、彼は首を縦に振らなかった。


ワタシは彼を失い、彼はワタシから離れてしまった。


今年も一緒に桜を観に行くという約束が、果たされることは無かった。

彼は、どう思っていたのだろう…。

女優の仕事を辞めたくはなかったけれど、彼を失うことも同じくらい諦めたくなかった。

美咲さんや瞳さん、監督や未来からの期待。

背負っているものの大きさ。

自分勝手だなと、自分を責めた。


こうしてワタシたちの初恋は終わった。


それからワタシは、モデルとしても女優としても笑うことが出来なくなってしまった。


『主役を喰う女優』という名前は、いつしか『笑わない女優』と呼ばれるようになっていた。